Маргарита как-то поймала себя на мысли, что она совсем не вспоминает о прошлой жизни, как будто её и не было, как будто она много лет спала летаргическим сном, видела во сне какие-то кошмары, а месяц назад Женька её разбудил.

Маргарита поверила, что теперь всё, с прошлым покончено, и счастье будет вечно!

Солнечным приветливым днём Маргарита вышла во двор и не спеша пошла в сторону проспекта. Она хотела встретить Женьку, ведь он позвонил ей, что едет домой. Маргарита улыбнулась соседке, обогнула игравших на асфальте в «классики» двух девочек в ярких платьицах и, продолжая улыбаться, пошла по дорожке вдоль цветущих палисадников.

– Марго! – услышала вдруг она за спиной.

Её как будто парализовало. Она затравленно обернулась, надеясь, что всё-таки ей послышалось, что этот окрик относится не к ней. Но, увы. Она увидела чёрный джип – любимую машину шестёрок Воланда. А рядом с машиной стоял Макс и нагло улыбался.

– Ну, здравствуй, Марго! – с усмешкой произнёс он. Маргарита хотела отвернуться и уйти прочь, но Макс ехидно добавил: – Здравствуй, королева ментов!

Маргарита поняла, что бегством не спасёшься. От разговора не уйти. Лучше сейчас всё выяснить и поставить точку в их отношениях. Она подошла к Максу.

– О, Максик! – Маргарита тоже изобразила улыбку. – Ты чего это припёрся? Никак соскучился? Что, туфли целовать больше некому?

Улыбка тут же слетела с его лица.

– Что, смелой стала, ментовская подстилка?

– А кого мне бояться? – Маргарита огляделась. – Кроме шавки Воланда, никого не вижу. Кстати, Максик, хотела тебя спросить: тебе голубая кровь не мешает Воланду прислуживать?

– Заткнись, сука, пока я тебя не пришиб! – прорычал Макс и схватил Маргариту за локоть.

– Ой, неужели ты хочешь сказать, что сможешь убить меня, не спросив разрешения у своего босса? – с усмешкой произнесла Маргарита, спокойно глядя в глаза Максу. – А вдруг Воланду это не понравится? Да и свидетелей сколько! А ещё и любовник у меня, сам знаешь, милиционер. Тебя всё это не смущает? Ни чуточки? Ты не боишься от Воланда а-та-та получить? И даже в тюрягу не страшно угодить? Ну ты прям храбрец! Герой! Рэмбо! Ой-ой-ой! У меня аж коленки затряслись, как я тебя испугалась!

Маргарита с презрением смотрела на бывшего любовника. Макс отпустил её руку, но не желал признаваться в своей трусости.

– Что, совсем меня не боишься? – высокомерно спросил он.

Маргарита лишь хмыкнула.

– Сейчас посмотрим, какая ты храбрая, – Макс приблизился к ней вплотную. – Я от Воланда тебе весточку привёз. Скучает он по тебе. Очень скучает. Удивляется, почему это ты сбежала, даже не попрощавшись. От него ведь так беспардонно не уходят. Неужели ты не знала? Но Воланд добрый. Он тебя на первый раз прощает и теперь жаждет снова тебя лицезреть. Так что, Марго, собирай свои манатки, поцелуй мента на прощание, и поехали.

– И не подумаю! – с вызовом сказала Маргарита. – Передай своему хозяину, что я не его собственность. Я свободный человек! Возвращаться в его крысиное логово я не собираюсь. И ничем вы меня не запугаете. Даже под страхом смерти я к вам не вернусь!

– Что ж, – равнодушно сказал Макс, – Воланд знал, что ты так ответишь. Но на этот случай у него есть другой вариант. Воланд разрешает тебе остаться, но при условии, что твой мент будет с нами дружить. Нам нужны свои люди в милиции. И сейчас нам как раз очень нужна его помощь в одном деле. Ведь, насколько мы знаем, начальник отделения очень хороший друг твоего мента. Нам это очень даже кстати. Недавно один наш знакомый попал в беду. И именно в этом отделении раскручивается его дело. Понимаешь, почему мы не можем больше ждать? Так что, Марго, помоги нам, поговори со своим любовником. Между прочим, за услуги Воланд будет вам платить. Твоему менту ведь нужны деньги, правда? Я же приучил тебя к шикарной жизни, а с ним тебе приходится нищенствовать. Посмотри, на кого ты теперь похожа! Что за дешёвка на тебе надета! Где ты купила эту жуткую футболку? На вьетнамском рынке? Её тебе достали из большого мешка с тряпками и продали наверняка за приличную скидку, да? Ах, бедняжка Марго! Я так тебе сочувствую! Так что в твоих интересах уговорить своего мента сотрудничать с нами.

Маргарита больше не могла изображать спокойствие.

– Сволочи! Да как вы можете такое предлагать?!! Как вы могли подумать, что мы согласимся?!! Женька, в отличие от всех вас, очень порядочный человек. Он не продаётся! Он никогда не прикоснётся к вашим грязным деньгам! Никогда!

– Вот как? Что ж, не хочет за деньги, значит, будет помогать нам бесплатно, – уверенно произнёс Макс.

– С какой такой стати?

– Ты же знаешь, Воланд у нас философ. Он любит поразмышлять о человеческой сути. Так вот, он любит говорить, что непродажных людей нет. Просто у каждого своя цена. Если твоему менту деньги не нужны, тогда он продастся за другую ценность, – Макс выдержал паузу. – За тебя!

Маргарита с удивлением посмотрела на Макса.

– Воланд давно узнал, где ты находишься, – продолжал Макс, – но он дал возможность твоему менту привыкнуть к тебе, посильнее в тебя влюбиться. Он специально не нарушал вашей идиллии. А мы наблюдали за вами. И вот теперь Воланд уверен, что этот мент ради тебя пойдёт на всё! Так что, Марго, очень скоро твой любовник станет одним из нас.

– Нет, – замотала головой Маргарита. – Женька не сможет пойти на преступление. Даже ради меня.

– Даже если мы будем ему присылать тебя по частям? – усмехнулся Макс. – Сначала пальчик. Потом ушко. Потом ещё что-нибудь пикантное…

Маргарита в шоке смотрела в смеющиеся глаза Макса. Она поняла, что Воланд прав. Женька пойдёт на многое, лишь бы её спасти.

«О господи! Я проклята! Я всем приношу несчастье! Теперь вот Женька из-за меня свяжется с этими отбросами! Ему придётся прислуживать бандитам, быть их сообщником! Из-за меня ему грозит бесчестие, а может, и тюрьма! Нет! Этого нельзя допустить! Нельзя! Так что же делать? Что делать???»

– Убирайся! Пошли вы все к чёрту! Не смейте даже приближаться к Женьке и заманивать его в свою поганую банду! – в отчаянии закричала Маргарита. – Грязные подонки! Вы даже рядом недостойны стоять с таким человеком, как он! Женька святой! Он никогда и ни за что не пойдёт на подлость! Вам никогда не удастся замарать его честное имя! Никогда! Чем бы вы его ни шантажировали!

– Ох-ох! Какой пафос! Какая патетика! С надрывом в голосе! Со слезами в глазах! Я сам бы прослезился, если бы речь шла о другом человеке. Но твой любовник мент. А все менты продажные. Все! У некоторых, правда, цена чуть повыше, чем у остальных. Так что ты мне тут сказки не рассказывай. А лучше, как умная баба, сама назови сумму. Ну? Что мне передать Воланду? Сколько ты хочешь за услуги?

– Маргаритка, какие-то проблемы? – услышала она Женькин голос. – Что ему от тебя нужно? Кто это такой?

Маргарита с Максом так были увлечены спором, что не заметили, как к ним подходит Женька. Маргарита испуганно замолчала. Молчал и Макс, с ухмылкой наблюдая за Маргаритой. Он ждал, что же она скажет своему любовнику. Женька тоже молча смотрел на неё.