«Аптека на перекрестке» располагалась чуть далее, зато освещена она была так, что можно было подумать, на дворе день, а не ночь почти. Влад просто молился о том, чтобы Ксения решила пойти туда, где вероятность нападения максимально стремилась к нулю. И снова, и снова набирал ее номер, постепенно глохнув от окружающего шума: проносящиеся по проспекту машины, перекликающиеся между собой клаксонами, шорох покрышек по обнажившейся из-под снега дороге, шелест брызг, вырывающихся из-под колес.

Ему осталось пройти каких-то метров сто пятьдесят, двести, из которых последняя четверть тонула во мраке широкой арки между двумя домами, как с противным, до боли знакомым звуком темень в арке рассеялась. Туда, чуть не вписавшись носом в стену, въехала полицейская «Лада» с агрессивно кружащимися на крыше сине-красными маячками. А откуда-то издалека по нарастающей доносился другой вой, не менее предсказуемый, отчего сердце Демидова болезненно сжалось. «Неотложка» неслась кому-то на помощь… Как бы не сюда…

Влад в буквальном смысле заставил себя сделать шаг вперед в заданном направлении, настойчиво уговаривая себя в том, что какая бы нелепая и страшная картина ни ждала его за углом, она не имела к Ксении никакого отношения. Мало ли придурков на свете…

Сначала он увидел лежащий на земле труп за парой ног в камуфляжных ботинках, а рядом с ним пятно крови и чуть поотдаль — пистолет. Труп, к счастью, был не Ксюхин, вообще не женский, а вот насчёт пистолета такой уверенности — что, уфф, слава богу, не его, — не было.

Влад сделал ещё один тяжело давшийся ему шаг стопудовыми ногами и, пока его не начали прогонять оттуда как любопытного зеваку, коих столпилось уже порядочно, обшарил взглядом все пространство вокруг трупа.

На земле на коленях впритык к неподвижному телу полусидела ещё одна скрюченная фигура в черном пальто, без шапки. На взъерошенные темные волосы уже начали налипать снежинки, посыпавшиеся сухой мелкой крошкой с неба. Влад внимательно вгляделся в бледное, искаженное страхом лицо сидящего, пытаясь угадать в этих чертах Курбанова-младшего.

Нет, не он, понял далеко не сразу. Хотя парень явно был восточных кровей, о чем говорил и характерный нос с горбинкой, и большие выразительные глаза с черными зрачками. Парень, не стесняясь никого из присутствующих, по-настоящему плакал, чуть ли не навзрыд, как девчонка.

Видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд Демидова, парень поднял голову и, встретившись глазами с Владом, вздрогнул. Затем начал медленно приподниматься и, резко подскочив на ноги, вдруг дал стрекача. Пару раз поскользнулся, чуть не упал, но, не останавливаясь, все бежал и бежал отчаянно вперёд, словно за ним гналась стая бешеных псов.

Демидов опешил от неожиданности.

— Вла-ад, — вдруг послышался откуда-то справа тихий голос, который в данную минуту он предпочел бы не слышать. Отдал бы все золото мира, что этого человека здесь не было.

Чувствуя, как на затылке от ветра, хотя скорее от ужаса шевелятся волосы, Влад разглядел на ступеньках этой чертовой аптеки Ксению. Она сидела прямо на холодном бетоне, а рядом с ней, держа ее за башлык капюшона, высился мужчина в темной форме охранника.

Влад сразу же заметил, что ее всю трясет крупной дрожью, и было такое ощущение, что она сейчас грохнется в обморок. Глаза были словно остекленевшие, и она часто-часто моргала.

— Руки убрал от нее!

Влад со злости отпихнул охранника так, что тот полетел с крыльца, рывком поднял Ксю с холодной земли, прижал к себе крепко-крепко, зашептал на ухо слова успокоения. Она вцепилась в него обеими руками, задрожала ещё больше, и первые горячие слезы обожгли шею Влада.

— Так, мужчина, вы кто? — раздался за спиной хорошо поставленный голос, — представьтесь, пожалуйста.

Но Демидова сейчас лучше было не трогать. Это он будет здесь рулить, а не абы кто…

— С какого отделения?! — рявкнул Влад, резко поворачиваясь к ППС-нику. Словно в прошлое вернулся, когда отдавал команды своим подчинённым. И рука по привычке потянулась к карману, где лежали липовые корочки. В последний момент остановился.

Оставалась надежда, что приехавший по вызову экипаж был из «Хорошево», тогда звонком к Димону можно было бы снять хоть часть проблем. Хотя нет, это убийство, здесь нужно брать выше. Убийство под камерами, практически на глазах десятка свидетелей. И то, не факт, что даже Воронов сможет помочь.

— Это ты его? — прошептал он на ухо девушке, впившейся в него так, словно хотела слиться с ним воедино.

Ответом ему было лишь горькое рыдание Ксю, подтверждающее его самые страшные предположения и практически сводящее на нет возможность выкрутиться из положения с минимальными потерями.

Следствие неминуемо, однозначно, и первое, что заинтересует следователя — это история происхождения оружия. И здесь немаловажную роль будет играть то, что скажет Ксения во время допроса. Хотя ей и так придется несладко. Незаконное ношение оружия, если она скажет, что пистолет ей дал Влад, и незаконное ношение оружия плюс его кража, если о Владе она умолчит. В первом случае, возникнут вопросы к нему самому, причем очень серьезные, грозящие отменой УДО и новым сроком, во втором, срок будет грозить ей. Это еще не считая самого убийства…

Б**, ну что за х***я?!

Позади раздался неопределенный шум, резкий галдеж, и, обернувшись, Влад заметил, что возле трупа происходит какое-то оживление. Один из врачей присел возле тела, протянув руку к его шее, второй кинулся к карете за каталкой.

— Живой, — донесся до него жаркий и в то же время зловещий шепот. — Живой! Без сознания!

Демидов снова обратился к Ксении.

— Ксюш, — оторвал ее от себя, повернул ее залитое слезами лицо к себе, — Ксюш, послушай меня. Он живой. Ты его не убила!

Покушение на убийство вместо убийства — уже хорошо, осталось определиться, что врать насчет оружия.

Голова девушки начала болтаться безвольно из стороны в сторону, и Влад понял, что она близка к обмороку. Нужно было успеть дать ей очень важные инструкции. Про оружие она и так скажет правду (хрен с ним — потом это будут его проблемы, он и будет разгребать), а вот насчет всего остального…

— Скажи, что он напал на тебя первый, Ксюш, поняла?! — зашептал он ей яростно на ухо, пока она не поплыла. — Скажи, что это была самооборона! Запомнила?!

— Да, — слабо простонала Ксения, ноги ее подкосились, и она отключилась.

Влад подхватил обмякшее тело на руки и в этот момент заметил закатившийся в ямку возле нижней ступеньки ярко-зеленый кубик. Влад снова сматерился. Гребанные прокладки! Эх, Ксюша, Ксюша… Сказала бы, он купил…

Бесчувственную девушку уложили на заднее сидение патрульной машины, и один из ППС-ников принес нашатырь, после чего она начала потихоньку приходить в себя. В это время раненого погрузили в карету скорой помощи и, разгоняя вечернюю тишину диким воем, та помчалась к проспекту.