Лавре не понравились её слова. Кто она такая и откуда знает про Селивёрстова?!

– Бедный-бедный Вольсик, – продолжала Дольч в том же тоне, – я была очень удивлена, когда узнала о его гибели. Кто бы подумал, что великий Вольс закончит так плохо. Ну да он сам виноват…

– Как Вы смеете говорить такое?! – взорвалась Лавра и вскочила с дивана, готовая вцепиться в эту наглую дуру.

– Сядь, – твёрдым голосом приказала Ливадия, и что-то подсказывало девушке, что лучше подчиниться. – Я говорю то, что считаю нужным. В отличие от тебя, соплячки, я имею на это право хотя бы в силу своего возраста.

Лавра молчала. Она боялась, что если откроет рот, то скажет всё, о чём думает насчёт этой мадам.

– Впрочем, мы ещё успеем поговорить о нём, а сейчас, коль тебя это так задевает, не будем бередить старые раны, – смилостивилась администратор. – Пока же давай подберём тебе достойное для русалки имя. Думаю, не стоит ковыряться в справочниках и смотреть карту течений и календарь приливов. Возьмём буквы твоего прошлого имени: Л-А-В-Р-А. Букву «В» на первое место, это вне всяких сомнений… Хм, остаётся всего два нормальных варианта: Валра и Варла.

– Мне не нравится, – ответила Гербер, всё ещё возмущённая от недавних слов этой женщины.

– Ну, нравится или не нравится, никуда не денешься, придётся выбирать. Негоже русалке ходить с человеческим именем. Про свою прошлую «Лавру» можешь постепенно забыть. В новой жизни ты теперь будешь Валрой… или Варлой, смотря что тебе больше по душе.

– А если я не хочу менять имя? Меня полностью устраивает нынешнее, я к нему привыкла.

– У тебя будет новое имя, – подчеркнула Дольч, и глаза её злобно сверкнули. – И всё для того, чтобы в будущем не возникло серьёзных проблем.

– Какие ещё могут быть проблемы из-за имени?

– Да какие хочешь. Твоё сознание само скоро начнёт отрицать его, а месяца через три ты забудешь, что тебя когда-то так называли. Это природа русалок. Твоя психика постепенно меняется, ведь ты теперь не человек, хотя, чую, ещё плохо осознаёшь сей факт.

– Я прекрасно уживаюсь в обычном мире, – заверила её Лавра, уставившись на журчащий фонтан.

– Неужели?.. Рада за тебя, потому что лично мне чертовски трудно сидеть в человеческом теле…

Девушка недоумённо обернулась на Ливадию и надвинула брови.

– Вы русалка? – уточнила она.

– Думаешь, Марк стал бы посылать тебя к кому-то другому?.. Конечно, я такая же, как ты, и теперь я буду твоей менторис. Именно для этого Марк и свёл нас, я должна обучить тебя жизни среди людей, а также многому другому, что тебе потребуется в связи с твоей новой сущностью.

Лавра качнула головой. На этот раз ей вовсе не хотелось перечить, хотя Ливадия по-прежнему не нравилась заносчивой брюнетке. Мало того, что Дольч выглядела слишком холодно и надменно, она ещё посмела обвинить Игоря в том, что произошло летом. По этому поводу Лавра была категорична. В том, что с ней случилось, оставалась виноватой только Валсея и её демонические подруги вместе с Ведой, которая и раньше соперничала с Гербер. И даже их жалкая смерть не могла унять боль внутри Лавры. Финтберг говорил, что это чувство останется с ней навечно.

– Марк сказал, что ты уже успела во что-то вляпаться? – напомнила Ливадия, вернув брюнетку из горьких воспоминаний в реальность.

– Я всегда во что-нибудь влипаю, – угрюмо констатировала Гербер и решила остаться в пальто. В кабинете гулял сквозняк, а Ливадия даже не думала закрывать окно. – Если б я вела спокойный образ жизни, то и не стала бы русалкой.

– Ну, все мы были молодыми, наивными и смелыми, – улыбнулась дама, рассматривая свои наточенные ноготки, покрытые серебристым лаком. – Я в эпоху своей юности тоже не сидела на месте, меня много раз тянуло на приключения. Но с возрастом приходит мудрость, и теперь я не ввязываюсь ни в какие авантюры. Мне жить хочется и жить нормально, для себя.

– Я тоже живу для себя. В этой жизни у меня больше нет никого ближе, чем я.

Ливадия странно уставилась на неё, хотела о чём-то переспросить, но передумала и вновь вскинула брови.

– Ты говорила что-то там насчёт ангрилотов, – вернулась к главному стареющая русалка.

Пришлось выложить ей в подробностях историю про скинхедов, бедную Луизу, африканца Доминика, Диму Лапишева и Ламбранта. Не забыла Лавра упомянуть и о собственных студентах, которые пытались проучить её после занятий, и о провалах в памяти после этого, и о нарушении цикла подводных восстановлений, и о многом другом. Ливадия слушала внимательно и не перебивала лишними вопросами. Когда Гербер посчитала, что сообщила почти всё важное, за окном сделалось как-то темно и полил дождь.

– Понятно, – заключила Дольч и зажгла настольную лампу, благодаря которой комната наполнилась тёплым сиреневым светом. – Что ж, для начала разберёмся с нарушенным циклом. Гнев Марка я вполне разделяю, ты поступила в высшей степени безответственно. Конечно, Марк не один из нас, но даже он осознаёт, насколько важна для нас эта процедура. Если русалка живёт в мире людей и обладает ногами, то…

– Не нужно мне говорить общеизвестные истины, – прервала её Гербер. – Обо всём этом я читала в книге, которую давал мне летом Марк Франкович. Меня больше интересует, что делать теперь, после нарушения цикла.

– Если бы ты затянула срок восстановления до одной недели, то тут, конечно, можно было бы понадеяться, что организм сам исправит положение. Но твой случай куда более серьёзный, и организм, боюсь, вряд ли уже способен самостоятельно себе помочь. Изменения, которые начались в тебе, уже зашли довольно далеко, если ты стала убивать людей и забывать об этом.

– Я не понимаю, что за изменения?

– А говоришь, что не нуждаешься в общеизвестных истинах, – усмехнулась Дольч, достав из синей пачки длинную сигарету. – Хорошо, попытаюсь объяснить… Русалки – это порождения воды. Грубо говоря, это люди, которых убила вода, но которые сумели в силу определённых причин впитать её естественную энергию и стать её вечными рабами.

– Но я же не умерла, – оспорила Лавра.

– Ты действительно в этом уверена?.. Ты умерла, Валра, и до сих пор остаёшься мёртвой в этом теле. А чтобы не потерять те силы, которые в тебя вложила вода, ты обязана периодически возвращаться в неё и черпать энергию для следующего цикла существования на открытом воздухе.

– Нет, я не умерла, я же…

– Ты считаешь, что смогла бы выжить под водой без кислорода больше минуты? – ухмыльнулась Ливадия и закурила. – В том-то всё и дело, что любой русалид умер, прежде чем стать им. Нас всех в своё время забрала вода. Она отняла наши души взамен на возможность быть теми, кем мы теперь являемся… Так вот если ты нарушаешь цикл, твой организм начинает, мягко говоря, портиться. Ты постепенно теряешь свой человеческий вид, покуда не превратишься в то, кем тебя сделала вода. И вот тогда ты умираешь окончательно – думаю, тут уже понятно, по какой причине.