Как только я произнесла это, голос, твердивший мне про несметные сокровища, исчез, а чужая рука стерла с моего носа капельку слезинки.

— Молодец. Смогла. Второе условие выполнено, — послышался голос, пока я пыталась понять, что со мной произошло. Я ведь никогда не была жадной! Нет, деньги, разумеется, я любила, но никогда не теряла от них голову!

— Есть три условия снятия данного проклятия. До нас еще никому это не удавалось. Но одно условие я уже выполнил. Тиара уничтожена мною лично. Дракон, конечно, был против, но я сообщил ему, что имею право конфисковать его золотой запас, который он прячет под одеялами. После долгих уговоров даже дракон сдался. Итак, первое условие я выполнил. Ты только что выполнила второе условие, отказавшись от дара. Все, кто прикасаются к тиаре, постепенно становятся одержимыми жаждой золота. Такова магия.

— А третье условие? — спросила я, чувствуя, как алчность отступила. Неужели тиара может накладывать такие заклинания? Я боялась ненароком прикоснуться к руке, которая вытирала мои слезы. С трудом я смогла подняться с кровати, звеня платьем.

— Ты можешь как-то снять его с меня? — взмолилась я, чувствуя, как давит этот проклятый золотой панцирь.

— Неужели ты догадалась о третьем условии? — послышался голос, заставивший меня вздрогнуть. — Обычно с него и начинали. Правда, дальше третьего условия еще никто не зашел.

Я умоляюще смотрела в его глаза, понимая о чем идет речь.

— Мне нельзя… Иначе… Иначе дар… Он может стать явным и неуправляемым… — прошептала я, пряча руки за спиной, пока моей щеки касались пальцы. — Я же … менталист… Знаешь, это у магов называется инициацией… После этого любые магические способности раскрываются в полной мере… Понимаешь? А это опасно!

— Хорошо, а если бы не было дара… — послышался голос, а меня взяли за подбородок, глядя прямо в глаза.

— Если бы не было, то тогда бы и не было… — испугалась я, видя, как его губы приближаются к моим губам.

— Ты прекрасно знаешь, на что я способен, — прошептали мне, осторожно беря за талию и целуя. Я чувствовала сладкое прикосновение его губ к своим губам.

Дыхание его стало неровным, и я рефлекторно начала подносить руки к его груди, желая отодрать его, но меня опередили меня, так и не сумев сделать этого.

— Ты… Ты — маг? — прошептала я, видя, как магическая веревка оплетает мои запястья, поднимая их в верх. — Ты не говорил, что владеешь магией…

— Однажды я тебе уже сказал, что я — самое худшее, что ты могла встретить в своей жизни, — послышался голос, а под его рукой золото платье осыпалось на землю.

— М-м-магия разрушения, — прошептала я, с удивление глядя на дрогнувшую на губах улыбку.

— Я тебя предупреждал с самого начала, но ты мне не поверила, — покачали головой, прижимая меня к себе. Через мгновенье я почувствовала, как нас с легкостью переносит в его комнату. Я почувствовала страстный поцелуй на своих губах, а рука бережно гладила мою щеку. Магические огни, освещавшие комнату, медленно угасали.

— Есть одно условие, — послышался шепот, сквозь дурманящий поцелуй. — Не открывай глаза, пока я не разрешу… Что бы тебе не показалось, не открывай глаза… Обещаешь?

У меня перехватило дыхание от того, как его пальцы скользнули по моему телу, повторяя его изгибы.

— Да, — испуганно прошептала я, чувствуя, как моих губ коснулся обжигающий поцелуй.

— Я тебя знаю, так что так будет надежней, — услышала я, а мне на глаза легла черная повязка.

«Не бойся…», — прошептал голос, а мне показалось, что по моей спине скользнули когти. Поцелуй не прекращался ни на секунду, становясь все страстней и страстней. Сердце перепугано билось, пока я поцелуи покрывали мое вздрагивающее тело, возвращаясь к моим губам в тот момент, когда его руки с нежностью ложились мне на грудь.

— Это… Это больно? — прошептала я, замирая от каждого поцелуя. Я, видимо, была на грани обморока, в тот момент, когда почувствовала, как поцелуи спускаются все ниже и ниже, заставляя меня на мгновенье онеметь и стиснуть зубы, чтобы через мгновенье захлебнуться воздухом. Мне казалось, что я застыла в немом крике, лихорадочно ловя воздух ртом. Тело выгибалось от чувства, которое заставляло вздрагивать от каждого прикосновения. Невидимые волны накатывали то жгучим и мучительным стыдом, который вырывался стоном, то успокаивающей прохладой нежности…

Я дрожала в его руках, замирая, разучившись дышать в тот момент, когда ко мне лениво подползало страшное разрушительное чувство. Мне казалось, что если оно будет нарастать, у меня остановится сердце.

— Не надо, — задыхаясь, прошептала я, пугаясь собственных ощущений. Я пыталась не поддаваться странному, пьянящему напряжению, нараставшему с каждой секундой. Всеми силами я противилась этому чувству, похожему на то, когда внутри все сжимается и переворачивается. Мне почему-то казалось, что еще один вдох и мое сердце не выдержит и разобьется. Чем больше я противилась этому чувству, тем сильней и ярче оно становилось, а через мгновенье мое тело невольно вздрогнуло. Я почувствовала, как разжалась моя сжавшаяся в комочек душа, повинуясь опьяняюще жаркому порыву. Я растворялась в пространстве и времени, чтобы снова вернуться от нежности жадного поцелуя. Сладость все еще переполняла меня, как вдруг она сменилась тянущей и плавной болью и поцелуем — выдохом, опалившим мои искусанные губы. Напрягшись от боли, я простонала, чувствуя, как меня утешают поцелуи.

— Проклятие снято, — послышался голос, а мне снова на мгновенье показалось, что по моей груди скользят когти. Нет… показалось… Меня снова гладили подушечки пальцев, пока я пыталась привыкнуть к ноющей боли внутри.

— Я могу остановиться, — прошептал голос, пока мое лицо ласкала прядь чужих волос. — Если попросишь…

Нет, не попрошу. Уже … не … попрошу… Мои руки легли на чужие плечи, а я чувствовала, как начинаю растворяться в каждой ласке, В какой-то момент по телу пробежала страшная болезненно-сладкая волна, заставившая меня замереть от неожиданности.

— Тише… — шептали мне, осторожно целуя в губы. Волна захлестнула меня, отдаваясь в каждой клеточке тела странным порывом силы. Меня трясло, а я чувствовала, как мое тело, вдруг ставшее непослушным, утешали поцелуями и прикосновениями.

— Я думал, — шептали мне, когда я медленно приходила в себя. — Что подарить тебе в этот момент… Так что…

Я чувствовала, как от него исходит такое странное, сладкое чувство. Оно обволакивает меня и … ревниво оберегает… От этого чувства у меня защипало в глазах, а повязка намокла от набежавших слез.

Утром я проснулась от чувства, что пригрелась на чужой груди. Повязка съехала на шею и повисла хомутом, пока я пыталась понять, почему мне безумно не хочется никуда уходить… Теплое, обволакивающее чувство, которое вчера разгоралось жарким пламенем, сейчас напоминало мерно горящий огонь, который согревал. Я не могла понять, что это такое, и откуда оно взялось! Осторожно, чтобы не разбудить, я свесила ноги с кровати, чувствуя, как они бессовестно подкашиваются после вчерашнего. Предательские колени дрожали, пока я выдыхала, пытаясь прийти в себя. Чем дальше я отходила, тем слабее становилось это странное чувство. Подозрительно посмотрев на спящего, я увидела волосы, прикрывающие ту часть лица, которую обычно прикрывало черное кружево полумаски. Она лежала на полу, а я бережно подняла ее, положив на подушку рядом. Стоило мне приблизиться, как чувство нарастало, а я удивленно повела плечами.