Бросив взгляд через плечо, она положила левую ладонь на переднюю панель металлического сейфа, совсем рядом с тумблером. Правой рукой она дважды повернула тумблер, затем стала медленно вращать по часовой стрелке. Если бы она не хотела, чтобы сейф остался в рабочем состоянии, она могла бы стукнуть по циферблату, но это исключалось. Почувствовав легкий щелчок в дверце, она снова повернула тумблер против часовой стрелки, затем медленно двинулась снова по часовой стрелке.

После третьего щелчка она повернула ручку и открыла дверцу.

— Осторожно, — пробормотала она. Очевидно, Рик хранил здесь какую-то часть наличных, потому что ей пришлось отодвинуть пачки денег, прежде чем она нащупала маленький бархатный мешочек. Помня, как она выбросила по ошибке в озеро не тот бриллиант, она развязала тесемки и заглянула внутрь.

— Привет, «Соланум». — Раньше, чем он смог заработать и начать свое воздействие на нее, она снова завязала мешочек, сдвинула деньги на прежнее место и закрыла сейф.

Она покинула гардеробную и вернулась в спальню, сжимая в руке бархатный мешочек. Если бы Рик не относился столь скептически к возможным неприятностям, она бы не стала этого делать. Оставался также незначительный шанс, что ничего не произойдет, и в этом случае он не даст ей спуску. Однако тогда он завоюет право на насмешки и сможет говорить ей, что он живет в двадцать первом веке, и никто сейчас не верит в проклятие. Душ отключился. Саманта быстро сунула мешочек в свой рукав, под край липкой ленты. Когда в комнате появился Рик, прикрывающийся полотенцем, она сидела на кровати и надевала красные туфли на высоких каблуках.

— Больше не было никаких посланий от Шеферда? — спросил он, направляясь в гардеробную. — Не появилось новых кошачьих игрушек?

— Не было, — солгала она. Если бы Рик узнал, что Брайс поцеловал ее, и что она это позволила, тут бы разразились громы небесные. — А ты кого-то приглашал сюда?

— Я? Кого? — изумился он, выглядывая из двери. Саманта достала фото, которое ей напечатал Джейми, и направилась в гардеробную. Остановившись в дверях, она протянула фото Рику и подождала его реакции.

— О Господи! — пробормотал он, Саманта рассмеялась:

— Я это помещу в альбом.

— Ты не сделаешь этого! — воскликнул он и после паузы добавил: — Помоги мне одеться, ладно?

Он не был профессионалом по надеванию смокинга. Выпрямившись, Саманта вошла в комнату. Полотенце было заменено брюками, была надета рубашка, хотя еще и не застегнутая. Господи, он выглядел великолепно! Рик протянул руку, дернул ее так, что она потеряла равновесие, и заключил в объятия.

— Не испорти мне прическу, — сказала Саманта, надеясь, что клейкая лента удержит мешочек на месте.

— Хорошо, я закончу одеваться. — Все еще, не спуская глаз с ее лица, он медленно выпрямился. — Ты уверена, что все в порядке?

— Да, а что?

— Я знаю, что ты не любишь бывать на этих обедах, — сказал он, застегивая рубашку и собираясь завязать галстук, — но это скорее похоже на семейное событие. Ты же знаешь всех присутствующих.

— Я не возражаю, — сказала она, помогая ему надеть жилет. — Просто нужно держать полицейского в доме, проходимца снаружи и камешки там, где они находятся. Это мой вариант многоцелевой задачи.

— Выполнять одновременно несколько задач большинству не под силу. Так что расслабься сегодня. Все, что тебе нужно будет делать, — это спокойно обедать и никого не хватать.

— Не даю обещаний, — с улыбкой сказала Саманта, пока он перекладывал свой мобильник и другие предметы в карманы смокинга, — но постараюсь по мере возможностей.

Рик дотронулся до ее щеки, наклонился и легонько поцеловал.

— Даже твои слабости лучше того, что другие считают своими достижениями.

— У тебя сегодня удачный день, Рик. Хочешь отправиться в свободное путешествие на Мауи?

— Это часть всего пакета?

— Это будет зависеть от того, насколько близко от Доннера ты заставишь меня сидеть.

Хмыкнув, он взял ее за руку и направился к двери.

— Когда-нибудь я посажу вас в одну комнату и позволю выяснить отношения.

Саманта украдкой опустила мешочек в левый карман Рика, затем смяла липкую ленту пальцами и опустила ее в мусорную корзину. Сойдутся ли они в поединке с Доннером или нет, но сегодняшний вечер обещал быть интересным. Особенно для Рика.

Ричард поначалу сомневался, был ли перенос обеда в Роли-Парк в течение первой недели выставки хорошей идеей, но стоило увидеть Саманту в красном платье, которое она купила, потому что ему нравился красный цвет, как все сомнения отпали. То была очень, очень хорошая идея.

Опять же она надела новое бриллиантовое ожерелье, хотя в принципе редко носила украшения. Ричард знал об этом, потому что она сказала ему, что старается не надевать такие вещи, которые могут появиться в результате ограбления. Окружающие же, по всей видимости, думали, что она скромничает.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Саманта, когда они вместе спускались по лестнице.

— Просто думаю о том, что будет позже, — сымпровизировал он.

— Это удивительно. Я же собираюсь проверить Харрингтона и посмотреть, не найдется ли возможности запереть Ларсона в его комнате.

Рик отпустил ее руку.

— Гм… я пригласил его на обед. Она прищурилась:

— Что?

— Он будет здесь, Сэм. Я не мог исключить его.

— Ты вполне мог это сделать, черт побери! Забудь о том, что ты становишься счастливым, ваша светлость! Это удел только тех парней, которые не приглашают идиотов полицейских на обед.

Ричард хмуро смотрел, как Саманта шла по холлу, легко стуча каблучками. Во время работы она избегала носить каблуки, но выглядела с ними так соблазнительно! Это была его Саманта — миниатюрная, грациозная, умеющая соответствовать любым обстоятельствам и в то же время чем-то выделяющаяся для того, кто знает, что ищет. К тому же она демонстрировала незаурядную мощь, когда что-то выводило ее из себя.

— Привет, Рик, — с характерным выговором негромко поприветствовал его Том Доннер, внезапно появившийся из сада. В руках у него была сумка с логотипом выставки.

— Том. — Рик пожал ему свободную руку. — Ты посетил выставку, как я вижу.

Доннер посмотрел на сумку:

— Выполняю распоряжение Оливии.

— Саманта дала бы тебе одну.

— О нет! Оливия особо подчеркнула, что я должен купить ее из благотворительных соображений.

— Твоя дочь — большая филантропка.

— Да, для девочки десяти лет. Хмыкнув, Ричард похлопал Тома по плечу:

— Давай я провожу тебя в твою комнату.

— Я даже не знаю. — Он перевел взгляд со своей спортивной рубашки с короткими рукавами на наряд Ричарда. — По сравнению с тобой я имею жалкий вид.