– Ты что, можешь предсказывать будущее? – с насмешкой спросила Света.

– Мадам, я могу все! – пафосно воскликнул Аркадий. – Какой отрезок времени вас интересует?

– Лет через десять. – Она солнечно улыбалась.

Он сделал вид, что погружается в глубокие размышления.

– Десять, девять… пять… три… один. О, что я вижу! Прекрасная девушка склоняется надо мной. Ее волосы щекочут мне лицо. Кстати, ты хочешь знать, какого они цвета? Не вопрос. Они огненно-рыжие, как сполохи костра. Она смотрит на меня своими изумрудными глазами, открывает прелестный рот и…

Раздался оглушительный сигнал клаксона. Аркадий вздрогнул и оглянулся. Неподалеку от них притормозил автомобиль. На водительском месте сидел молодой мужчина в малиновом пиджаке и темных очках. Во рту он небрежно катал зубочистку. Через опущенное стекло доносилась громкая музыка. Это был типичный представитель племени «братков», которых в 90-е можно было встретить на улицах любого города. Молодые, крутые, с коротко стриженными затылками, они гоняли по улицам на «восьмерках», «девятках», а некоторые могли похвастаться даже подержанной иномаркой. «Малиновый пиджак» имел в этом смысле вполне приличное авто – плоское и длинное, отливающее цветом морской волны. Этого было достаточно для того, чтобы ощутить себя хозяином жизни. И теперь он, переместив очки на голову, нахально рассматривал Светку и Аркадия. Зубочистка у него во рту двигалась в такт движению мощного подбородка.

Аркадий почувствовал, что его ладони стали влажными. Если этот тип положил глаз на Светку, то ему придется либо вмешаться, либо потерять ее навсегда. Девушки любят смелых и безбашенных. Маменькины сынки и вялые интеллигентные мальчики не в чести. Но Аркадий представлял себе, чем может обернуться для него соперничество с «малиновым пиджаком».

Его мозг еще не успел завершить расчет, как поступить, когда Света, лучезарно улыбнувшись, двинулась в сторону автомобиля. Походкой манекенщицы она обошла машину и уселась на переднее сиденье. Из окна на тротуар полетела зубочистка. Пара поцеловалась. Авто тронулось с места. «Бритый затылок» бросил тяжелый взгляд на Аркадия, затем повернулся к спутнице, видимо, интересуясь, что это за тип. Но ни его вопроса, ни ее ответа Серебровский не услышал. Музыка и рев мотора заглушили смех и голоса. Аркадий остался стоять как завороженный, глядя, как тает в потоке машин бирюзовое «Вольво», унося с собой огненную девушку-мечту…

На следующий день он проснулся с твердым намерением выбросить из головы рыжеволосую бестию. По здравом размышлении он решил, что его влечение к ней нужно придушить в самом зародыше, пока он не натворил глупостей. «Стрелки», «разборки» – это были слова не из его лексикона. Общение со Светкой могло обойтись ему слишком дорого. Надо ли было создавать себе трудности, чтобы потом героически преодолевать их?

Но когда в толпе девчонок он опять встретил Светку, его решимость не иметь с ней дел несколько поколебалась. Она была чертовски хороша! У него даже дух захватило, когда она, встряхнув огненной гривой волос, потянулась, как кошка, промурлыкав что-то типа:

– Ох, девчонки, как работать-то не хочется! Верите, всю ночь не спала…

Филологини глянули на нее неодобрительно и поджали губы. Только одна девушка, кажется, ее звали Катюша, понимающе улыбнулась в ответ. Аркадий, живо представив, чем занимались всю ночь «малиновый пиджак» и Светлана, почувствовал ощутимый укол ревности. Весь день, орудуя шпателем, Серебровский пытался настроиться на философский лад и думать о чем угодно, только не о Светлане. Но когда после обеда она прошла мимо, нарочито задев его локтем, со словами: «Как жизнь, бригадир?», он едва не растерял остатки самообладания, пробормотав что-то типа: «Все путем». Дальше он уже не работал, а откровенно халтурил, за что получил нагоняй от Потапыча. Прораб отчитал его за испорченную стену, а Аркадий не нашел подходящих слов, чтобы ему ответить. Он чувствовал себя каким-то вялым, апатичным. Это состояние его раздражало, выводило из себя. Он привык чувствовать себя победителем, а не побежденным. Тип на бирюзовой машине отнял у него мечту. Значит, он, Аркадий Серебровский, будущий блестящий финансист, должен отойти в сторону, оставить надежды на завоевание понравившейся ему девушки? Покорно признать свое поражение?

На следующий день Светлана сама подошла к нему после рабочей смены.

– Ну что же ты, ясновидец, так и не расскажешь мне, что там произойдет с нами через десять лет? – Ее зеленые глаза смеялись. Она играла с ним, как кошка с мышью.

– А это тебе интересно? – спросил он неприязненно. – Судя по всему, ты свое будущее видишь с каким-нибудь криминальным отморозком типа того, который встречал тебя после работы.

– Ух ты! А ты что, меня ревнуешь? – Светка игриво повела плечом.

– Не фантазируй! Просто не люблю, когда девушки играют на два фронта.

– Что, интересно, ты имеешь в виду, когда говоришь про два фронта? То, что после работы меня встречал мой двоюродный брат, еще ни о чем не говорит.

– Ну конечно, двоюродный брат! – фыркнул Аркадий. Девчонка, видимо, держала его за идиота.

– Представь себе. И он никакой не отморозок, а, между прочим, врач-травматолог.

Ох, вот оно как! Такой и покалечит, и починит.

– Я немного старомоден и не понимаю, зачем целовать кузена, – сказал он, ругая себя за бесхарактерность. Чего ради он вообще затеял этот разговор? Рыжая нахалка вообразит, что он ее ревнует. Хотя, положа руку на сердце, вел он себя как обманутый муж, учинивший допрос с пристрастием жене, вернувшейся домой на чужой машине.

– Он поцеловал меня в щеку, – уточнила Светка. – Так, между прочим, делают некоторые родственники, да и друзья при встрече.

– Да мне вообще нет разницы, как ты привыкла вести себя со своей родней, – произнес он с нарочитым безразличием.

Светка улыбнулась. Он ни на йоту не смог ее обмануть.

Странно, но нелепые объяснения девчонки улучшили настроение Аркадия. Они вместе вышли из университета, и ее на этот раз никто не встречал. Молодые люди прошлись по проспекту, заглянули в кафе, где Серебровский спустил все наличные на кофе и мороженое. Где уж ему было тягаться с богатым кузеном! Родители его, люди правильные и небогатые, не могли позволить себе баловать сына.

На следующий день в университет он летел как на крыльях. Хорошо, что Светка не знала, сколько времени он провел утром, приводя себя в порядок! Из одежды выбрал джинсы и новую рубашку поло, купленную по случаю у фарцовщиков. Конечно, глупо было наряжаться для работы в стройотряде, но Светка того стоила. Он рассчитывал, что вечером поведет ее в кино. Для ресторана у него не было средств.

Нечаянные взгляды молодых девушек заряжали его адреналином. Он выглядел как молодой греческий бог и знал это. Специально перед выходом прорепетировал перед зеркалом свою фирменную улыбку. Аркадий знал, какое сногсшибательное впечатление она производит на женщин – усталая, немного циничная улыбка молодого мужчины, много уже чего повидавшего в своей жизни. Здесь важно было не переборщить по части цинизма, чтобы его не сочли негодяем. К легкой улыбке полагался еще и взгляд, манящий, обволакивающий, обезоруживающий. Таким образом, в то июльское утро Аркадий ощущал, что нет крепости, которую он не мог бы взять. Первым делом он подошел к Светлане и, приобняв ее за талию, поцеловал в щеку. Та немедленно отреагировала.