Совсем стемнело, в черном небе не горело ни одной звезды, и только по самой кромке небосвода, озаренной мягким светом уличных фонарей, ходили тяжелые темные тучи.

Дорога вела вдоль дикого парка. Голые деревья и кусты шиповника сливались вместе и тонули во мраке, так что Александре вдруг стало страшно. Заморосил мелкий дождик, она припустила быстрее, почти побежала, чувствуя себя так, будто осталась на земле совершенно одна.

Когда она, перейдя ручеек через узкие мостки, уже видела светящиеся окна дома, навстречу ей шагнула высокая фигура.

Александра отшатнулась.

– Это я, Сашенька, не бойся, – сказал Мешков, и она, не в силах больше ни о чем думать, бросилась в его раскрытые объятия.

– Я вообще пришел сюда не за этим, – сказал Всеволод через долгое-долгое время, когда они наконец смогли оторваться друг от друга.

– А зачем?

– Ты еще не вышла за своего бывшего?

– Нет, и не собираюсь.

– Хорошо. Тогда я нашел выход. Видишь этот дом?

– Который?

– Слева от дома Инги, – указал рукой Мешков. – Я могу его купить.

– Но это развалюха.

– Поэтому хозяева и готовы поменяться на мою городскую квартиру. Были бы хоромы, фиг бы у меня что выгорело.

– И?

– И шикардос! Мы с тобой селимся в развалюхе. Я помаленьку ее ремонтирую, или строим новый дом, сейчас это не проблема, ну а ты спокойно сидишь с детьми.

Александра прижалась к Мешкову и заставила его положить руку ей на плечи. Они медленно пошли вдоль ручья к своему будущему дому.

– В первую очередь сделаем комнаты детям, – продолжал Всеволод. – А нет, в первую очередь дыру в заборе, чтобы у нас был один общий участок, а если Стрельников согласится, можно вообще построить галерею, пусть будет один общий дом. В общем, разберемся. Главное – все вместе.

Александра засмеялась:

– А знаешь, при внешнем идиотизме плана есть в нем рациональное зерно.

– Ну а то! Конечно, со стороны это будет выглядеть немного странно, но кому какое дело?

– Неужели ты готов пожертвовать городской квартирой ради того, чтобы мы были вместе? – спросила Александра. – Дети не проклянут тебя за такие штучки?

– Земля – более грамотное вложение денег, – авторитетно заявил Мешков, – и мои умные дети прекрасно это знают. Не бойся, Саша, все у нас получится.

* * *

Соня выбирала билеты. Наверное, какие-то высшие силы надоумили Александру позвонить ей тогда и подсказать единственно правильный выход.

Вернувшись домой после встречи, Соня сразу, пока решимость не угасла, сказала родителям о предложенной должности. Ждала запретов, слез, просьб остаться, чего угодно, только не того, что папа с мамой обрадовались за нее. Искренне обрадовались, а не изобразили восторг. Конечно, мама досконально выспросила все бытовые подробности, а отец больше интересовался, сколько человек будет у нее в подчинении и чувствует ли она себя готовой занять столь ответственный пост.

В итоге Соня разрыдалась сама, ну а вслед за ней и мама. Папа, как представитель сильного пола, сдержался и решительно достал бутылку виски, несколько лет пылившуюся в буфете. Мама быстро собрала закуску, и все трое выпили сначала за дочь, которая наконец стала взрослым самостоятельным человеком и большим начальником, а потом за родителей, благодаря которым это смогло произойти.

Глядя в сияющие лица родителей, Соня подумала, что они сейчас в уме уже рисуют себе, во что превратят ее комнату.

Она боялась, что радость – это первая шоковая реакция, а когда родители осознают, что дочь покидает дом, наступит уныние и тоска, но ничего подобного не произошло. Мама деловито отбирала вещи ей в дорогу, папа изучал климат, а сама Соня пыталась все же выжать какую-то полезную информацию из цикла по организации здравоохранения, куда ее записал Колдунов.

На семейном совете было решено, что мама прилетит к ней, как только Соня получит жилье, поможет обустроиться и научит дочь азам ведения хозяйства, но побудет недолго, потому что папа тут без нее тоже пропадет. А весной папе дадут отпуск, и они приедут уже вместе, а там придет время и Соне отдыхать. Не так много времени им придется проводить врозь, если грамотно все спланировать. Кроме того, сейчас двадцать первый век, куча способов общаться дистанционно – можно хоть целый день по скайпу болтать, а не хочешь болтать – в соцсетях переписывайся. Это двадцать лет наз