Разумеется, он толком ничего мне не рассказал… Получается, что какие-то варвары с перьями на голове недалеко ушли от рорцев? Ведь мой браслет служил той же цели, что и эти проклятые татуировки. Эр загрустил, видно, вспомнив о Рэде…

Приподнявшись на локте, я переместилась ему на грудь, коснулась пальцами подбородка. Лорд все понял и подался вперед. Поцелуй получился нежным, сладким, на талии сомкнулись шершавые ладони, кожу холодили металлические кольца. Как же хорошо… Может, мы с ним уже пара? Я прислушалась к внутренним ощущениям… Ничего… Не важно, будет связь или нет, он мой, и точка. А жаркие губы уже целовали мою шею, ключицу… Несмотря на усталость, уснули мы нескоро.

Запястье пронзила острая боль. Зашипев, попыталась сообразить, что произошло и где, собственно, я нахожусь. К вискам будто приложили раскаленный прут, зрение, как назло, не спешило фокусироваться. Так, слава богам, это все еще наша палатка. Наверное, очередной мерзкий кошмар… Только почему мир шатался? Ноги подогнулись, я плюхнулась на пятую точку… и медленно повернула голову. Лорд спал на матрасе, укрывшись тонким одеялом… Над ним парил одинокий светляк. А что это там такое… на «полу», на брезенте? Что за…

Какая-то темная линия начиналась около стенки. Я зажмурилась, поморгала и осторожно посмотрела вниз. С пальцев капала алая кровь. Моя… Из правой руки выпал нож. Демоны…

Понимание разорвалось в моем отупевшем сознании, будто бомба в поле…

Я завизжала.

Все произошло мгновенно и закончилось до того, как я замолкла. Рорский портал, очерченный вокруг нашего матраса, пронзительно затрещал, линии загорались красным. С невиданной силой меня потянуло вниз. Проклятье! Эр! Хкин! Ни за что! Ладони уже светились, когда лорд распахнул глаза. Он не спал! Чистая сила сорвалась с пальцев, а магистр пронзительно заорал:

— Не сметь!!!

Бах! Эр отлетел на пару метров. О боги… Под дурацким одеялом лорд был одет, на поясе блестел десяток кинжалов, на шее — какие-то артефакты! Бездна… Он знал! Знал, демоны его пожри! Как Эр вылетел за пределы палатки, я уже не видела. Неразличимые силовые жгуты сомкнулись вокруг меня и выдернули из этой точки пространства…

Заоблачная земля. Фертран

Кирэн ди Каврэн

С моря наплыли облака, и уже третий день лил дождь. Кирэн поймала себя на мысли, что такая погода ей нравится. Разумеется, то было слабостью, но на похороны Джона девушка не явилась, сославшись на сохранение собственного инкогнито, которое в принципе сохранять уже и не требовалось. В газете «Фертранские ведомости» поместили некролог о героичном адепте школы, и Кирэн этого хватило, чтобы не выходить из своей комнаты до вечера. Зато на глаза попался рекламный проспект туристической фирмы, обещавшей организовать поход любой сложности по горам Альдестона, круглогодичное катание на доске и лыжах, список баз прилагался. Кататься ни на чем она, конечно, не собиралась, но мысль увидеть неприступные горы приходила к ней и прежде, а сейчас появился повод — Рэд погиб. Если отец воевал с рорцами на севере, адепты служили в армии даже без дипломов, то и она тоже обязана что-то сделать. Довольно людям погибать, пока ее высочество нежится на перинах. Кирэн принесет пользу — попробует. Она раскрыла книжку, прихваченную из библиотеки: «Известные места гнездования ордоков и мидоков». На карте северных склонов оставалось еще слишком много белых пятен, но точек пятнадцать там обозначено было, рядом стоял оранжевый восклицательный знак, означавший среднюю опасность похода в эти края. Впрочем, угрозу представляли не сами ящеры, которые, возможно, никогда больше и не появятся в местах, указанных в разворотном вкладыше, а весьма сложный для неопытного туриста ландшафт, частая смена погоды, лавинная опасность и камнепады.

Принцесса потянулась за газетой и сравнила названия туристических баз с отмеченными на карте. Наверняка биологи пользовались теми же стоянками… Взяв карандаш и линейку, она перенесла точки гнездования ящеров на схематический рисунок в газете и принялась вымерять расстояние. Наконец нашелся самый короткий отрезок, всего-то около сотни километров… Воодушевившись, Кирэн распахнула шкаф и принялась вытаскивать из него теплые вещи. В голове метались мысли. Наверное, потребуется рюкзак. Что еще? Палатка, ботинки с шипами? Палки? На рисунках люди ходили в горы с палками… Как так получилось, что ей неизвестно, зачем они нужны? Ладно! Все по порядку, она разумная девушка, магиня, прошла курс подготовки у садиста Киделики и даже научилась взбираться по отвесной стене, пользоваться страховками и карабинами! Впрочем, до этого дойти не должно…

Свитера, присланные из дворца почти год назад, слишком долго лежали на полке. Брюки? Нет, придется купить. И ботинки, и непромокаемую куртку. Потом продукты… Веревки и всякие штуки. Нужно отыскать специальный магазин, но сначала… Где сигнатуры этой фирмы?

— Ты чем тут занимаешься? — Кирэн так увлеклась, что не заметила, как пришла Диль.

Принцесса замерла со стопкой одежды в руках.

— Я думала, ты поедешь в родовой особняк…

Подруга тяжело вздохнула и повесила на крючок мокрый плащ. Кирэн все поняла, они вообще теперь понимали друг друга без слов.

— Так что? Ты куда-то собралась?

— Да. Я отправляюсь в Альдестон.

Лицо Диль недоуменно вытянулось.

— Знаешь, Рина Джениз сейчас в школе, давай позову ее?

— Зови кого хочешь, я все решила. Регестору нужен ордок, а лучше несколько. В настоящее время, кроме меня, решить эту проблему некому.

Графиня смотрела на нее как на душевнобольную.

— Ты… ты бы притормозила немного. Не порола горячку. Сейчас не самое лучшее время для глупостей…

— Я ведь не тяну тебя с собой. Моя жизнь — мое личное дело, да ты сама слышала, что сказал отец.

— Мне кажется, он имел в виду что-то иное. — Графиня испуганно хлопала глазами. — Ты же никогда не бывала в горах. Нужен проводник, снаряжение… ящеры гнездуются на больших высотах. И… ордока невозможно подчинить, нужно знать, как… э-э… с ним договориться. Известны случаи, когда эти создания сжигали магам мозги! Это не шутки! Ты бы спросила совета у учителей, у лорда Гарса…

— Не желаю ничего о нем слышать! Он виноват во всем. Отец бы в любом случае не пострадал при взрыве — у него был хранитель, а Джон бы выжил! Но нет, он бросил этот накопитель в нашу сторону!

— Я обязана доложить ее величеству.

— Кому угодно. Погоди! Мне по браслету ответили.

Следующие несколько минут Кирэн общалась с сотрудником фирмы. Графиня смотрела на нее с тоской. Вскоре разговор закончился, и когда девушка просияла, Диль побледнела еще сильнее.

— Мне не нравится твой маниакальный взгляд.

Отбросив вещи в сторону, принцесса подскочила к двери и схватила зонт.

— Я иду покупать снаряжение!

— И ты знаешь какое?