сильный, но в данном случае бесполезный артефакт, предназначенный для узкого круга людей, организаторы не могли об этом не знать и поступили не честно, — Эвелина пришла к тому же выводу, что и Илья, — хорошо потом расскажешь, как пройдет первый бой, мне нужно будет отлучиться, подумаю, что можно здесь исправить.

— По-моему это очевидно, ведьмочкам сейчас сильно не поздоровится, ведь кроме магии у них нет оружия, а артефакторы прекрасно поглощают ее своими накопителями, становясь в разы сильнее, думаю, что исход предрешен, битва будет короткой и не зрелищной, — подруга кивнула, соглашаясь со мной поспешила к выходу. Теперь я осталась в гордом одиночестве и приготовилась наблюдать за разворачивающимися событиями.

Трибуны быстро заполнялись народом, который возвращался на свои места в предвкушении начала схватки. Прозвучал гонг, и оратор огласил команду ведьм, приглашая их на арену. Три хрупкие девушки и два стройных, но совсем не внушающих опасения парня, оснащенные только магическими палочками не спеша вышли в центр круга. Раздались аплодисменты и радостные приветствия, а также свист и улюлюканье парней при виде симпатичных девушек. В этой школе не практиковали насилие, в ее основе была целительская магия, направленная на улучшение жизни разных народов. Но несмотря на то, что все любили и с радостью принимали ведьм в любом городе, нуждаясь в их помощи, магия есть магия и ученики обязаны были защищать себя, не давая в обиду.

Следующую команду оратор также представил, как школу артефакторов и пригласил выйти на поле. Пять парней разной наружности и внешности вышли в центр. Среди них были гном, эльф, который смог усмирить пантеру в лесу и три дроу — полуэльфы и полуорки, отличающиеся крепкой мускулатурой и серым цветом лица. Их раскосые удлиненные глаза смотрели на всех хищным взглядом, вызывая невольное опасение. На таких никто по доброй воле не стал бы нападать. Но создание артефактов дело довольно прибыльное и требующее не малых затрат, опять же ценных камней и минералов, поэтому охотников поживиться всегда хватало. Основным предметом в этой школе вот уже более полвека была самооборона.

Ребята перед началом схватки пожали друг другу руки и разошлись по разным сторонам, готовясь к поединку. Прозвучал сигнал, и битва началась.

Ведьмаки ударили первыми, проговорив все вместе одно заклинание, но оно не имело никакого воздействия на соперников, которые впитали магию. Дроу ухмылялись, предчувствуя скорую победу или у них всегда было такое неприятное выражение лица. Они стояли, скрестив руки и ожидали, что же еще предпримут девчонки, не спеша нападать, а возможно перераспределяли между собой полученную магию. Команда ведьм снова атаковала очередным заклинанием, но уже целенаправленно только одного участника, гнома, стоявшего позади парней, которого им самим не было видно. Невысокий паренек, но уже отпустивший небольшую бородку, как и положено гному резво подпрыгнул и атаковал главного дроу, сорвав с него накопитель магии, деактивировав его.

Трибуны взорвались смехом, такого от представительниц слабого пола никто не ожидал, это было поистине женское коварство. Гном еще раз посмотрев на разъяренных дроу, соображающих что теперь с ним делать, принял решение куда расторопнее, переметнулся в стан врага и численность в командах стала разной.

Артефакторы сменили тактику ненападения и теперь посылали на ведьмаков одно заклинание за другим. Гном на время активировал сорванный накопитель, тем самым поглотив часть заклинаний. Не сговариваясь девушки и парни вновь атаковали новым заклятием команду противников, после чего все четверо артефакторов замерли на месте, как вкопанные. Со стороны казалось, что это оцепенение, сковавшее движения соперников. Но уже через несколько мгновений лица парней исказились от гнева, эльф согнулся пополам, схватившись за живот. А трое дроу превозмогая неприятные ощущения, связанные с острым поносом, решили, что пора перейти к прямой атаке и побежали на противников. Физическая сила, как говорит Лина, она и в Африке сила, тем более, что девчонки и парни, исключая гнома были без холодного оружия.

Теперь заклинания с обеих сторон неслись потоком, трем мускулистым парням не просто было подобраться, их постоянно неведомая сила отбрасывала назад, останавливала или обездвиживала на некоторое время. Они в ответ применяли ментальные тактики, заставляя девчонок бледнеть, краснеть, пугали молниями и громом, но, по-моему, они сами, разъяренные и неустанно продвигающиеся вперед вселяли панику в миролюбивых ведьмаков. Их раскосые глаза сейчас излучали ненависть и желание уничтожить любым путем, любовная магия, как я поняла на них вообще не действовала, в отличии от эльфа, который уже никуда не спешил, а умиленно смотрел на представительниц слабого пола, присев на корточки. Что именно он делал в таком положении не трудно догадаться, но сейчас это его совершенно не тревожило, он искренне был влюблен и не сводил восхищенных глаз. Трибуны лежали от смеха, гном распределял магическую энергию из накопителя, не забывая бывших союзников атаковать мелкими камнями, поднимая их с земли и обстреливая, словно дробью. Ведьмаки методично применяли все заклинания, имеющиеся у них в арсенале, насылая зуд, чесотку, тошноту, рвотный рефлекс, усталость, головокружение и еще бог весь что. Но на дроу это сказывалось опосредованно, они стойко переносили все невзгоды, уверенно сокращая дистанцию. Это были разъяренные танки, движущие напролом, которых даже каменная стена навряд ли смогла бы удержать. Исход битвы был очевиден для всех, даже гному, растерянно смотревшему и не знавшему что еще предложить, кроме собственного меча. Он вышел вперед, намереваясь встретить неминуемую гибель, но защитить бывших соперников и нынешних союзников.

Не прошло и пяти минут, как трое вымотанных противостоянием дроу, которого они никак не ожидали от хрупких и слабых созданий, добрались до своей цели. Сперва они ударом в челюсть отключили гнома, потом приставили мечи к тонким шеям девушек, победа была за ними. Ведьмаки сложили палочки, убрав их в мантии, накинутые на плечи. Оратор огласил победу команды артефакторов, и они, прихватив с собой бездыханное тело гнома и влюбленного эльфа, под улюлюканье трибун бесславно покинули арену. Такого позора они просто не ожидали, зато все получили хорошую порцию смеха и незабываемого зрелища.

Пока утирала слезы от смеха, вернулась Эвелина, удивленно озираясь по сторонам, протянув мне знакомую коробочку.

— Что я такого пропустила? Чем закончился поединок? Артефакт теперь работает, его намеренно настроили на безграничный диапазон, кто-то наложил несколько дополнительных функций, но довольно топорно. Оливия все исправила и сняла слепок ауры вредителя, — поведала она ожидая, когда я успокоюсь и смогу внятно все рассказать.

— Девчонки само собой проиграли, но устроили веселое представление, уступив лишь грубой силе парней, но я бы им по праву присвоила победу, — начала сумбурно передавать новости первого боя, продолжая хихикать.