Да.

- Неожиданно, правда? - в голосе Ошарана не было злорадства. Он на самом деле не мог предугадать, что наркаяр обернется подобным образом. Да и сам Рэвал до последнего не верил.

- Более чем.

- Значит, процесс начался... - задумчиво протянул правитель.

- Еще бы знать какой, - заметил Рэвал все так же хмуро.

- Я могу чем-нибудь помочь?

- Да. В библиотеке аран Эраваш нет подходящих книг. Я бы хотел почитать о давних наркаярах с людьми.

- Я найду для тебя нужную книгу, - кивнул Ошаран. - В конце концов, мне и самому интересно понять, что происходит с одним из самых сильных драконов Шатьера. Да, кстати. Раз процесс идет и не прекращается, ваше с Ивоной сражение состоится в ближайшее время. Пока ты не растерял свою силу и можешь постоять за обоих.

- Хорошо, - Рэвал кивнул. Его взгляд оставался непроницаемым, а внутри металась целая буря эмоций.

- Это большее, что я могу для вас сделать.

- Я знаю. Это все?

- Да, можешь идти.

Рэвал коснулся ручки двери, когда Ошаран добавил:

- А ведь это озеро, над которым образовалась магия. связано подземными водами с пещерой Пришествия.

Рэвал застыл. Это плохо. Очень плохо.

Ивона

Этот вечер мы провели вместе. Даже не знаю почему. Но после того, как я сводила Шаньгу подкрепиться и вернулась в отведенные нам комнаты, оказалось, что Рэвал уже ждал. Вместе с ужином, накрытым на столе в гостиной. За едой мы почти не говорили, потому как Рэвал придерживался принципа говорить за едой исключительно на драконьем языке, а для меня это по-прежнему было пыткой.

После ужина я вышла на балкон, чтобы проветрить закипевшие от напряжения мозги. Рэвал вышел вслед за мной, накинул на плечи камзол. Я замерла, пытаясь понять, что происходит, и в то же время не решаясь повернуться к дракону.

- Я вижу, как тебе тяжело, - неожиданно сказал он.

- Мы оба знали, что так будет, - голос почему-то охрип к концу фразы.

- Мы оба могли только догадываться, - поправил Рэвал.

Я все-таки повернулась к нему. Поймала внимательный, напряженный взгляд.

- Я понимаю, что тебе тоже очень непросто, - решительно сказала я. - Этот отбор создан для того, чтобы его проходила пара. И даже если невеста слабее жениха... трудно представить более слабую невесту, чем человек, - я невесело усмехнулась. - Ты очень многое взвалил на себя. Это непросто.

- Удивительно, - Рэвал улыбнулся. - Я притащил тебя на этот отбор, буквально заставил, а ты еще пытаешься меня понять.

Я недоверчиво моргнула. Он что, признает свою вину? Передо мной?

- Я злился, Ивона. Почти ненавидел тебя. За то, что ты едва не разрушила все планы, слишком важные для меня, чтобы от них можно было так просто отмахнуться. Но ты удивила меня. Поразила. Я не думал, что в человеке может быть столько силы, упрямства. Поначалу решил, что ты всего лишь самовлюбленная аристократка, гордая, но. пустышка. Это не так. Теперь я вижу, что не так. Да, ты гордая. Да, знаешь себе цену. Но у тебя есть для этого причина. Ты на самом деле очень сильна и необычна.

- Для человека, - добавила я.

- Для человека, - с улыбкой согласился Рэвал.

- А знаешь, я тоже тебя ненавидела.

- Догадываюсь. Надо признать, я особо и не старался что-то изменить.

- Ты выдернул меня из семьи, из всего, к чему я привыкла. Унес в этот жуткий туманный Шатьер. Правда, потом выяснилось, что Шатьер не такой уж жуткий и не такой туманный.

- Вот как заговорила? - Рэвал насмешливо приподнял бровь. - Конечно, какая может быть жуть, если ты находишь общий язык со всеми туманными созданиями.

- И я о том же, - я улыбнулась. - Шатьер оказался вполне любопытным местом. Но я ненавидела тебя за этот отбор. За то, что. ты ведь знал, что я могу погибнуть. Но все равно заставил меня. Да и. в самом начале пытался от меня избавиться.

- Я больше не хочу от тебя избавиться.

- Это радует.

Помолчали какое-то время. Затем я продолжила:

- Наверное, мне так было проще - ненавидеть тебя.

- В конце концов, ты была права. Не так-то просто нормально отнестись к тому, кто пытался тебя убить.

- Эта так. Но моя жизнь все равно никогда не была бы прежней. Родители отдали бы меня де Варону. А это хуже отбора.

- Уверена?

- Да.

- Знаешь, Ивона... - в голосе Рэвала неожиданно прозвучала неуверенность. - Давно хотел тебя спросить. Неужели Эльшам был твоим самым сильным страхом?

Я передернула плечами, вспоминая испытание. Когда увидела иллюзию, будто стала женой лорда де Варона.

- Замерзла? - ладони Рэвала опустились мне на плечи.

- Нет. - Я покраснела, потому как говорить о страхе перед супружеским долгом с мужчиной. невозможно это!

- Так в чем дело, Ивона? Расскажешь?

Он так внимательно всматривался в мое лицо, что жар никак не желал сходить с щек.

- Ерунда, - я все-таки не выдержала и отвела взгляд.

- Нет, не ерунда. - Рэвал коснулся моего подбородка и снова развернул к себе. - Посмотри на меня.

Я упорно стояла с опущенными глазами.

- Страх, который всплывает в иллюзиях самым первым, и есть самый сильный. Но тебе больше нечего бояться. Де Варон никогда до тебя не доберется. Ты не станешь его женой.

- Откуда ты знаешь?! - нервно воскликнула я. Попыталась высвободиться, но Рэвал меня удержал. Пришлось все-таки на него посмотреть. - Если я захочу вернуться назад.

- Ты захочешь?

- А кому я нужна здесь, в Шатьере? Да, ты обещал мне помочь. Обещал не прогонять. Но я никому здесь не нужна. Драконы никогда не отнесутся ко мне как к равной. А я не привыкла терпеть презрение, не создана для этого!

Некоторое время Рэвал молчал. Потом неохотно произнес:

- Хорошо. Если ты захочешь вернуться домой, я выплачу долг твоих родителей. Эльшам де Варон не посмеет на тебя претендовать.

- Ты. - голос сорвался, - правда это сделаешь?

- Если захочешь вернуться - да.

Рэвал сам меня отпустил. Отстранившись, еще несколько секунд смотрел на меня. Потом вышел с балкона. Я проводила его растерянным взглядом.

Почему он отстранился? Может, опять разозлился на меня? За то, что вытянула это обещание? Так я не вытягивала, он сам это сказал! И... можно ли верить его обещаниям, если уже однажды Рэвал солгал.

Мне никогда не понять этого дракона. Но я рада, что разговор состоялся. Рада, что мы смогли сказать друг другу важные слова.