Пробило четверть одиннадцатого.

Клиенты и служащие не покидали своих мест. Нетерпение возрастало. И лишь когда минутная стрелка круглых настенных часов показала двадцать минут одиннадцатого, открылась массивная дверь и появилась стройная дама в серой пелерине и меховой шапочке. Лицо дамы укутывала глухая вуаль.

Ни один служащий и посетитель банка не обратил на нее внимания. Все мужчины, опустив глаза, занимались деловыми бумагами. Даму это несколько насторожило.

Прошло больше минуты, а дама в вуали так и стояла на самом пороге операционного зала. Наконец один из клиентов встал из-за конторки, подошел к служащему и принялся усердно с ним о чем-то беседовать, перебирая бумаги. Другой продолжал писать.

Не заметив ничего подозрительного, дама решилась и медленно пошла к кассиру.

Услужливый господин привстал и улыбнулся.

— Добрый день, чего изволите? — ласково спросил он, напряженно вцепившись пальцами в край столика.

— У меня заказаны деньги по чеку на сегодня, — дама протянула в окошечко листок с подписью Брауна.

— Сию минутку-с! — приняв чек, кассир записал его в учетной книге, проверил номер по книге выдачи и сделал пометку в карточке клиентского счета.

Дама напряженно следила за манипуляциями.

Вчера в этом окошечке сидел другой господин. Она почти уговорила его выдать всю сумму сразу. Кассир удалился на несколько минут, очевидно, чтобы получить разрешение. Но, вернувшись, заявил, что такую наличность банк может подготовить только к завтрашнему дню.

Новый кассир убрал чек в папку выданных сумм и вытащил из-под стола пачку ассигнаций. Дама ощутила облегчение.

Перед служащим банка быстро выросла горка из пятидесяти упаковок. Он пересчитал еще раз, отщелкивая пальцем каждую пачку, и, убедившись, что сумма сложена правильно, положил первую упаковку денег перед дамой. Она раскрыла объемную сумочку и непринужденно сбросила в нее выданную пачку. Остальные быстро последовали туда же.

— Благодарю вас! — сказала дама волшебно волнующим голосом, защелкивая замочек.

Она не успела сделать и шага. Справа и слева объявились господа, которые изображали клиентов в зале, а за стеклом, вместо кассира, откуда-то взялись рослые клерки.

— В чем дело? — решительно спросила дама, стараясь освободить руки.

Курочкин вырвал сумочку и передал ее настоящему банковскому служащему.

— По какому праву! — закричала дама. — Я буду жаловаться!

— Попрошу не шуметь, госпожа… Как-Вас-Там, — тихо сказал Филимон. — Здесь банк, почтенное заведение. Вы задержаны сыскной полицией!

— Это беззаконие! Отпустите немедленно! Как вы со мной обращаетесь!

— Повели! — приказал Курочкин агентам. — Покажем эту птичку Родиону Георгиевичу!

2

Агенты подтолкнули даму в вуали. Она уперлась каблуками в пол, резко охнула и вдруг обмякла, повиснув на их руках. Без всякого сомнения, женщина потеряла сознание. Растерянные агенты с немым вопросом смотрели на старшего филера.

— Ах ты, незадача! — Курочкин почесал затылок. — Ладно, что делать, кладите на пол и найдите где-нибудь нашатыря!

Крепкие мужчины осторожно опустили барышню на мраморные плиты зала. Кто-то снял пиджак и положил ей под голову.

Курочкин на мгновение отвернулся, чтобы посмотреть, не идет ли Ванзаров, за которым отправился Джуранский.

Никто ничего не успел понять. В изящной ручке дамы мгновенно оказался маленький браунинг. Филимон инстинктивно отшатнулся, но тут же ощутил сильный удар. Пуля попала в плечо филера. Курочкин пошатнулся и упал.

Барышня нажала на курок еще раз. Огромный агент согнулся пополам. Третьим выстрелом она ранила в шею еще одного сотрудника. Остальные присели. Агенты пребывали в замешательстве.

Дама в вуали быстро вскочила и побежала, стреляя на ходу. Она не целилась. Две пули ушли в стекло. На спины замерших агентов посыпался дождь осколков.

Ванзаров с Джуранским выскочили в зал со служебной лестницы как раз в тот момент, когда беглянка скрылась за дверью. Оглушенные выстрелами, филеры не могли справиться с шоком. На полу в лужи крови корчился в предсмертной агонии один из сотрудников. Родион Георгиевич знал его в лицо, но не помнил имени. Другой, сидя на полу и прислонившись к стойке, зажимал раненый живот. Сам Курочкин, стоя на коленях, охал от боли в разбитом плече. Перепуганные банковские служащие с ужасом разглядывали следы короткого боя.

Джуранский выхватил наган и уже собрался броситься в погоню, но Ванзаров резко остановил помощника. Не хватало только, чтоб дама в вуали или ротмистр перестреляли на улице случайных прохожих.

От полного бессилия Джуранский страшно выругался.

— Да вызывайте скорее карету медицинской помощи! — крикнул он служащему, который растерянно разглядывал раненых. — Чего смотришь?! Шевелись! Пристрелю!

Служащий со всех ног бросился к телефонному аппарату.

Такого профессионального унижения Ванзаров еще никогда не испытывал.

Как одна женщина могла справиться с десятком мужчин? Она хладнокровно перестреляла лучших агентов, словно куропаток! Наверное, он сделал ошибку, что приказал Джуранскому убрать с улицы филерский пост. Но ведь расчет был правильный! Подъезжая к банку, Ланская могла заметить филеров и проехать мимо. Может быть, ей и вправду помогает разбуженное божество Сома? Да нет, что за глупость! Вот только как все объяснить Герасимову…

— Родион Георгиевич, это моя вина! — сокрушался безутешный Джуранский. — Нельзя мне было уходить! Так бы хоть пристрелил эту гадину! А то ведь у наших даже одного револьвера на всех не было! Перестраховались на всякий случай, нечего сказать! Проклятье!

Сыщик молчал и лихорадочно старался найти хоть какой-то выход из полного тупика. Решение даже в такой ситуации должно быть. Просто надо его увидеть.

«А что, если…»

То, о чем подумал сейчас Родион Георгиевич, было не только нелогичным, безумным, но и просто опасным экспериментом. Но это был единственный выход! И другого у сыщика в эту минуту не осталось.

В банковском зале появились санитары с носилками. Сокрушенный ротмистр двинулся за ними, но Ванзаров поймал его локоть.

— Постойте, Мечислав Николаевич! Мы здесь уже ничем помочь не сможем. Так что не будем терять время.

— А как же Курочкин…

— Нашей лучшей помощью Филимону будет поимка Ланской.

— Но это невозможно!

— Есть еще один, совсем призрачный шанс, — сказал Ванзаров, натягивая перчатки. — Надо попробовать… За мной, ротмистр!

3

Ровно в полдень Софья Петровна, как и обещала вчера Студзитской, сидела за столиком «Польской кофейни». Перед ней остывала чашка шоколаду, к которой она не притрагивалась.