ДНК Искры Кантемировой после прыжка в воду – бессмысленно, поэтому Гущин этого делать не стал.

– Я не убивал мать! – жалобно выкрикнул Лева Кантемиров. – Я не делал того, в чем вы меня обвиняете. И не было ничего у нас с мамой, и быть не могло. Я ее просто любил, но… Я запутался вконец… Сам с собой запутался…

– Кирилл – сын Натальи Гулькиной знает вашу семейную историю про убийства на Кавказе? – спросил полковник Гущин после долгой паузы.

– Конечно. Это же семейная страшилка. Кирка в детстве все меня ею донимал: кто у вас монстр – дедушка, бабушка или же… Он рьяно интересовался, а я нет. Потому что мне было до лампочки.

– Тебе все до лампочки, – буркнул полковник Гущин. – Ты и сам себе до лампочки.

Он хотел заявить ему, как раньше внушал Клавдию с Макаром – «покушаясь дважды на суицид, ты пытался остановить себя»… Однако не стал этого делать. Вспомнил искаженное мукой и отчаянием лицо Кантемирова, когда его, спасенного в третий раз, подняли на берег оперативники…

Высшее милосердие… Макар так на него упирал…

– Что за конфликт произошел у твоей матери с Тамарой Цармона? Когда она уехала от вас? – спросил он.

– Я особо не вникал. Мама сначала мне сказала – «Тамарка, дура, стала огрызаться». Мама порой ее шпыняла, а Тамара все глотала. Наверное, лопнуло ее терпение. А потом мама расстроилась из-за их ссоры. Я не знаю подробности. Воеводино все же не Баковка. А Тамара к Баковке привыкла, как и мы все. Мама, кажется, ей даже урезала зарплату. Хотя она ее особо никогда не баловала, считала – и так живет на всем готовом и даже в роли компаньонки по миру путешествует. Но это все в нашей прошлой жизни. – Лева Кантемиров глянул на полковника Гущина. – Тамара сама не выдержала разлуки, все-таки привыкла к матери. Она отсутствовала всего три недели.

– Тамара могла действовать в интересах отчима против матери?

– Давно… много лет назад Керим пьяный к ней пытался подъехать, – заявил Лева Кантемиров. – Она нажаловалась маме. Мать приняла ее сторону. Керим протрезвел. Одумался. Извинился даже. Это все, что я знаю.

– Какие у тебя отношения с Артемом Щегловым?

– Нормальные. Он был компаньоном матери, – Лева пожал плечами. – Его усилиями у нее сохранялись средства на жизнь. Опять же много лет назад я замечал за ним…

– Что ты замечал?

– Мама ему тайно нравилась.

Полковник Гущин весь обратился в слух.

– Они – любовники? – спросил он, насторожившись.

– Нет, опять вы все извращаете. Каждое мое слово! – вознегодовал Кантемиров. – Просто он на нее смотрел… так… особо… Ну, пялился как мужик! Я замечал несколько раз. И еще – одна моя бывшая подружка знала его бывшую жену… Вроде та его бросила, приревновав к моей матери. Или это просто сплетня? В любом случае в реальности между мамой и Темой не было ничего личного, только бизнес.

– Ирина Мухина. Ты ее знаешь, – заявил полковник Гущин.

– Нет. А кто это? – спросил Лева Кантемиров.

Гущин смотрел ему в глаза – если мажор сейчас лжет, то… он просто гений лицедейства… А если не обманывает? Если он и правда не знает Ирину Мухину? И какой тогда напрашивается вывод?

Глава 36

Финансы

– Ваш дражайший ботаник, кажется, и правда не в курсе, кто такая Ирина Мухина, – объявил полковник Гущин, вернувшись из ИВС.

Клавдий Мамонтов и Макар переглянулись – настрой у Командора несколько иной, чем час назад. Отмахался саблей, притих.

– Лева вам поклялся, что не знает Мухину? – спросил Макар наивно.

– Иронию в мой адрес отставить, – полковник Гущин плеснул себе остывшего кофе из термоса. – Ну, не знаю… мое субъективное впечатление… но все мираж… А если он талантливый обманщик? Актер?

– Лева глубоко несчастен. Да, он слаб и взбалмошен, эгоистичен, он может не вызывать сочувствия, но он в отчаянии и на грани… Он – человек. Если получится ему помочь в беде – нам зачтется. А за что я вас очень уважаю, Федор Матвеевич, так за способность критически мыслить и признавать ошибки, – воодушевился Макар. – И за благородство. Многие ваши коллеги к Левке сразу прицепились бы за рукоприкладство – статья-то у него о сопротивлении вам, представителю власти, есть. Факт. Но вы на подобные мелочи… то есть потасовки в ходе задержаний внимание никогда не обращаете. Вы рыцарски выше.

– Пой, ласточка, пой, хвали меня. – Гущин залпом выпил черный кофе, как коньяк. Но друзья видели: лесть – ключ к его мужественному суровому сердцу. – Пока ваш ботаник все равно будет сидеть. До момента, когда станет необходимо в суд его тащить для ареста и следователя к нему запускать для допроса, еще есть время. Но мало. Потом все с Кантемировым окажется гораздо сложнее.

– Мы понимаем, Федор Матвеевич, – кивнул Клавдий Мамонтов. Он о чем-то сосредоточенно думал.

– Итак, если Левку нам намеренно подсовывают в качестве маньяка, – Макар взмахнул рукой, – значит, все три убийства не спонтанны, они хорошо спланированы и продуманы до мельчайших деталей. Борщевик Сосновского как дымовая завеса. Ход конем в сторону семьи Кантемировых очевиден. Однако первой в списке убийцы стояла именно Ирина Мухина. Темная лошадка для нас. Что нам о ней все же известно? Деловая самостоятельная одинокая женщина пятидесяти лет, владелица пунктов выдачи заказов маркетплейсов. В Чистый Ключ переехала недавно, купила коттедж, продав квартиру в Москве. При деньгах. Но, кажется, в полном ауте из-за личной жизни. Трудоголик, пахала как папа Карло, хотя и на удаленке. Но она сама себе хозяйка. Теннисистка. Травмировала коленку, оказалась перед убийцей беспомощной. Связей между ней, Искрой Кантемировой и Натальей Гулькиной до сих пор не обнаружено никаких.

– Кроме фотографии Кирилла Гулькина, к которой девушки на ресепшен спортклуба присматривались долго, хотя в итоге не опознали его, – заметил полковник Гущин. – А второй фитнес-клуб, где Ирина Мухина травмировала колено, посещает Щеглов.

– Фирма «Ириниум», – Клавдий Мамонтов продемонстрировал им интернет-страницу в мобильном. – Продает товары для ремонта, краски, лаки, мебель и прочее онлайн. В том числе и на маркетплейсах весьма активно, особенно сейчас, когда их склады ликвидируются. То есть для Кирилла Гулькина пункты выдачи, арендованные Мухиной, могли быть знакомым местом. Он быстро приехал на место убийства матери из-за посещения в тот день складов компании. Но что это было? Работа или прикрытие? То же самое и с его вчерашней поездкой в Березняки, когда убили Искру, а ее машину утопили в карьере. Менеджер-логист неплохо знает местность вокруг склада. Глубокий керамзитный карьер Гулькину наверняка знаком. К тому же Гулькину и