выбрала красотка, не знал. В любом случае мне перемещаться первым. Это и станет сигналом.

— Эй! Стой! Что это за рюкзак? У тебя другой был. Ты нашёл реликвии? — подорвавшись, поспешил в нашу сторону один из «героев», такой же к релокант с Земли.

— Да.

— Отлично! Сколько их? — радостно потирая руки, он замер в метре от нас.

— Сколько бы ни было — все мои, — разочаровал я этого товарища.

— Чего? — удивился он. — Зажопить решил? А не боишься?

— Кого? Тебя? Ладно, ребята, вы меня утомили. Ношусь тут с вами из-за этих баррикад. Пора уже в следующий раунд.

Ответом на мой посыл стал звук извлечённых из ножен клинков и натянутой тетивы. Нас с Арин окружили и с криком «Убьём их» отправили холодную безжалостную сталь в нашу сторону. Я же улыбнулся и активировал способность, отправившую меня прямиком за спину лучника.

За мгновение до того, как меня ослепил свет портала, заметил появившуюся на лавочке Арин и услышал крик Ящера, не ожидавшего подставы и получившего первый удар копьём.

Ну что же, этот раунд подошёл к концу. Теперь из этого дворика смогут пробиться дальше действительно сильнейшие.

— Хо-хо! Какой результат! Вы только посмотрите! У нас появился ещё один призёр! Третье место за безымянным релокантом с Земли! Поздравим же его с отличным результатом! Целых пятнадцать артефактов! Больше только у двух воинов, успевших завоевать не одно божественное сердечко своей безудержной мощью, и, судя по всему, в этом раунде уже никто не сможет подвинуть их с пьедестала! — прокомментировал солнечный оратор, стоило мне появиться на арене.

В этот раз я мог двигаться и словно купался в лучах славы. Правда, за пределами круга радиусом в пару метров ничего не видел.

Вместе с тем перед глазами появилась спокойно парящая в воздухе каменная табличка с информацией. Я принялся её читать, но тут же остановился, прислушиваясь к словам, что щедрой рекой лились от диктора на Арене сильнейших.

— Итак, у нас есть первые три места, получающие поощрительные призы. Релокант с Земли Чел1856397434 получает маленький мешок Суурта. Поздравляем и благодарим господина Суурта, щедрого спонсора прошедших соревнований. Бог-коллекционер по праву является одним из самых уважаемых существ среди коллег.

Второе место у нас также за релокантом с Земли! Что крайне удивительно, ведь перед началом соревнований на них практически никто не ставил. И этой тёмной лошадкой с потрясающим результатом в сорок четыре реликвии оказывается жест-о-о-о-кий и бесстрашный Нефилим! И в награду он получает средний мешок Суурта. Да будет милостив наш щедрый спонсор ко всем путешественникам.

Ну и абсолютным чемпионом этого раунда, как и предыдущего, становится Драко Харт! С потрясающим результатом в восемьдесят три реликвии. Вот так просто взять и убить всех на этаже, чтобы не мучаться со сбором ... Это удивительно смелый и заслуживающий уважения шаг. И награда ему полагается соответствующая! Большой! Мешок! Суурта! Ура! Слава победителям и горе проигравшим!

Я посмотрел на появившийся у моих ног мешок. Небольшой заплечный рюкзак, устаревший в дизайне лет этак на сто или даже сто пятьдесят. Думаю, с такими котомками уходили в одних лаптях, а то и без них, покорять мир жители небольших городов да деревушек.

Впрочем, стоило вчитаться в описание, как я моментально оказался на грани гибели от захлёбывания слюной. А следом пришла жгучая ненависть... Если мой маленький мешок... такой. То насколько неимоверно круты средний и большой?

— Спокойствие, Димон, только спокойствие. Жадность фраера сгубила... Вчера ты не смел мечтать даже о таком. Радуйся тому, что есть и иди по своему пути. Наша цель — победа. Всё остальное — тлен и пыль.

«Табличку прочитай, чучело», — раздался в голове раздражённый голос божественного папаши, призвавшего меня и других своих избранников на Арену.

Глава 22

Когда непонятная сущность, чья сила способна одним взмахом руки отправить тебя в полёт на пару, если не больше, километров, говорит «иди и читай», то ты идёшь и читаешь. Тут уже не до разглагольствований.

«До начала следующего этапа осталось 16 часов 24 минуты 36 секунд.

Приложите палец к руне под текстом для активации переноса в кельи воинов для отдыха и подготовки к следующему раунду Турнира Сильнейших.

Если ваше выступление смогло впечатлить кого-то из гостей и организаторов этого турнира, вам будет предложена аудиенция. Будьте почтительны, внимательны и учтивы. Подбирайте слова и выражения, не разочаруйте вашего возможного божественного покровителя».

Недолго думая нажал пальцем на руну, но ничего не случилось. Сообразив, снял перчатку и повторил процедуру. В этот раз всё прошло как надо. Из каменной таблички вылез острый шип, что проткнул мне палец. Кровь попала на руну, всё тело задубело, а зрение померкло и вернулось только тогда, когда я оказался в келье воинов…

— Ничёси хоромы… — присвистнул, радуясь предстоящему отдыху.

Только запланировал завалиться прямо в грязных доспехах на огромную и мягкую кровать, как моё тело снова замерло. Причём в полёте…

— Ничего здесь не трогай. В свою келью потом пойдёшь, а в моём пристанище попрошу вести себя подобающе. Всё-таки ты первый и, возможно, последний из смертных, что попал сюда.

Тело отнесло в сторону, после чего оно камнем рухнуло на пол.

— Ой-ё… Прошу прощения… Понятия не имел, что это ваш дом.

— Дмитрий, присядь. Нам предстоит небольшой разговор, — его Темнейшество был в такой же, как и у меня, маске, отчего разглядеть лицо чётко не представлялось возможным. Разве что ростом он был почти под три метра, имел гармонично сложенное тело атлета и пробирающий до самых печёнок голос, от которого непосвящённому станет плохо. Хорошо, что я не впервые слышу эту отдающую замогильным холодом речь из потустороннего мира.

Послушно выполнив просьбу моего божественного покровителя, плюхнулся в плетённый из лозы дешёвый стул, напоминающий садовую мебель.

Взгляд ещё раз прокатился по огромной и шикарной комнате, что фактически была предметом неоготического искусства. Стильно и чётко. Виден в этом характер и вкус. Высокие потолки, современные гиперреалистичные картины и статуи, изображающие античных героев легенд и мифов.