– Ты что-то знаешь о Теневой Госпоже? – спросил я.

Айа помрачнела.

– Мой отец… Я думаю, он может быть связан с Ней. У нас много храмов посвящено Тени…

– Я знаю, – ответил я холодно.

Айа резко поднялась и крепко обняла меня:

– Не смей со мной говорить таким тоном. Никогда.

– Извини.

Эльфийка быстро остыла:

– Что ты думаешь делать дальше?

– Учиться, – я пожал плечами. – Буду ждать времени, когда я достигну максимума. Ты же помнишь, мне обещали тридцать единиц через три года. Завтра должны, кстати, быть результаты последнего осмотра.

– Эх, я тоже нескоро достигну своей максимальной силы. Ты обучишь меня астралу?

– Не знаю, выйдет ли из этого что-нибудь хорошее. У меня же аура уникальная. Да и зачем тебе?

– Я тебя знаю. Ты долго не усидишь на месте. Я, может, тоже хочу посмотреть на это Содружество, где страшных демонов принимают как равных. Я тоже хочу не бояться, что кто-то узнает о том, кто я на самом деле.

Мерсен и Бен Освальдо, кабинет магосмотра ИШМИ

– Нет, из этих данных невозможно построить достоверную кривую Бинота! – заявил маг-служащий.

Глава факультета боевой магии задумчиво перебрал листки с данными.

– Общий прогноз-то вы дать в состоянии? Без привязки к расе и возрасту студента, – спросил Мерсен.

– Вот мои расчеты, – служащий передал декану исписанный листок с несколькими графиками.

– Ну, график резерва еще нормально выглядит, – высказался Бен, классный руководитель испытуемого.

– Зато все остальное выглядит уж больно нереально. Вы хотите сказать, что его магический рейтинг будет близок к нулю? – спросил отец.

– Верно. Абсолютный ноль. Конечно, в расчеты может вкрасться неучтенный фактор, да и наши приборы не работают с такой точностью.

– И что из этого следует?

– Для того чтобы подтвердить прогноз рейтинга, нужен еще один осмотр через год.

– Хорошо, все документы передадите мне, – распорядился декан.

Кабинет главы факультета боевой магии

– Ну и заварил Бертолье кашу. У тебя действительно нюх на такие «самородки».

– Это что же, получается, у нас сейчас учится сильнейший маг за многие десятилетия или даже века?

– Ему еще надо дожить до своего максимума, – пессимистично заметил Мерсен.

– А я ведь и раньше замечал, что сырой энергии от него не исходит во время плетения. Подумать только, сила заклинания будет ограничена только твоей аурой, только тем, сколько энергии ты сможешь пропустить через себя.

– Поговори с ним, Бен, пусть тебя возьмут в группу. А то что это такое? С нашего факультета только одного человека на двойные плетения отправили. Если обучение пройдет успешно, то в нашей школе появится новая дисциплина. Я не верю в то, что подобное открытие можно утаить. Новая дисциплина это новая кафедра, а значит, нужен будет и глава кафедры. Если хочешь чего-то добиться, то стоит постараться. А не то Саффрейд займет это место. Уж я-то этого пройдоху знаю. Будет говорить, что все это только из любви к науке, а сам заграбастает половину финансирования боевых специальностей.

– Ну, мне самому интересны двойные плетения сами по себе.

– Что ты как маленький? Будут тебе двойные плетения, нужно и о будущем задуматься.

– Я понял, отец. Постараюсь договориться.

Нэс

Так мне достался еще один очень настырный ученик. Обучать темную эльфийку было легко – мы понимали друг друга с полуслова. Времени только было очень мало – приходилось нам с Айей заниматься в выходные дни.

Спустя несколько дней Саффрейд наконец заявил о том, что Диссолен готов к приему гостей и артефакт подготовлен. Для доставки местных магов к загородному поместью ученого мага нам выделили военный транспортник. Большая часть же добиралась своим ходом, благо среди моих учеников было много «воздушников».

Прогнозы после магосмотра оказались намного более позитивные, нежели в прошлый раз. Мой будущий максимум уменьшили до десяти единиц, правда время увеличилось с трех до пяти лет. Ну и ладно. Еще один сюрприз мне преподнес сам мистер Освальдо. Наш классный руководитель попросил включить его в обучающуюся группу. Саффрейд был почему-то против, но Освальдо все же удалось добиться своего. Сам факт того, что мне приходится тренировать своих же преподавателей, вызывал некоторое недоумение и невольную улыбку. Хотя сейчас от меня уже не так и много требовалось. За эти недели маги лучше меня начали разбираться в теории двойных плетений.

Поместье Диссолена больше походило на настоящий замок-крепость. Вокруг десятиметровой каменной стены даже ров был. Не удивлюсь, если в воде водились какие-нибудь плотоядные хищники. Как и большая часть жилищ магов, замок стоял на толстом земляном энергоканале. Старый ученый вышел нас встречать на площадку для маголетов.

– О, какие люди! Белви, Освальдо-младший, Каракис. А это, видимо, тот самый Нэс Бертолье.

Я глазам своим не поверил. Диссолен был эльфом. Старым светлым эльфом. Маг был полностью сед, лицо давно утратило свою эльфийскую свежесть и красоту. Я деликатно не стал ничего расспрашивать у мага и учтиво поклонился.

– Пойдемте, Венсан уже подготавливает «парилку», – старый эльф оперся о трость, и мы пошли следом.

Вскоре мы подошли к группе моих учеников, которые прибыли своим ходом ранее. Саффрейд с еще одним магом копошились возле низкого строения. Металлический каркас размерами два на три метра и был той самой «парилкой». Артефакт был полностью оплетен серебряными нитями магопроводов. Возле плотно закрывающегося шлюза виднелась сложная вязь маголиний – центр артефакта. Насколько я понял, этот артефакт сделали из старого военного бронированного маголета.

– Итак, господа, – обратился Саффрейд. – В целях безопасности мы будем тренироваться по четыре человека. Разделитесь на группы. Нэс, пойдешь в первой – скажешь, насколько условия будут похожи. Сразу предупреждаю. Будет очень жарко и не хватать воздуха. Когда будет совсем невмоготу – стучите.

Мы залезли в этот железный гроб, и мне сразу стало не по себе. Входную дверь плотно задраили. Снаружи активировали мощнейшее магическое поле, которое, как я понял, препятствовало проникновению магопотоков. Не пропустить воздушные магические течения было сложной задачей – они проникали через любой материал.

Маги-воздушники начали собирать ману в помещении, тем самым снижая магический фон.

– Хватит, – сказал я. – Думаю, все уже знают, что делать.

«Ученики» принялись плести небольшие шарики разных стихий. Каждый использовал те типы магии, которые ему были ближе. Я не отставал и тоже присоединился к опытным магам. И… Мне с первого раза удалось создать тройное плетение. Мое тело, моя аура словно только ждали подходящих условий – я ведь не один час посвятил тренировке тройных плетений. Огонь, вода и воздух. Все четыре человека в тесной душной комнатке благоговейно застыли. Мне даже не по себе как-то стало.