дам вышла Матильда. Заметив меня, она улыбнулась ласково, и в голове пронеслось, что именно ей сейчас пошел бы комплект с изумрудами.

Ее платье было изящным и в то же время с изюминкой. Темно-зеленый шелк юбки и корсета были украшены изображениями роз, которые были будто живыми и объемными. Я никогда прежде не видел подобного, это была не вышивка, а будто настоящие цветы, только сделанные из шелка: тонкие листики, бутоны и распустившиеся соцветия на длинных тонких стеблях, будто настоящие плетистые розы были разбросаны по ее платью в кажущемся беспорядке. Более того, стебли были украшены шипами — гранеными металлическими треугольниками, подобные обычно используют для украшения мужских эполетов. Композиция из цветов и листьев также украшала ее прическу, путаясь в темных кудрях, в которые так хотелось запутаться пальцами. Довершала образ тонкая полоска темно-зеленого бархата на шее, на которой сбоку тоже был закреплен цветок. Хоть вырез платья был неглубоким, но это украшение добавляло какой-то эротичности образу, акцентируя внимание на хрупких ключицах. Никаких драгоценностей, кроме обручального кольца рода Крантерлот, на Матильде не было, но она выглядела оригинально и стильно, куда более прилично, чем вырядившаяся в золотую парчу Ванесса, даже родовые драгоценности терялись на фоне ее кичливого платья.

Я улыбнулся Матильде и, поклонившись, поцеловал ее руку:

— Вы всегда прекрасно выглядите, но сегодня просто ослепительны, — выпрямившись, уложил ее руку на свой локоть.

Ее щеки нежно покраснели, она довольно улыбнулась, но тут же состроила озабоченное выражение лица:

— Ох, это упущение, сегодня ведь не мой день, а девочек, и мы должны отойти в сторону, уступая дебютанткам.

— Раз вы их собирали, уверен, они поразят местное общество, это же ваши дочери, — улыбнулся я.

Я перевел взгляд на Ванессу, та приоткрыла рот, но не могла найти слов, ее лицо покрылось некрасивыми красными пятнами от возмущения.

----То, что сделали Матильде на платье - это вышивка лентами (не пришивание лент сверху, а вышивка ими). Примеры таких работ можно найти в интернете по запросу "вышивка лентами розы"

Глава 59

Матильда

«Я испортила-таки сказку», — вертелась мысль у меня в голове, пока мы готовились к балу. Я смогла-таки организовать платья для всех девочек, швеи не успели вовремя, прически и макияж были продуманы, необходимые краски смешаны и подготовлены, девочки готовы и к танцам, и к светскому общению. Мой алхимик Деймон проводил время в доме ведьмы, но уже отчитался, что записал первые несколько рецептов кремов и попробовал дома воспроизвести, акционерное общество было создано, и готово к производству продукции, нужно только найти помещение, выбрать ассортимент на первое время и нанять еще людей. Все было на мази.

Но сказка...

У меня начались не то панические приступы, не то... я периодически ощущала, как ледяной холод продирает по спине, будто напоминая о том, что моя жизнь здесь — не удача, а наказание с определенной целью. И сказка должна идти своим чередом, как написано в книгах.

Из-за этого я стала нервной, даже девочки спрашивали, что случилось, хотя я старалась держать лицо. Перед глазами то и дело вставали кадры из мультфильмов и кинофильмов про Золушку, которых за долгие годы было снято огромное количество. Вспоминалось, как в диснеевской версии сестры прямо перед балом разорвали ее платье. И каждый раз, когда девочки начинали спорить, я нервно сжималась внутри, казалось — вот оно... но ничего не происходило. Они мирились, и продолжали готовиться к балу. Я и сама пару раз придралась к Зоуи на пустом месте... но не смогла довести ссору до какого-то завершения. Потому что она изменилась, научилась признавать свои ошибки и извиняться, готова была все исправить. Она не была уже той обиженной на весь свет избалованной девчонкой, которая когда-то изрезала платье мачехи и издевалась над сводными сестрами. И я не могла сделать по отношению к ней подлость.

В конце концов, я прожила долгую, пусть и неудачливую жизнь. Испортила сказку, так испортила. Или нет? В некоторых версиях ведь три бала, как и здесь принято. Может быть...

Или нет...

Я не знала, у меня не было ответов, был только страх и дурное предчувствие.

Я написала завещание. Просто на всякий случай. Не знаю, умру ли я в этом мире, если окончательно разозлю Мороза, или на мое место вернется настоящая Матильда Крантерлот, но на всякий случай я обратилась к поверенному. У меня мало что было, только мое новое дело, которое я решила завещать в равных долях всем моим девочкам и попросить последней волей Кристофера присмотреть за развитием их бизнеса. Уверена, Деймон сможет наладить производство крема, а девочки на своем опыте уже знают, как его применять. Конечно, с декоративной косметикой им самим будет сложнее, они пока толком ничего не умеют, но хотя бы уходовую развить смогут.

А тем временем, несмотря на мои страхи, все складывалось весьма удачно, герцог Викторф даже решил нас сопроводить на мероприятие, что было большой честью для маркизы без состояния и связей. И почему-то казалось, что герцог начал превышать свои полномочия, что он не просто хочет проследить, чтобы со мной не связались тайные пособники покойного мужа Матильды. И я была бесконечно благодарна ему за эту поддержку. Не то, чтобы я собиралась повесить на него все свои проблемы, но чувствовать рядом сильное плечо было приятно.

В назначенный день все служанки дома помогали нам собираться, побросав остальные обязанности, потому что у нас было слишком мало слуг. Пока мне заплетали волосы, убирая их в высокую прическу, я ласково касалась шелковых роз на платье. Моя задумка удалась даже лучше, чем я рассчитывала, костюмерша быстро схватила идею, когда я показала ей принцип вышивки лентами. Повезло, что когда-то в девяностых моя коллега по театру увлеклась этим искусством и делилась своими наработками. Тогда это был способ подзаработать хоть на чем, я тоже экспериментировала, но у меня выходило куда хуже. В итоге она ушла из театра на пенсию и подрабатывала своим искусством, а я не могла представить себе жизни без сцены.

Пришлось помучить память, чтобы восстановить в голове процесс, найти подходящие материалы и иглы с широким ушком, объяснить все швее, а дальше та уже справилась сама. Честно говоря, первые наши эксперименты выглядели растрепанными и несуразными, но я была согласна и на этот вариант, по крайней мере, необычно выглядит и не понятно, что платье было