одной стороны я понимаю тебя, — первой решилась высказать свое мнение Джиллиан, — править альянсом то еще удовольствие, но у меня есть собственный народ, права которого мне хотелось бы защитить, даже если и придется пожертвовать чем бы то ни было.

— Я поддержу ее, — продолжил Иллидар, — сейчас наш клан эльфов испытывает не простые времена, былая слава и величие давно канули в прошлое, много интриг и предательства среди правящей верхушки, недовольных с каждым днем становится все больше. Только изменение ситуации на политической арене поможет избежать внутренней войны с другими кланами. Я буду за место в школе избранных сражаться до последнего.

— Как бы ты не хотел изменить свое будущее, брат, но отец не позволит нам отказаться от обучения в этой академии. Он так или иначе все равно заставит подчиниться его решению, но если по мне, то я тоже не горю желанием управлять и с удовольствием тебя поддерживаю. Проигрыш или победа — это ничего не изменит, — грустно произнесла Лорана.

— Орландо, ты мне друг с детства, поэтому в любом случае, какое бы решение ты не принял, последую за тобой. Согласен, совершенно не хочется становиться похожими на твоего отца, а еще меньше на дядю, в котором так мало осталось чувств, только холодный расчет. Но и моя сияющая ветвь, мой клан слишком давят на меня, возлагая большие надежды, — добавил Ларгус.

— Можно мне высказаться? — попросил разрешение Илья, хотя абсолютно ничего не выигрывал от любого решения команды. — Ведь если хорошо подумать, то не всегда нужно будет жертвовать чем-то меньшим в угоду большинству, можно найти другой выход, хотя он будет гораздо более труден и сложен. Если не ошибаюсь как раз нас этому и обучали в школе гетер, умению скрыто манипулировать общественным сознанием. Нужно искать нестандартные решения, и ваш отец именно для этого вас и отправил не в школу боевиков, а в нашу школу обольщения и манипулирования, — напомнил одноклассник всем о том, что наши решения могут принадлежать только нам, — поэтому только вы сможете стать по-настоящему великими правителями, сумеете соблюсти все интересы и найти лучшее решение, не уничтожая собственных чувства.

Орландо с удивлением посмотрел на Илью, так как не мог с ним не согласиться.

— Ты продолжаешь меня удивлять, именно из тебя мог бы получиться поистине достойный правитель своей расы, с этой точки зрения совершенно не подумал, спасибо, — поблагодарил дракон парня, — тогда решено, уверенно идем к победе, что там с артефактом, который вы добыли?

— Он не работает, — Илья достал коробочку и протянул Орландо, — я так понял он должен помочь в прочтении мыслей соперников, но вместо этого я слышу все мысли тех, кто находится на трибунах и это оглушительно.

— Значит нас провели, у нас не будет преимущества перед другими командами и сможем рассчитывать только на свои силы, жаль, что сегодня не получится тебя подменить, — он с сожалением взглянул на одноклассника.

— Я справлюсь, целый месяц готовился к этому поединку, — уверенно произнес Илья.

— Можно мне на время забрать этот артефакт, если вы считаете его бесполезным? — я подала голос, привлекая к себе внимание, — есть шанс показать его Эвелине, вдруг она что-то придумает или настроит по-иному?

— Лови, — Орландо перекинул через весь стол коробочку прямо мне в руки, — как она?

— Поправилась и очень скучала, — выдала я тайну подруги, зная, что она сама в этом ни за что не признается дракону.

— И я безумно тосковал, до сих пор не верится, что свободен, — Орландо искренне и тепло улыбнулся впервые за это время. Ребята, окончательно забыв о еде принялись обнимать друга. Я тоже не осталась в стороне.

Прихватив со стола несколько аппетитных булочек с начинкой поспешила назад, к Лине захватив артефакт с собой.

— Подожди, — окликнул Ларгус, когда я почти скрылась за дверью, — извини, что не уделил внимания, ты ведь не так просто приходила? — он нежно посмотрел на меня, от чего совершенно забыла куда до этого собиралась.

— Нет, ничего особенно, — тихо прошептала севшим почему-то голосом, — забегала поздравить с первой победой, — сейчас мой порыв казался мне детским и неуместным.

— Хорошо, поздравляй, люблю это дело, — он ехидненько улыбнулся и почему-то прикрыл глаза. Мне ничего не оставалось, как привстать на цыпочки и дотянуться до его щеки губами.

— И это все поздравления? Неужели я заслужил только дружеского поцелуя? Тогда мне придется сейчас покрошить всех на фарш, чтобы ты меня поцеловала, как следует, — он засмеялся и притянул к себе, крепко обнял и поцеловал так, что у меня практически полностью отказали ноги. И если бы не его крепкие объятия, скорее всего оказалась бы на полу.

— Ну, я пойду, — неуверенно произнесла, когда сознание постепенно начало ко мне возвращаться, — вам необходимо подготовиться, не буду мешать, — пошатываясь на не твердых ногах попробовала спуститься с лестницы.

— Вечером не забудь снова меня поздравить, буду ждать, твои сладкие уста лучший стимул для нашей победы, — вот не зря дали ему прозвище Ларгус соблазнительный, которое он по-прежнему продолжал оправдывать.

Подруга продолжала сидеть на трибуне одна и мне стало немного стыдно за свой порыв, протянула ей ароматные булочки.

— Ну как, удалось поздравить Ларгуса? — словно видя меня насквозь усмехнулась она.

— Как ты догадалась? — в ответ Лина протянула зеркальце, в котором отразилась раскрасневшаяся, растрепанная, с опухшими губами счастливая девица, немного похожая на меня. Здесь и без слов все было понятно.

— Орландо вернулся, соскучился очень, — хоть как-то хотела обрадовать подругу и загладить свою вину, что не позвала с собой.

— Я знаю, — тихо, но почему-то грустно ответила она, а у меня на душе заскребли кошки.

— Распределение команд еще не состоялось? — попыталась сменить тему.

— Только что, первыми начнут команда артефакторов и команда школы ведьм, потом будут наши с некромантами сражаться. Боевые маги только завтра выйдут на бой с победителями, — ввела она меня в курс дела.

— А почему так не справедливо выпал жребий? — мне показалось, что сильные соперники не должны отлынивать сегодня.

— Возможно это нам будет на руку, потому что если повезет, то боевые маги смогут вымотаться завтра в первом бою, растратив часть магии и тогда у наших будет шанс одолеть их, — не согласилась со мной подруга.

— Это навряд ли, ведь преимущества перед другими у ребят не будет, артефакт как-то неправильно работает, он улавливает мысли всех, кто находится на трибунах и не может вычленить мысли соперников, если ты не поможешь, — протянула ей в руки злополучную коробочку.

Она приоткрыла крышку, но доставать перстень не стала, лишь коснувшись его рукой попробовала сосредоточиться, закрыв глаза.

— Это