— Тебе предоставили специальный раствор. Хватило бы одной капли на кожу и от могущественного мага ничего не осталось бы.

Молодой человек ожесточенно потер себе лоб.

— Говорю же — вы совсем не понимаете кто он. Я видел князя Строганова на расстоянии всего десяти метров и даже оттуда почувствовал насколько его переполняет магическая энергия. Он словно постоянно подключен к источнику.

Неторопливо отпив черный кофе без сливок и сахара, мужчина аккуратно поставил чашку на блюдце и резюмировал:

— Значит ты струсил. И не захотел покарать виновника смерти собственных родителей.

Юноша вспыхнул.

— Нет, я не струсил, — горячо выпалил он. — Просто думаю, что никакая отрава не сможет навредить князю Кириллу. А погибать просто так считаю слишком глупым.

— Глупым? — глаза человека опасно блеснули. — А промывать мозги несчастному военному летчику не глупо? Не глупо посылать груду летающего железа против умелого боевого мага? Ты чем думал, когда творил такое?

Не ожидавший столь сильной вспышки ярости, Андрей отшатнулся назад. Его оппонент, расслабленно откинулся на спинку стула.

— Клан Лакруа в последние годы как может налаживает связи с русским правительством. Своей ребяческой выходкой ты поставил многие договоренности под удар. Как думаешь, как отреагирует Министерство Обороны России, если узнает, что к произошедшему крушению их военного самолета причастен один из наших агентов?

Бывший член семьи Строгановых нервно побарабанил по столу, но все же осмелился возразить:

— Я не ваш агент. И вообще, чего вы от меня ждали? Обучение ментальной магии у Мамонтовых нисколько не отличается от того, чему учат в других семьях ментатов и провидцев. Давно известно, что манипулировать разумом одаренных нельзя, они сразу ощущают воздействие и успешно препятствуют ему. Я даже паршивого ученика не смогу подчинить своей воле. Ничего не оставалось, как использовать обычного человека.

Мужчина страдальчески покачал головой, словно, не веря в то, что сейчас услышал.

— А Мстислав тут причем? Твоим основным заданием был князь, а не его приспешники. Думаешь, у Строгановых что-нибудь измениться если убить одного боевого мага?

— Главного боевого мага, — уточнил Андрей. — Уверяю вас, командир Детей Вьюги занимает очень важное место в иерархии Владык Холода. Его устранение нанесло бы им сильный удар.

— Но не нанесло, — отметил собеседник молодого мага. — И раз уж на то пошло, ты мог действовать более тонко, не выдавая так явно свое участие. А значит и наше.

Наступила тяжелая пауза. Юноша в сером костюме сумел распознать скрытую угрозу в словах человека напротив и не хотел провоцировать его дальше неосторожными предложениями.

В свою очередь мужчина тоже не спешил начинать говорить, держа паузу и тем самым постепенно нагнетая атмосферу за столиком. Отчего у парня начались мелко подрагивать пальцы. Он лучше других знал на что способен тот, кто сейчас спокойно пил кофе рядом с ним.

— Ну хорошо, — наконец прервал мрачную тишину эмиссар семьи Лакруа. — Не получилось так не получилось. Сейчас уже ничего обратно не переиграть.

Юный предатель медленно выдохнул, постаравшись сделать это как можно более незаметнее.

— Вы забираете меня с собой? В замок Лагард? Примите в род?

— Разве я так сказал? — удивился мужчина. — И потом, ты ничем не заслужил такой высокой награды. Нет тебя ожидает кое-что другое.

— Что? — с напряжением в голосе спросил Андрей.

Не торопясь, француз сделал еще один маленький глоток и только затем ответил:

— Поедешь в Златоградский Лицей. Не волнуйся, мы изменим твою внешность и тебя никто не сможет узнать. Выполнишь задание и получишь место рядом с самыми сильнейшими магами Земли. Ничего сложного, всего лишь посеять смуту среди молодых учеников и сделать так, чтобы Триумвират получил на своих землях проблему, а не поддержку в лице магической школы. Справишься и в следующую нашу встречу уедешь со мной, прямиков на церемонию принятие в великий род Лакруа.

* * *

Перед центральным зданием Лицея размещалась парковая зона с аккуратно подстриженными газонами, редкими деревьями, невысокими кустарниками, посаженными в хаотичном порядке. Ученики любили здесь отдыхать, особенно после обеда в перерыве между занятиями.

Наша компания облюбовала для себя небольшой фонтанчик чуть подальше. Рядом проходила асфальтовая дорожка, позволяющая быстро добраться до любого корпуса. Так же отсюда открывался хороший обзор, дающий возможность наблюдать за всем происходящим в округе и в то же время находиться несколько в стороне, сохраняя определенное уединение.

— Слышали о тренере по йоге? — первым делом поинтересовалась Анька, подходя к невысокому и вместе с тем достаточно широкому бортику, выполняющего у нас роль скамейки.

— А что там с ним? — лениво спросил Стае, опираясь двумя руками назад с удовольствием подставляя лицо под теплые лучи солнца.

— Его уволили, — загадочным шепотом сообщила девушка, садясь рядом со мной.

Лично у меня больший интерес вызвало не сделанное заявление, а солнечные очки, увиденные на подруге.

— Дай померять, — попросил я и сразу же натянул на себя аксессуар, исключительно полезный во время жаркого лета.

Потом улегся, без спроса положив голову на колени Аньки. Та поморщилась, но гнать не стала. Она спешила поделиться свежими новостями.

Нет ничего лучшего, чем поваляться брюхом кверху после сытного обеда.

— Не помню, как его зовут, он вел занятия у нескольких групп, — затараторила девушка. — Он еще вроде бельгиец или итальянец. Короче иностранец точно.

— И чего там с ним? — осведомился Стае.

— Я же говорю — уволили его. Вы слушаете нет?

Пришла моя очередь невнятным мычанием подтверждать, что мы во внимании, ловим каждое слово на лету.

— В общем этот бельгийский итальянец приставал к девчонкам, лапал их и все такое. А одну и вовсе то ли совратил, то ли принудил к сексу.

Я и Стае одновременно приподняли головы.

— Ничего себе.

— Когда это случилось?

Недовольная тем, что мы не сразу заинтересовались рассказом, Анька из вредности немного помолчала, мучая неблагодарных слушателей. Затем все же сжалилась и продолжила:

— Оказалось это творилось почти с самого начала. Чуть ли не на первом уроке, этот урод начал лапать учениц. А те идиотки никому не жаловались. Сейчас утверждают, что думали, что это такой зарубежный подход к занятиям йогой. Представляете?

— Угу.

— Ага, — раздалось дружное от нас со Стасом.

— Тупые коровы, — не унималась Анька. — Видя их покорность слизняк осмелел и пошел дальше, заставил переспать с собой одну из девчонок.