Шаньга взмыла в воздух и поплыла над озером. С задумчивым видом покружила из стороны в сторону, затем остановилась. Внимательно принюхалась, поводя носом. Прикрыла глаза. Какое-то время она плавно покачивалась на волнах тумана. Казалось, будто Шаньга медитирует. Никто не хотел ее тревожить, а потому все трое молчали. Не знаю, как остальные, а я затаила дыхание.

Наконец Шаньга открыла глаза, повернулась к нам и поплыла к берегу.

- Что ты почувствовала? - спросил Ошаран напряженно.

- Очень интересная магия, - сказала Шаньга. - Такой в этом мире еще не было. Она теплее тумана, но родственна ему.

Я перевела слова иквары.

- Родственна? - удивился Ошаран. На лице Рэвала тоже отразилось удивление.

- Больше ничего поведать не могу, - сказала Шаньга и поплыла назад. - Ивона, ты ведь проведешь меня обратно в замок?

- Конечно! - оторопело откликнулась я.

Задерживаться здесь не стали. В этот раз отошли не так далеко, до опушки леса не добрались. Ошаран воспользовался магией. Рэвал - тоже. Шаньга последовала за нами.

- Ты что-нибудь понял? - спросила я, когда мы с Рэвалом вернулись к себе.

- Не очень.

- Как какая-то другая магия могла оказаться среди тумана?

- Не знаю.

- И почему Шаньга сказала, что она родственна?

- Понятия не имею.

Я надулась.

- Ивона, - вздохнул Рэвал. - Я на самом деле мало что понимаю.

- Но почему это так насторожило Ошарана? - не удержалась я.

- Потому что инородной магии не должно было быть в тумане. Но ты не волнуйся. Мы разберемся.

- Шаньга не очень вам помогла?

Иквара фыркнула и скрылась за стеной.

- Пока не знаю, - нахмурился Рэвал, погружаясь в свои мысли.

Расспрашивать дальше было бесполезно. Занятие драконьим языком он отменил, а потом и вовсе куда-то ушел.

Рэвал аран Эраваш

Он сам не ожидал, что будет так волноваться, когда на испытании женихов разделили с невестами. Убеждал себя, что Ивона не справится, что ему нужно быть рядом с ней ради победы. Потому что все испытания на его плечах, потому что только дракон способен пройти этот отбор.

На женихов напускали туманных созданий. Много туманных созданий, очень опасных и сильных. Рэвал мчался вперед по коридору лабиринта, неистово разрушая любые преграды. Рычал, стремился вперед, убеждая себя, что все это ради победы. Но неожиданные мысли и чувства прорывались на свободу: он не хотел, чтобы Ивоне было страшно. Не хотел, чтобы девчонка один на один встречала неприятности. А драконицы... толку от других дракониц, они же наверняка бросят ее, оставят одну на растерзание кровожадным туманным созданиям!

Он должен был испытывать раздражение, даже злость. Из-за нее победа так маловероятна. Из-за нее Рэвалу придется выложиться так, как никогда, выше своих возможностей! Но сквозь раздражение прорывается что-то еще. Искреннее беспокойство, волнение за саму Ивону, а не за исход отбора.

Ивона - не просто досадная помеха. Если присмотреться, в ней можно увидеть интересную, сильную, упрямую девчонку, к которой невозможно остаться равнодушным, несмотря ни на что. А как упорно она борется за себя! Ей противен Шатьер, ей плевать на итоги отбора, но Ивона все равно упорно сражается, чтобы не ударить в грязь лицом. И, вероятно, чтобы выжить.

От этих мыслей Рэвал зарычал, развеивая без остатка зубастого шанкора. Ничего с Ивоной не случится. Она справится, а он успеет вовремя.

Пожалуй, глупо винить ее одну. Во всем происходящем есть вина и самого Рэвала. Узнав, что не свяжет себя узами наркаяра больше ни с кем, кроме Ивоны, он мог бы отказаться от отбора. Мог бы не тащить девчонку, зная, насколько опасны будут испытания. Или хотя бы зная о части из них. Но упрямство, нежелание отказываться от намеченной цели взяли над ним верх. Ивона имеет право злиться. Рэвал наплевал на ее жизнь, когда потащил на этот отбор против воли, не оставил ей выбора. В тот момент Рэвалу было все равно, погибнет она или нет. Он бы даже порадовался, если б Ивона погибла и удалось составить пару с драконицей, не важно какой именно, Тэрлой или нет. С кем угодно у него было бы гораздо больше шансов, чем с Ивоной. А теперь ему небезразлично, что будет с девчонкой. Теперь он приложит все силы, чтобы сберечь ее жизнь. Они вдвоем до конца дойдут до этого отбора. А исход.

Когда Рэвал увидел Ивону верхом на стилархе, он подумал, что ему не так уж важен исход отбора. Правда, случившееся сегодня внесло очередной беспорядок в его мысли.

Рэвал постучал.

- Входи, - раздался голос Ошарана. - Я тебя ждал, - сказал дракон, жестом предлагая Рэвалу присесть на диван.

Сам же поднялся из-за письменного стола, прошелся по кабинету.

- Давно появилась эта магия? - спросил Рэвал.

- Нет. Недавно. Вчера. Я решил, что помощь иквары будет нелишней.

- Но иквара мало нам помогла.

- Может быть... У меня были предположения, пока иквара не сказала, что это родственная магия.

- Та магия не может быть родственной нам, - Рэвал помрачнел.

- Не может. Но. возможно, мы не до конца поняли иквару. Или ее неправильно поняла твоя невеста?

- Ивона не ошибается в туманном языке.

- Уверен? Никто из нас не может проверить.

- Ты видел, как Ивона общается с туманными созданиями. Они прекрасно друг друга понимают.

- Какая уверенность в своей невесте, - усмехнулся Ошаран. - Но ты прав, я видел. Вряд ли Ивона ошиблась. В таком случае слова иквары совсем сбивают с толку.

Какое-то время Рэвал молчал. Потом поднял мрачный взгляд, посмотрел правителю прямо в глаза.

- Полагаешь, может быть замешан мой брат? - Рэвал сжал кулаки, пытаясь совладать с эмоциями, слишком непростыми и сильными.

- Не думаю. Твой брат там, где ему полагается быть. И. возможно, это не связано с той магией, о которой мы подумали. Это может быть совершенно новое явление для мира.

- Только почему-то в нашем тумане. Настораживает, не правда ли?

- Настораживает. - Ошаран внезапно жестко улыбнулся. - Но, вероятно, это станет проблемой нового правителя. Я с нетерпением жду момента, когда смогу переложить ответственность на кого-нибудь другого.

- Как Лиона?

- Тоже ждет. Очень ждет, - на этот раз улыбка дракона приобрела теплый оттенок.

- Не сомневаюсь, - хмыкнул Рэвал.

- Я отсмотрел все, что приготовили для меня наблюдатели, - сказал Ошаран. - Ты действительно слабеешь?

Вот уж о чем Рэвал не хотел бы говорить.

- Это так заметно?

- На самом деле не очень. Я бы даже сказал, что дракон, который не знает тебя, не заметил бы ничего. Но я в курсе твоих возможностей. В курсе твоих пределов. Ты. слабеешь.