– Добрый день, – промолвила брюнетка.

Виталий Соломонович без радости взглянул на неё и продолжил изучать какой-то журнал. Присмотревшись, Лавра поняла, что это тот самый, в котором напечатана статья об Орфине. Рудольф, пока Гербер отвлекала подругу и помощника её отца, проведал Страдальцева в комнате для гостей, а затем, заперев его вместе с охранником на ключ, пришёл в столовую и пожал Шершнёву руку.

– Давно не виделись, – улыбался он, наблюдая за тем, как Марина наполняет чашки кипятком. – Я, кстати, собирался с тобой переговорить по поводу одного дела.

– Я как раз за этим сюда и приехал, – кивнул Виталий Соломонович и, ещё раз недоверчиво посмотрев на Лавру, вышел из-за стола. – Лучше, если мы это обсудим без посторонних ушей…

Гербер пропустила их в коридор, а сама села на место Шершнёва и уставилась на Холодову.

– Что смотришь? – низким голосом спросила Марина, делая вид, будто думает, как правильно расставить чашки на столе.

– Ничего, просто давно тебя не видела. – Лавра постаралась улыбнуться, чтобы не вызвать лишних подозрений.

– Ну и как я теперь? – надменно полюбопытствовала рыжая подруга, отходя к соседнему столику, на котором дожидались тарелочки с сыром, лимоном и печеньем.

– Честно сказать – не ахти, – призналась брюнетка, отодвинув от себя журнал с улыбающимся Рудольфом на обложке. – Я не ожидала, что у тебя до сих пор проблемы с наркотиками.

– И что теперь, пришла мне нотации читать, как всё это ужасно?! – вскинулась Марина, едва не спихнув на пол тарелку с ветчиной. – Я, между прочим, взрослая девушка и сама прекрасно знаю, что мне плохо, а что хорошо.

– Да я ничего не имею против, – пожала плечами Гербер. – У меня и в мыслях не было тебя в чём-либо обвинять.

– Тогда зачем ты наболтала матери, чем я здесь занимаюсь в её отсутствие?!

Вопрос поставил Лавру в тупик. Тон, в котором обратилась к ней подруга, вызывал отвращение. Марина явно была уже не так дружелюбна к ней, как раньше.

– Сказала то, что есть на самом деле, – ответила аспирантка. – Или я должна была умолчать о твоих очередных подвигах?

– Какие подвиги?! – не утихала рыжая подруга и с ненавистью отшвырнула попавшуюся под руку чашку. – Ты не понимаешь, да? Нечего вмешиваться в мою жизнь, ясно?! Я прекрасно себя чувствую и делаю то, что мне нравится!

– Я тебе не запрещаю ничем заниматься, Марина. Да и как я могу? Я всего лишь ответила на вопрос Екатерины Львовны, она спрашивала о тебе.

– Как же с тобой трудно общаться! – прошипела Холодова и вновь отошла от стола.

Лавра решила промолчать. Она давно знала, что Марина дружит с ней не просто так, а по указке отца. Теперь же, когда тайны прошлого Глеба Валентиновича стали ей известны, продолжать отношения, действительно, не имело никакого смысла.

– Ты мне всегда не нравилась, с самого нашего знакомства, – говорила Холодова, стоя перед запотевшим окном, за которым опять начинал накрапывать дождик. – И знаешь, почему?

– Догадываюсь, – всё так же спокойно отвечала Лавра.

– Потому что ты корчила из себя прилежную девочку, которая всегда поступает правильно и никогда не ошибается. И мне это не нравилось вместе с тем, что мне приходилось общаться с тобой…

– Но ведь были моменты, когда мы неплохо ладили, правда?

– Может быть, но это были больше исключения, чем правила. И сейчас мне вовсе не хочется видеть тебя в своём доме.

– А я пришла не к тебе. Рудольф привёз меня к Страдальцеву. Надеюсь, у тебя хватило ума не растрепать о нём Шершнёву?..

– Не бойся, о твоём приятеле-наркомане я никому не сказала, – фыркнула Холодова и отвернулась.

– Кстати, этот наркоман вовсе мне не приятель. Он связан с Олегом Нуриным. Забыла, тот пытался покончить с тобой в прошлом году?

– А мне плевать, – огрызнулась Марина, взглянув на неё из-за плеча. – Я не охочусь на Нуриных и Бальваровских и мне абсолютно по фигу, что они там делают. Единственное, что я хочу, это получать от жизни удовольствия. Большего мне и не надо… Ах нет, надо – чтобы никто при этом мне не мешал!..

В прихожей зазвонил телефон, и Холодова поспешила туда. Лавра сидела в задумчивости.

– … Нет, а кто говорит? – долетел до неё голос Марины. – Нет, я не узнала Вас… Что, так трудно представиться?.. Да… Ну, допустим. – Рыжая подруга вдруг засмеялась, и Лавра вернулась к своим мыслям. Наверное, ей позвонил какой-нибудь знакомый.

Стоило настроить себя на вечер. Веста говорила, что собирается вновь позвать братьев Медведевых и что Лавре не помешало бы развеяться в компании с Антоном. Конечно, можно было отказаться от такой перспективы, сославшись на встречу с Дольч. Но ведь Ливадия просила подъехать к Выборгской набережной ближе к полуночи, а до этого у Лавры в запасе имелась уйма времени. Тем более она давно никуда не выходила, чтобы нормально развлечься, не считая вечера в галерее у Бережного, когда случилась неприятная история со студентами. Пожалуй, подумала Гербер, есть смысл согласиться на затею Роговой и поближе познакомиться с Медведевыми.

– Ты меня смущаешь, – вновь донеслось из коридора, и Лавра вспомнила про Холодову. – Я, честно, не могу сейчас. И не надо меня соблазнять, я ведь такая податливая… Да, я обычно очень сговорчивая, если меня правильно попросить. Как? Я что, должна тебя этому ещё и научить??? Пораскинь мозгами, глядишь поймёшь чего-нибудь… Ладно, до звонков. Но не забывай о подарке, коль уж решил мне его преподнести. Хорошо, пока…

Марина вернулась в столовую в приподнятом настроении. Лицо её порозовело, а глаза заблестели. Разговор с таинственным приятелем повлиял на неё самым положительным образом.

– Так на чём мы остановились? – обратилась к ней Холодова, будто они болтали о чём-то обыденном, а не о собственной неприязни друг к другу.

– Ну, ты говорила, что ищешь в этой жизни удовольствия и что тебе никто не должен мешать, – язвительно ответила Лавра.

– Я так говорила? – удивилась рыжая подруга и взяла в рот кусочек сыра. – Наверное, не уследила за языком. Знаешь, у меня такое бывает – болтаю всякую чушь, а потом забываю. В клинике доктора Вайцеса сказали, что это побочное действие кокаина… Не знаю, может, всё так и есть.

– Кто тебе звонил? Один из твоих поклонников? – переспросила аспирантка, не обращая внимания на её внезапную перемену настроения.

– Думаю, да, – кивнула Марина, завершая сервировать стол.

– Что значит «думаешь»?

– Он не представился. Парни часто так подшучивают, особенно если я не запомнила их имени. Ну, знаешь, познакомилась где-то когда-то, дала номер своего телефона. Вот и звонят потом, начинают свидания назначать.

– Ты считаешь это нормальным?

– По-моему, очень прикольно, по крайней мере не скучно. – Холодова в последний раз окинула стол оценивающим взглядом и повысила голос – Ну где эти бизнесмены? Сколько можно трепаться о делах? Пойду позову, обедать давно пора… Эй, господа-предприниматели!