— Гым, гым! — Нарочито громко произнес гном. — Ну что — идем обратно?

— Погоди! — Велела я. У меня в голове ясно сложилось представление как можно помочь Хранителю. — Скажи-ка, Гьюрин, а много ли в окрестных деревнях ведьм?

— Шо? Да почти и не осталось уже, — он пожал плечами, — поразбегались они. Сама видишь …

И он ткнул рукой в хихикающего и танцующего шатким пьяным танцем Хранителя.

— А кто остался, тот уже и силу вроде не применяет, так, ходят к нам в лес за травками. — Добавил он, пытливо глядя на меня снизу вверх. — Пойдем уже отсюда, а? Вечерять пора, солнце на закат пошло, не хочется тут на болоте на ночь оставаться.

Я взглянула на Хранителя. Хоть он и безумец, а вон какую силу дает! Да и как оставишь его тут? Медленным жестом я подняла руки и легко встряхнула их — у гнома расширились и округлились глаза.

— Нет! — Испуганно выдохнул он и вцепился в мою одежду. — Нет, нельзя!

Видимо, он подумал, что я собираюсь убить Хранителя. Я же мысленно представила себе одно замечательное место и одним легким движением депортировала туда свихнувшийся гриб.

— О-о! — В отчаянии простонал Гьюрин и рухнул на колени. — Меня же убьют за это! Убьют! — Лихорадочно забормотал он, испуганно озираясь.

— Спокойно! — Я потрясла ногами, стряхивая с себя воду. — Хранитель жив, хоть и нездоров головой, я всего лишь переправила его в другое место.

— Зачем? — Спросил гном и округлил рот удивленным бубликом. Я пожала плечами.

— Ты же сам сказал, что ему не хватает общества. К тому же, там полно его собратьев-Хранителей, уж они-то поди знают как его в чувство привести … да и ведьмы неподалеку имеются. Подправят его, будет как новенький! Будет себе жить-поживать на полянке рядом с Гильдией Ведьм. Ладно, что ты там говорил про вечерять и болото? Разделяю твое мнение — валим отсюда!

Удивленный донельзя Гьюрин покачал головой, развернулся, протиснулся мимо коряги, на которой расположился оборотень и поспешно затопал в сторону леса. Да уж, теперь еще и обратно шлепать! Хорошо хоть у нас провизия есть.

Я поплелась вслед за своими спутниками, ощущая, что ноги мои промокли и отяжелели, и с каждым шагом тяжесть эта только усиливается. День был длинным и полным движения. Невольно я вспомнила, как ехала в клетке — вот где ноги бить не приходилось. Однако попутно я припомнила, что в конце комфортного вояжа мне была обещана какая-то казнь, ну уж нет! Уж лучше так побегаю! А ноги … что ноги? Высохнут и отдохнут.

ГЛАВА 39. Спасти дракона

Хитрый разбойник, как и следовало ожидать, в качестве еды выдал нам нечто совершенно непотребного качества: грязную, пахнущую плесенью крупу, почерневшее сушеное мясо с душком и серые сухари.

— Вот подлец! — Вознегодовала я. — Надо было ему все шесть рук прямиком в заднице вырастить! Да притом, чтоб они непрерывно дрались и на волю рвались. И что мы теперь будем есть?

— У нас остались орехи, — вздохнул Грауэр, которому они явно надоели, — а еще я могу поохотиться на какую-нибудь мелочь вроде кролика.

— Не надо, — устало сказала я, — заблудишься еще. К тому же, возни не оберешься — его ж еще освежёвывать да готовить сколько. Поужинаем орехами, а завтра попробуем добраться до деревни. Деньги-то он вроде настоящие дал.

На всякий случай я тут же проверила. С виду деньги как деньги, тяжелые, затертые от долгого хождения по рукам, кто их знает — фальшивые они или нет? Тем временем гном умудрился тщательно промыть крупу в ручье и обжарить ее на огне, сделав вполне съедобной. Соус же к ней он каким-то образом наварил из растертых орехов и трав. Это было до ужаса вкусно и сытно. Услышав от меня похвалу, он заулыбался во весь свой широкий рот, потом осторожно сказал:

— Вот если б ты заместо этих слов сделала кой-чого для меня …

— Подрастить тебя? — Лениво спросила я, устраиваясь как можно удобнее на твердой земле. — Знаешь, давай завтра. — Заметив, что он насупился, я добавила, уже засыпая. — Обещаю, что завтра сделаю тебя большим. Просто спаааать уже …

Не уверена, что я закончила ту фразу, заснув так сладко, словно я снова оказалась на перинах знахарки. Приснилось мне, что я снова стою на вершине высокой горы и вижу дракона, который отчаянно пытается долететь до меня, но почему-то остается на месте, сколько бы ни работал крыльями.

— Рианнор! — Крикнула я и замахала руками. Дракон напрягся еще сильнее, усиленно взмахивая крыльями, но вдруг покачнулся, затем начал стремительно падать вниз, в бездонную темноту. — Нет!

Вскочив, я не сразу сообразила, что нахожусь вовсе не в горах и даже не в мире мертвых, а в лесу, рядом с бледным угасающим костром и храпящим гномом. Долгое время я не могла заснуть, думая о Рианноре. Когда же, наконец, мои глаза начали слипаться, в голову пришла простая и ясная мысль: надо найти его! Подскочив повторно, я уселась, ссутулившись к огню, подкинула в него еще хвороста и задумалась. В последний раз мы с ним виделись в мире мертвых. Он начал обращаться в дракона, а в нашу сторону шло мрачное божество мертвецов. Если я правильно поняла его слова, в облике дракона Рианнор мог справиться с магией этого места … но мог ли он справиться с самим темным богом? А что, если он остался там навеки? Или же драконий облик и драконья магия позволили ему выбраться наружу? Или не позволили, но защитили от смерти? Вопросы, вопросы, просто тьма вопросов, только кому вот их задать — не гному же? Воспоминания о Рианноре растревожили мое сердце, которое снова заныло, застонало, мысли заполнились бессвязными ощущениями его губ, рук, тела … очень хотелось увидеть его снова. Мне кажется, этот безумный Хранитель что-то предвидел. Зачем-то же он дал мне такое неоправданно большое количество энергии? К тому же, здесь, в этих глухих местах, никто не мог отследить сколько силы было влито в меня. Думаю, Орден Порядка сюда и носа не совал ни разу. Стало быть, о моем нынешнем могуществе не знает никто — оборотень и гном не в счет, они этого почувствовать не могли. Как видно, эта встреча была нужна мне … возможно, и не только мне. С каждой минутой во мне крепла решимость снова отправиться в мир мертвых и попытаться разыскать там Рианнора. В конце концов, во мне сейчас такое количество силы (и никакого сдерживающего ошейника!),