Оказавшись в небольшом, но уютном помещении, Катя с любопытством оглядывала обстановку. Она и не помнила, когда была у Светы в последний раз. Подруги предпочитали встречаться на нейтральной территории: в кафе, в парке. Домой к Серебровским Света приходила редко из-за Аркадия, а к себе Катюшу не звала, поскольку домоседкой не была, готовить не любила, а из продуктов держала дома только алкогольный бар и так, кое-что на закуску: конфеты, крекеры, сыр. И сейчас, поставив на стол пузатую бутылку коньяка и вазочку «Мишек», Светка сказала:

– Давай, подруга, рассказывай, что у тебя там стряслось.

Она плеснула Кате в бокал коньяку, а себе налила только на донышко. Катя хотела было запротестовать, но Светлана резко осекла ее:

– Тебе нужно. От стресса.

Катя повиновалась. К удивлению, коньяк не обжег горло, а прошелся по ее нутру мягко-мягко, окутав теплом и развязав язык. Она начала свой рассказ и потихоньку поведала подружке все свои невзгоды: посетовала на странности поведения Аркадия в последнее время, рассказала о злоключениях того вечера, когда тайком подслушала его телефонный разговор, о джипе на парковке и водителе-преступнике. Наконец, перешла к событиям сегодняшней ночи: к разговору с Аркадием, выпитому снотворному и о его договоренности с сообщником что-то сделать с ней, пока она спит.

– Ну что ты обо всем этом думаешь? – спросила она.

Света внимательно слушала рассказ, не прерывая его вопросами. И, несмотря на собственное взволнованное состояние, Катя не могла не заметить, как нервно подруга воспринимает ее исповедь. Она даже не притронулась к коньяку. Грудь под шелковой блузой вздымалась, словно Света с трудом сдерживала негодование. Определенно, она сейчас сядет на своего любимого конька и начнет говорить, что неоднократно предупреждала и что такой конец ее взаимоотношений с супругом вполне закономерен.

– Ты зря вмешала сюда Дубровскую, – произнесла она наконец. – Дело слишком деликатное, чтобы привлекать сюда посторонних. Почему сразу не пришла ко мне?

– Извини, Светка. Я думала, у тебя своих забот полно. Ты-то как думаешь, за что он меня так? Чем я ему мешала? Где я перешла ему дорогу?

Светка мрачно посмотрела на нее.

– Не помнишь наш разговор? Я ведь тебя предупреждала. Не провоцируй его, не загоняй в тупик.

– Какой тупик? О чем ты? – изумилась Катя.

– Как о чем? О вашем разводе, конечно. Ты помнишь, как он предлагал тебе отступное – квартиру, содержание? А ты еще уперлась: не дам, мол, развода, и точка! Ты ведь понимала, что загоняешь его в угол, оставляешь без штанов. Видимо, ты просто не оставила ему выбора.

– Что за чушь, Светка?! – возмутилась Катя. – Это когда было-то? Ведь после этого у нас все наладилось! Он вернулся ко мне, старался загладить вину. Мы гуляли с ним, как молодожены, по гостям да по театрам. Все же хорошо было!

– Значит, это была только видимость. Он специально затаился, хитростью тебя решил взять.

Катя смотрела на нее во все глаза. Удивительно, как ей это самой в голову не пришло! Ведь ей еще тогда все казалось очень подозрительным. Резкие перемены настроения – от жесткого требования развода до романтических чудачеств, на которые прагматик Серебровский вряд ли был способен.

– Господи, что делать-то? – охнула она, зажав голову руками. – Может, в полицию обратиться?

– Какая полиция? – урезонила ее подруга. – Беги куда глаза глядят. Оставь ты ему все барахло, хоть цела будешь. У тебя кишка тонка с ним бодаться.

– Да разве ж я тогда из-за имущества с ним торг вела! – Она подняла на подругу страдающий взгляд. – Светка, я же любила его! Я отпускать его не хотела!

– Ну и что, любишь до сих пор? – уничтожила ее взглядом рыжая бестия.

Катя уронила голову на руки и мотала ею из стороны в сторону.

– Да гори оно огнем, все его имущество! – проговорила она, чувствуя, как злые слезы уже текут по ее щекам. – Пусть уходит. Я подпишу все бумаги, которые приносил мне старик Грановский, его адвокат.

Вероломство Аркадия стало для нее сильным потрясением. Но до визита к подруге Катя как-то не задумывалась о причинах столь страшного поступка. Возможно, в глубине души она надеялась, что все произошедшие события были только чудовищной мистификацией, каким-то удивительным совпадением фактов. Пройдет совсем немного времени, и все разъяснится, станет на свои места. Ведь Аркадию, если разобраться, совсем не нужна ее смерть. Они живут не в Средние века. Существуют цивилизованные способы разрешать противоречия. Но Светка, даром что юрист, моментально поняла, что вся эта история – не бред и не вымысел, а страшная реальность, в основе которой лежит человеческая алчность. Как говорится, «ничего личного, только бизнес». Когда перед Аркадием встала дилемма – потерять бизнес или же его сохранить, убрав перед этим со своего пути строптивую жену, он не моргнув глазом пожертвовал ею. У нее в голове не укладывалось, как такое вообще могло с ней случиться. Подобные вещи она видела разве что в кино. Но там на месте организатора преступления всегда оказывался какой-нибудь негодяй, отъявленный мерзавец, а не красивый интеллигентный мужчина с высшим образованием и хорошими манерами. Было время, когда он женился на ней по любви, много лет делил с ней постель. Она едва не родила от него ребенка. Он смеялся с ней, целовал ее, занимался с ней любовью, говорил ей комплименты, восторгался ее стряпней, дарил подарки. А потом просто взял и нанял человека, который должен был ее убить. Если бы она знала, на что он способен, то, разумеется, не стала бы цепляться за их отношения. Его следовало отпустить. От него нужно было бежать без оглядки. Жаль, что она поняла это слишком поздно.

– Найди способ сообщить ему, что ты согласна на развод, – дала совет Светка. – Только не суй ты нос в эти его дела с сообщником! Не ровен час, они решат, что ты слишком много знаешь. Приди к нему в банк, туда, где он явно тебя не тронет, и скажи, что согласна отпустить его на прежних условиях.

– Прийти к нему в банк? – оторопела Катя. – Светка, ты ополоумела! Я ни за что на свете не соглашусь встретиться с ним! Я никогда не пойду к нему! Неужели ты не поняла, через что мне пришлось пройти?!

– Не кричи, дурочка, – примирительно сказала ей Светлана. – Если ты позволишь, я возьму переговоры на себя.

– Ты шутишь?

– Нисколько. Мы же подруги.

Кате на раздумье хватило нескольких мгновений.

– Я не могу принять от тебя такую жертву! Это слишком опасно!

– Ничуть. Я же не делю с ним имущество. К тому же не может же он пустить в расход и тебя, и меня, и, судя по всему, эту твою Дубровскую.

Катя задумалась.

– Знаешь, может, в этом что-то есть. Но давай обсудим это позже. У меня просто нет сил. Да и тебе завтра на работу.

– Хорошо, – легко согласилась Светка. – Позже так позже. Я постелю тебе в гостиной, на диване. Можешь идти, я принесу тебе ночную рубашку.