– Вечно вы со своими шутками, Сарданапал! Я ищу себемолоденькую секретаршу. Большинство тех, кто ко мне приходит, утверждает,что они родились после 1988 года. С другой стороны, имена большинства я потомнахожу даже не в этом справочнике, а в справочнике от 1 года до 1000-го.

– Для вас и эти слишком юны. Подберите себе кого-нибудь изчетвертого или третьего тысячелетия до нашей эры. Только такая опытнаясекретарша сумеет по достоинству оценить ваши морщины и собрать песок, что извас сыпется… И учтите, в следующий раз, когда вы будете приставать к моимученицам, я телепортирую вас отсюда вверх тормашками! – отрезалСарданапал.

– ЧТО? ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ?

Бессмертник Кощеев пожелтел и схватился за меч, но мечслишком заржавел, чтобы его можно было легко вытащить из ножен.

Внезапно Медузия с преподавательской трибуны громкоокликнула Сарданапала и замахала рукой, подзывая его. Академик подошел к ней.

– Что стряслось, Меди?

– Взгляните-ка туда, на поле!

– И что там такое? О, похоже, мы продуваем по всем статьям!Скоро Гоярына нафаршируют мячами, как утку яблоками, – с горечьювоскликнул Сарданапал.

– Вы не туда смотрите! Посмотрите на Снежного дракона! Нуже!

Академик повернул голову.

– Я ничего не вижу. То есть не вижу ничего такого, чтостоило бы особого описания, – поправился он.

– А теперь переключитесь на магический взгляд. Ну же!

– Хорошо, Меди, только не горячись так!.. Дальнозоркислупоглазус! – послушно произнес Сарданапал, выпуская искру.

Тотчас мир предстал пред ним иным – это был уже не привычныймир, а клубок переплетенных энергий. Непосвященному магу невозможно было быразобраться, что перед ним. Он решил бы, что это просто хаотичное мельканиекрасок. Лопухоид, загляни он хотя бы краем глаза за эту неведомую грань, скореевсего, сошел бы с ума. Но пожизненно-посмертный глава Тибидохса не был ниначинающим магом, ни тем более лопухоидом.

Он понимал, что видит изнанку мира. Его скрытый от всехнепосвященных внутренний шов. Те пружины, что на самом деле одни и управляютвсем сущим.

Вот зеленые, ярко пульсирующие пятна – это белые маги. Воткрасные и бордовые пятна, изредка ало вспыхивающие, точно огонькисигарет, – это темные маги. Вот расплывчатые фиолетовые кляксы – этополярные духи, с одинаковым рвением использующие оба вида магии и даже магиювуду. Вот два ярких оранжевых пятна с желтым центром. Это, разумеется, драконы:Гоярын и Снежный. Несмотря на значительные внешние отличия, внутренняя сущностьу них одинакова.

Приглядевшись к Снежному дракону, Сарданапал увидел прямонапротив его пасти большое фиолетовое пятно. В режиме же обычного зрения рядомс драконом никого не было. Защитники Пингвин-ага и Замерзайло кружили в добромдесятке метров над головой дракона.

– Теперь вы видели? – нервно спросила Меди. –Понимаете, что это значит?

Академик кивнул.

– Невидимый дух!.. В команде полярных духов с самого началаигры было не десять, а одиннадцать игроков! Они нас обманули! Кто-то из духовприкрывает их дракона и отбивает все наши мячи, – заявил он и ринулся ксудьям.

– У полярных духов есть секретный игрок! Это грубое нарушение! –закричал он.

Тиштря и Графин Калиостров переглянулись и принялисьмудрить, торопливо сочиняя новые правила и дополнения к ним. Даже когда ксудьям гуськом примчались все магвокаты Пуппера, в данном случае волей-неволейпринявшие сторону Гурия, а следовательно, Тибидохса, Тиштря и Калиостровпродолжали упрямиться.

– Есть лишний игрок или нету – это может установить толькообстоятельная магспертиза! – заявил Тиштря.

– А магспертизу мы назначим только после окончания игры.Разумеется, на результаты матча это никак не повлияет, однако справедливостьбудет восстановлена. Обещаем огласить окончательные результаты магспертизы непозднее чем через десять месяцев после конца света! – веско добавилКалиостров.

Сарданапал застыл от такой наглости. Тиштря противнозахихикал и, окончательно охамев, похлопал академика по щеке:

– Не унывайте, дружище! Выше голову! Разве вы не слышалипословицу: в драконболе главное не победа, а участие?

Это было уже слишком. Глава Тибидохса побагровел. Его усывстопорщились, а борода попыталась обвить Тиштрю за шею.

– Отпустите Тарараха и позовите Гуню Гломова! Мне нужна ихавторитетная консультация по одному вопросу, связанному с восстановлениемсправедливости! – велел он циклопам.

Тиштря и Графин запаниковали. Они поспешно попыталисьтелепортировать и завертелись на месте, выбрасывая искры, но это ни к чему непривело. Медузия, волосы которой шипели, как кобры, легким движением рукипоставила блок на телепортацию.

– Помогите! – заверещал Тиштря, хватая за рукавамагвокатов. – Вмешайтесь! Это произвол!

– Я бы с удовольствием, но преступление еще не совершено исудебное разбирательство не назначено. Следовательно, я бессилен. Вот если вам,положим, свернут шею, я смогу представлять интересы вашей вдовы в вопросе ополучении компенсации… – стряхивая его руку, затарахтел один магвокат Пуппера.

– А у меня грязь на штанине, и я ее отряхиваю! А когда яотряхиваю штанину, я ничего не вижу и ничего не слышу. У меня имеетсямедицинское заключение, подписанное тремя профессорами и однимакадемиком, – добавил другой.

Тиштря и Графин трусливо переглянулись. Тарарах уженадвигался на них, суровый, как пещерный медведь. Гуня Гломов с нетерпеливымревом мчался из соседнего сектора, наступая всем на ноги.

– Ладно, так и быть! Мы пересматриваем наш запрет! –облизывая губы, быстро крикнул Графин. – Команде Тибидохса разрешаетсявывести на поле еще одного игрока – любого на свой выбор! Только, учтите, счетостается прежним: восемь – ноль в пользу полярных духов…

Сарданапал повелительным движением руки остановил Тарараха иГуню.

– От имени школы магии Тибидохс разрешите поблагодарить васза объективное судейство! Я никогда не сомневался в вашей мудрости и высокихчеловеческих качествах! – церемонно поклонился он судьям.

– Да ладно вам, академик! Это наш долг! – поморщившись,как если бы у него разом заныли все зубы, сказал Тиштря.

А Графин Калиостров вытащил платок и промокнул глаза. Он ужепонял, что побоев не будет.

– Спасибо вам, академик! Нас, скромных тружеников, так редкооценивают по достоинству. Если вас не затруднит, напишите мне благодарственнуюграмоту. Я повешу ее на стене своего кабинета и буду показывать гостям, –заявил он.