За нашими спинами уже показались первые лучи солнца. Горизонт менял цвета с невероятной скоростью. Вот он розовый, но стоит отвернуться, и небо уже озаряют оранжевые или вовсе красные лучи. Где-то уже далеко позади, в оазисе, начиналось новое утро, полное суеты и обычных забот. Сегодня туда должны будут прибыть новые заклинатели, и янадеюсь, что они смогут защитить это волшебное место от непрошеных гостей. Да, так оно и будет, я уверен.

–Всегда мечтал увидеть это место. Такое неприступное, скрытое ото всех и вто же время такое беззащитное,– усмехнувшись, произнес кряжистый мужчина и потуже завязал платок, закрывающий лицо.

–Там много воинов,– ответил его собеседник, всматриваясь с одного из барханов в утопающий в лучах заката оазис.

–Меня это не волнует, все они просто люди. И меня уже просто распирает от желания поскорее покончить с каждым из них,– рассмеялся первый мужчина и натянул поводья, пытаясь успокоить внезапно взволновавшуюся лошадь.

–Только не смей спешить, иначе нас быстро разоблачат,– предупредил его второй.

–Не тебе мне указывать,– упрекнул тот его в ответ.

–Как знаешь.

–Следи лучше за собой – закрой лицо. Тебя-то они знают. Меня – нет.

–Это меньшее, о чем тебе стоит беспокоиться, Борг.

–Послушай, Рэмис! Если девчонка не там и ты вздумал нас обмануть, то первым, кого я убью, будешь ты, а не все эти воры и убийцы. Ой, что же я говорю, ты же и есть вор! Только бывший! Ха-ха-ха!

–Пошли уже, пески говорят, что девушку и идущего с ней парня стоит искать именно в том направлении. Они точно здесь проходили. Но там ли они до сих пор – мне неизвестно.

–Ну-ну,– с недоверием ответил Борг.

–Мне незачем тебя обманывать, я хочу свободы. И ради нее доведу дело до конца.

–Считай, что я тебе поверил. Пока. Но я не надеюсь, что ты прикроешь мою спину. Хотя… Это мне и не нужно,– Борг снова рассмеялся.– Что мне могут сделать люди?

–Если сестра Зеры действительно там, то нам может не поздоровиться.

–Вряд ли она сейчас сильнее нас двоих. Но эта девка меня поражает.

–Чем?– поинтересовался бывший вор.

–Если тот парень действительно Видящий, то представь, какого труда стоит ей не убить его. Каков соблазн! Она каждый день живет с этим чувством!

–Она может сделать это в любое время, как только накопит силу после новолуния.

–Нет, она его не убьет.

–Почему ты так уверен?

–Если Джоанна не сделала это сразу, то не сделает и потом. Так считает госпожа Зера. Ее сестра что-то задумала. И госпожа хочет знать, что именно.

–Так мы не будем убивать Джоанну?– с какой-то непонятной надеждой в голосе спросил Рэмис.

–Пока просто найдем ее, а уж Зера сама с ней разберется.

–Ясно,– сухо ответил Рэмис и издал знакомый ворам клич длиннокрылых орлов.

–Начинается,– потирая ладони, с улыбкой произнес Борг.

–Постарайся запомнить, что в данный момент мы оба обычные заклинатели, которых уже заждались в этом оазисе. Веди себя естественно, а лучше помалкивай, общаться буду я,– приказным тоном сказал Рэмис, заметив, что к ним уже приближались вышедшие встречать их охранники.

–Веселье начинается. Люблю, когда людишки даже не понимают, кто перед ними,– ухмыльнулся Борг, вспоминая, как совсем недавно они встретили точно такую же пару ничего не подозревающих людей. Тех самых долгожданных заклинателей, которые должны были прибыть в оазис еще несколько дней назад. Но добраться до места им было не суждено: Борг иРэмис, силой заставив заклинателей признаться в том, кто они такие, убили их, забрали одежду, снаряжение и лошадей. Под личиной обычных заклинателей гильдии воров теперь скрывались двое сильнейших демонов.

–Я, кажется, сказал тебе замолчать.

–Рэ-э-эмис!– разозлился Борг за то, что напарник посмел прервать его приятные воспоминания.

–Все! Тихо!– шикнул на него тот.– Слезаем с лошадей и идем им навстречу.

–Тьма! Ну ладно. Напускаем милое воровское лицо. Но запомни, бывший вор, это первый и последний раз, когда я позволяю тебе собой командовать. Если бы не госпожа, то я бы давно и песчинки от тебя не оставил,– проворчал демон, которому приходилось полагаться на силу навязанного компаньона. Ведь лишь Рэмис мог выследить для Зеры ту, кто так тщательно скрывает свою магию, а вместе с ней и вероятного Видящего.

Борга иРэмиса пропустили в оазис без малейшей тени сомнения. Ни в их облике, ни в их манере общения никто не увидел ничего подозрительного. Они знали, что и кому сказать, знали, как себя вести. Даже волшебные камни, взятые у убитых ими настоящих заклинателей, повесили себе на пояса. Люди сами пустили врагов на свою территорию.

Борг, как и было решено, казался нелюдимым, скрытным и молчаливым, позволяя Рэмису спокойно изучить при помощи магии когда-то знакомый ему оазис. Джоанна и ее спутник определенно были здесь – пески говорили об этом умеющему их слышать. Но находились ли они здесь сейчас?

–Сын, что-то не так,– в шатре уАмона вдруг встревожилась Шанти, быстро отставив чашку с чаем.– У нас гости?

–Да, сегодня должны прибыть новые заклинатели,– ответил глава воров, резко поднявшись на ноги. Он привык доверять предчувствию матери, хотя даже он не знал, кто она на самом деле.– Что-то случилось?

–Собирай людей. Быстро!– скомандовала женщина и, схватившись за палку, торопливо вышла из главного шатра навстречу появившимся гостям.

Шанти не ошиблась, почувствовав силу, скрытую в двух стоящих перед ней мужчинах. Решила ли судьба преподнести ей злую шутку, но на закате своей долгой жизни незрячая женщина впервые встретила настоящую тьму – ничего более от тел этих двоих не исходило.

Амон без колебаний бросился за матерью, на бегу хватаясь за меч.

–Госпожа Шанти, новые заклинатели прибыли. Их имена…– но договорить охранник не успел.

–Ты! Покажи лицо!– закричал Амон, как только выскочил следом за матерью из шатра. Быстро обошел старую женщину, заслоняя собой, и, ни секунды не мешкая, вскинул меч.

Стоило ли надеяться на то, что Амон не узнает бывшего ученика?! Воры всегда отличались хорошей памятью. Главе хватило всего одного взгляда, чтобы в его душе появились сомнения. Неужели он правда знает одного из этих людей?

Рэмис довольно хмыкнул, поняв, как глупо было ожидать, что все пройдет гладко. Лучше бы Амона и других знакомых ему людей не было сейчас в оазисе, но, значит, такова судьба. Не собираясь больше маскироваться, да и не видя в этом смысла, бывший вор спокойно снял платок, открывая по-прежнему молодое лицо.

Не последовало ни долгих объятий, ни приветственных речей. ИАмон, иШанти прекрасно поняли, кто стоял перед ними. С того света не возвращаются. По крайней мере, в качестве обычных людей.