class="p1">— Не нравится — не делай. Ты видел, сколько богов и божков? Пройдёшь дальше — в любом случае обратишь на себя внимание. Найдётся тот, кому твои поступки понравятся. Из условно-тёмного пантеона богиня?

— Ну да... Не самые благочестивые задания, знаешь ли.

— Ну и шли нахер, иначе потом будешь всю жизнь трястись.

— А если пошлю, думаешь, не буду? Думаешь, она не обидится?

— Думаю, принятие любого другого адекватного покровителя как минимум на пятьдесят процентов решит твою проблему. И да, я только что понял, почему ты спросил про покровителя. Не бзди, надо будет — попробуем прикрыть. Своих не бросаем! — заглянул в тревожные глаза Генджи, которому выдали какое-то дрянное задание.

В голову лезли варианты в духе «докажи свою смелость, напади на Димона, вонзи кинжал ему в глотку и забери все его артефакты».

Но парень-то не дурак. Богов до этого он не видел и не особо ощущал. А вот я после предательства вполне себе мог заглянуть в гости, ведь где их база знал, а выгоды от моего убийства боец явно не получил бы. Разве что реликвии забрал, но их он считает бесполезными.

— Пойдём к месту схватки. План такой: я очищаю территорию на дистанции магией и отрабатываю по всем луком. Арин работает из невидимости по лучникам противника и потенциальному подкреплению. Ты, Генджи, прикроешь мне спину, — протянул кулак к каждому из членов временной команды. Стукнувшись костяшками, мы вышли в ближайший коридор, откуда свернули в сторону эльфийских домов.

И да, я намеренно попросил Генжди прикрыть мне спину. Будет для него испытанием. Ну а в случае смертельной опасности ангел-хранитель начнёт верещать прямо у меня в мозгу. И тогда наш дорогой соратник окажется не только вне игры, но и ещё должным мне во внешнем мире. А за долги я умею и люблю спрашивать.

— Ушла в дозор... — коротко сообщила Арин, исчезнув с катаной в руке, готовая пронзить любую потенциальную угрозу.

— Держу тыл, — на манер Арин отчитался Генджи.

Я же вышел к до сих пор сражающимся, но уже изрядно уставшим воинам и активировал заклинание лозы. Один, два, три, пять, десять ростков пробились сквозь пол и принялись оперативно окутывать то одного, то другого зазевавшегося бойца.

Я смотрел на количество очков их жизни и старался в первую очередь добивать раненых. Всех, кроме людей. Из нашего племени в живых остался один огненно-рыжий крепыш с большим осадным щитом и булавой в руках. Его прижали к стенке ящер с крокодилом и он яростно сражался, уйдя в глухую оборону. Условные львы месили и рвали на части эльфов, а сзади приближалась троица новых ультракачков, с двумя из которых мы недавно виделись, когда осматривали мастерскую по ремонту одежды.

Свеженькие сходу врезались в зверолюдей и откинули их прочь. Однако из трёх эльфов, участвовавших в схватке до этого, признаки жизни подавал только один. Вот его-то длинноухие и попытались оживить, влив драгоценное зелье, сорванное с пояса умирающего, но ничего не добились. Моя лоза прекратила мучения бедолаги раньше, чем спасительный сосуд опустел, оросив рану и попадя в рот качка, чьи латы были пробиты когтями.

Я перехватил щит, заметив, как в мою сторону прицеливается кто-то из противников. Стрела ушла в потолок, так как светящийся клинок, игнорируя броню, вышел со стороны спины, разорвав сердце неприятеля на куски.

— МРАЗЬ! ОНА ЗДЕСЬ! Я ПОРВУ ТВОИ ПОТРОХА! — возопила эльфийка, отвлекаясь от лозы.

— Не так быстро... — прошептал я, отправив ещё три ростка в сторону эльфийской двойки, дабы отвлечь их внимание.

За это время лоза успела здорово потрепать ящеролюда, который сейчас стремительно эвакуировался к лестнице, у которой его нагнал мелькнувший молнией клинок, слизавший остатки здоровья.

— СТОЯТЬ! ОПАСНО! Вали подальше. Да куда ты прёшь?! Ещё хоть шаг... — за спиной завязалась драка и, судя по злобным выкрикам моего азиатского товарища, дела у него шли так себе.

Пришлось ускориться... Убрав щит, схватил лук и выстрелил в зубастого, словно аллигатор, ксеноморфа, безуспешно пытаясь пробить его броню. Зато он ощутил удар и перестал штурмовать прикрывающегося щитом латника из нашего, людского племени.

— Эй, крокодилдо, сюда иди, потанцуем! — прокричал я ему, провоцируя и не зная наверняка, понимает ли он, как именно я его оскорбляю.

Этот здоровяк крутился на месте регулярно, то своими когтями на ногах, то лезвием на хвосте раз за разом отрывая и вырубая лозу, не давая ей возможности помешать ему. Я даже невольно зауважал щитоносца, что умудрился не получить повреждений и ран за все это время.

Зубастый в последний раз попытался достать свою цель кривыми и не слишком длинными кинжалами, но потерпел фиаско.

Рука в кармане нащупала второй и всё ещё полный подаренный кристалл маны, впитав немного энергии. Перезарядка пришлась как нельзя кстати, потому что бронированная туша решила взять разгон и протаранить меня. С удивительной скоростью она стартовала, а я на одних рефлексах сформировал Духовный удар, шибанув тварь на полпути магической сферой, отправленной в прямой полёт по коридору.

*Бум*

Туша крокодила упала замертво, а я осмотрел лог урона, отмечая полученный им шок.

*БУМ*

Справа от меня в стену врезался Генджи и со злостью вытер кровь с разбитой губы.

— Генджи, МОЛОТ! — рявкнул я, и тот моментально сообразил, что от него требуется. Мой меч уже был приставлен к черепу твари, что вблизи ещё больше напоминала крокодила.

*ЗВЕНЬК*

Короткий удар навсегда похоронил шансы рептилоида, спевшегося с уже мёртвым ящеролюдом, на проход в следующий раунд.

*ТЫ УМРЁШЬ*

Как и предполагалось, неприкрытый тыл может привести к грустным последствиям...

Сейчас бы не помешал страж-хранитель Атлантиды, но сейчас он не на мне... Впрочем, я давно ожидал атаку со спины, правда, от другого товарища. А потому отреагировал моментально.

Стоило длинным прыжком отлететь вперёд, как оттуда, где я стоял, взрывным ростом продемонстрировали свои способности напитавшиеся маной ростки.

Шёпот смерти тут же стих, а я перекатился, оказываясь не так далеко от ошарашенно зыркающего по сторонам щитоносца.

Лоза сделала своё дело, постепенно оплетая и пробираясь к открытым частям тела противника, чтобы окутать его. Я обернулся и увидел мужчину лет тридцати с длинными волосами и двуручным мечом. Он пытался высвободиться от пут, но сделать у него это сходу не получилось, а тканная верхняя одежда, что должна была неплохо так маскировать в лесу, только помогала колючкам