Люди удивляются, почему мы не можем конкурировать с немцами или японцами. Удивительно, как мы вообще не вымерли. Спасибо британскому образованию. Пять лет работы или лени, и мое будущее решено за десять минут человеком, который не знает ничего ни обо мне, ни о бухгалтерии. Единственная польза от математики для бухгалтера — чтобы не осрамиться перед товарищами при подсчете очков в дартс. Вам нужно знание огромного количества невероятно скучных наук, которыми ни вы, ни кто-либо другой на планете не интересуется.

Я не знал, кто такой бухгалтер, пока не проработал в фирме три года. Единственной причиной, почему я им стал, была такая гордость моих родителей за меня, что мне не хватило ни совести, ни смелости сказать им, что я лучше бы подметал дороги, чем работал бухгалтером.

В любом случае после трех лет обучения я сдавал промежуточные экзамены. Мой начальник дал мне шесть недель отпуска для подготовки. Через три недели я узнал, что во время экзамена нельзя курить. Можете представить себе мой гнев. Я уже был заядлым курильщиком, сигарета казалась жизненно необходимой, особенно когда мне нужно было сосредоточиться. Я не мог бы сдать эти экзамены без курения. Я только что понял, что три года изучал предметы, которые не мог терпеть, и теперь был обречен на провал, потому что никто не предупредил меня, что нельзя курить на экзамене.

Я начал обдумывать другое трудоустройство. Но я не из тех, кто легко сдается. Может быть, можно потерпеть три часа без сигареты? Я достал копию прошлогодних экзаменационных вопросов, засек время, постарался представить себе напряжение настоящего экзамена и настолько в этом преуспел, что не мог писать, потому что тряслись руки, не говоря уже о том, чтобы думать. Конечно, это абсолютное доказательство того, что невозможно сосредоточиться без сигарет.

Этот пример живет в моей памяти даже спустя треть века. Странно, но я не помню, что случилось вскоре после этого и доказало ошибочность этого вывода. Хотя я и не помню, но должно же было что-то произойти. Событие, которое не приходило мне в голову, пока я не нашел выход из своей тюрьмы: я не только сдал экзамен, но и во время него ни разу не подумал о сигарете. Когда наступило время испытания, вероятно самые напряженные, нервные и ответственные часы моей жизни, хотя я был физически зависим от никотина,

СИГАРЕТА МНЕ БЫЛА НЕ НУЖНА! ЭТО БЫЛ ЧИСТО ПСИХОЛОГИЧЕСКИЙ РЕФЛЕКС!

Вернемся к 10-минутной работе, которую я не мог выполнить без курения. В ней не было ничего сложного. Единственное, почему я не мог перепоручить ее, была не сложность, а конфиденциальность. Теперь я не отрицаю, что не мог сосредоточиться без сигарет в то время, но это было, потому что я искренне верил, что сигареты помогают мне сосредоточиться, а если верить в это, то так оно и будет.

На время забудем о курении и рассмотрим концентрацию внимания. Чтобы сосредоточиться, нужно в первую очередь убрать отвлекающие вещи. Дети шумят, вы не можете сосредоточиться. Можно перебраться в другую комнату, можно заорать: «Можете вести себя потише, я пытаюсь сосредоточиться!» Вы можете сами убрать раздражитель, а если нет, то становитесь напряженным и нервным.

Теперь вы сильно простужены. Вам нужно прочищать нос каждую минуту, что мешает вам сосредоточиться. Но вы когда-нибудь думали: «Когда эта простуда кончится, чтобы я мог как следует сосредоточиться?»

Разница в том, что, когда вы можете удалить раздражитель, вы нервничаете и отвлекаетесь, пока не устраните его. Если вы ничего не можете с ним поделать, то успокаиваетесь и принимаете его. Пианиста на концерте может отвлечь упавшая булавка, тогда как работники биржи могут поддерживать высокую концентрацию внимания в атмосфере невообразимого шума. Кто-нибудь из них когда-нибудь кричал:

«ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ! Я ПЫТАЮСЬ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ!»

В чем разница? Ответ прост: пианист на концерте ожидает полной тишины и будет отвлекаться от всего остального. Брокер ожидает и может только принять звуковой хаос. Некурящий ожидает и принимает блокировку сознания. Что делать, когда эта блокировка есть? Либо сделать перерыв и надеяться, что он решит проблему, либо продолжать жить с ней. Что делают курильщики, когда обнаруживают блокировку? Закуривают. Возможно, они уже курили, когда блокировка появилась. Люди, занятые в профессиях, требующих высокой сосредоточенности или вдохновения, становятся заядлыми курильщиками. Я признаю, что многие курильщики неспособны сосредоточиться без курения, но только потому, что ощущают постоянный «зуд». Невозможность «почесаться» отвлекает их от проблемы блокировки сознания. На самом деле это только ухудшит ситуацию. Почему еще, как вы думаете, курильщики ездят кругами, разыскивая ночную стоянку? Если вы курильщик, ощутивший, что мозг отказывается работать, можете ли вы честно сказать, что, когда закуриваете сигарету, мозг чудесным образом начинает работать? Если так, то это значило бы, что КУРИЛЬЩИКИ НИКОГДА НЕ ИСПЫТЫВАЮТ БЛОКИРОВКИ СОЗНАНИЯ! Это очевидная чушь.

Так как же вы решили свою проблему блокировки сознания? Точно так же, как и некурящие:

ОСТАВИЛИ ЕЕ В ПОКОЕ!

Точно одно: когда я докурил последнюю сигарету, то не думал ни о способности сосредоточиться, ни о прочих неприятных симптомах, от которых страдал при предыдущих попытках бросить курить. Если другим курильщикам сообщить, что курение на самом деле не помогает сосредоточиться, а только мешает, почему они страдают нарушением внимания, когда начинают отвыкать от сигарет?

Некоторые думают, что это из-за физического выведения никотина из организма, но оно происходит так медленно, что практически незаметно. Настоящая проблема в том, что разум курильщика запрограммирован верить, что если не думается, то есть простое решение. Очевидно, что через несколько дней после последней сигареты маленькое чудовище утихнет или даже если оно не появится больше, все равно некоторое время каждый раз, как только появится блок, мозг будет автоматически приказывать: «Закури!» Это кризис. Вас захватили врасплох. Обычно в таких случаях думают: «Раньше я закурил бы сигарету, а теперь что делать?» Да, вы закурили бы сигарету, но она совершенно вам не помогла бы. Но вы не пытаетесь решить проблему блокировки сознания, вы думаете о курении, вы теряете сосредоточенность. Эта потеря внимания заставит вас усомниться, действительно ли курение мешает сосредоточиться, вкрадется сомнение, и вы подумаете: «Не закурить ли для проверки?» Если закурить, уже не нужно будет думать, «стоит ли». Теперь, когда мозг не занят вопросом: курить или нет, можно заняться блокировкой, и естественно, легко с ней разобраться без отвлечений и подкрепить иллюзию, что курение помогает сосредоточиться. Если бы вы не закурили эту сигарету, то все еще сомневались бы и гарантированно

НЕ СМОГЛИ БЫ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ!

Почему получается так, что с какой бы точки зрения мы не рассматривали сигарету, она всегда оказывается победителем? Потому что это невероятно хитрая ловушка. Но помните: если вы понимаете ее устройство, то выбраться легко. Так как же избежать этих искушений не только в первые несколько дней, но и на всю жизнь? Избежать их нельзя. Даже пытаться обойти их — значит стать уязвимым для болезней и горя. Помните, вся эта книга посвящена созданию правильного настроя. Почему во время подготовки к экзамену я не мог даже писать, не говоря уже о сосредоточенности, а на самом экзамене отсутствие сигарет меня не беспокоило, хотя я был уверен в своей зависимости от них? Потому что я не сомневался. Я знал, что курить нельзя.