– Другому Рамме оды петь надо, идиоты!

Они не узнают и не вспомнят. Об Оле и подавно. Впрочем, его друзья оба теперь просто свет, и им всё равно: молятся на них или проклинают. Человеческое море за Дезмондом снова сомкнулось и зашлось в радости.

* * *

Вернувшись домой с одной мыслью – выглушить до дна пузатую бутыль черничного вина и раскурить кальян позабористей, Дезмонд поморщился: на пороге его ожидали. Хорошенькая, боевая человечка – та, что сопровождала когда-то Олю, Дава, кажется, и черноволосый лаэр с длинной косой.

– Господин Таббат! – кинулась к нему розыскница. – Мы вас искали!

– Нечего меня искать, я не прятался, – буркнул Дезмонд. – Но приёмное время истекло, так что проваливайте!

– Господин Таббат, я Сеннек Найт, – приблизился лаэр, – друг Лэйнара Раммы.

– О, командир объявился? – оживился Дезмонд, развернувшись к нему всем корпусом. – Где?! Чего молчишь?!

Оба визитёра поникли:

– Мы думали, вы знаете, где они.

– С чего бы мне знать?

– Не стоит от нас скрывать правду, господин Таббат, мы в курсе про ваши проекты, про прослушку и блокировку, про монастырь, Конвенцию и прочее, – заявил Сеннек. – Лэйнар нам рассказал. Мы действительно его близкие друзья!

– А главное – вы информированы больше всех нас. Вы единственный знали, что существует древняя легенда о том, что если двое войдут в Тело Света, оно исчезнет… – с придыханием добавила Дава Мирана.

– Естественно, я единственный, – хмыкнул Дезмонд. – Я же её и сочинил.

– Зачем вы лжёте? – оскорбилась девушка. – Мы действительно друзья.

Дезмонд прыснул, засунув руки в карманы.

– Лгу?! Впервые в жизни сказал правду в лоб и нате.

– Хранители памяти нашли в архивах вместе с утраченными ранее страницами Конвенции древние трактаты, – отчеканил долговязый лаэр. – В том числе легенду о Теле Света, которую вы вчера всенародно рассказали.

Брови Дезмонда взлетели на лоб.

– Да ладно! А я уверен, что придумал её на ходу. – Он посмотрел внимательно на парня и девушку: – Сказал бы, что вы меня разыгрываете, если бы не ваш приторно-честный вид. Вас кто-то послал?

Сеннек усмехнулся:

– Разве что вы только что.

– Ну вот и идите.

Дезмонд отвернулся и шагнул на ступень, показывая, что разговор окончен.

– Вы шпионили в пользу могулов, вы устраивали ловушки и интриги, вы бесчестны и хитры, но мы не идём в Тайную службу, а пришли прямо спросить вас о наших друзьях. Но если вы не знаете… – выпалила Дава.

Он глянул на девушку так, что она замолчала. А у Таббата опустились плечи, в горле снова образовался ком. Через силу он хрипло произнёс:

– Нет их больше.

– Как нет?.. – широко раскрыла глаза Дава.

Сеннек побледнел.

– Таким не шутят!

И Таббат сказал:

– Погибли. Пожертвовали собой ради всех. Вино пьёте?

* * *

Это было ново для Дезмонда: сидеть с лаэром и человеком и пить с ними, как с равными, но почему-то это было правильно. В разговоре выяснилось, что все, кто попал под вчерашний ливень, обрели дар. Кто какой: большой, маленький, полезный, забавный. У тех, у кого дар не возник, сбылись желания, словно высшие силы раскрыли свои сокровищницы и высыпали сверху на всех, не глядя. Дезмонд задумался: возможно, и он сам хапнул немного прорицательского? Стоило впредь быть осторожней с легендами… Хотя на этот раз вышло удачно.

Нравились ему эти двое, похожие какие-то, симпатичные, хоть и носы курносые. Договаривали друг за другом и смотрели так, словно вот-вот создадут общее поле. Отчего-то Дезмонд знал, что сам в Аэранхе не надолго и потому ляпнул им на прощание:

– Ты, пернатый, не пропусти красавицу. Вам всем такие возможности открыли, так пользуйся!

Ребята смутились и ушли. Дезмонду отчаянно захотелось, чтобы хоть кто-то был счастлив. Вот, к примеру, эти двое. А самому бы выключиться или заглушить то, что гложило так сильно.

Он заснул в обнимку с пузатой бутылью прямо на кресле, а когда открыл глаза, над ним стояли бойцы из свиты принца.

– Генерал Таббат, приведите себя в порядок. Собирайтесь. Его Высочество, принц Арнуэл забирает вас в Могулию.

– Не выйдет… – пробормотал Дезмонд, почёсывая щетину на подбородке. – Я полномочный представитель при Теле Света, так что…

– Тела Света нет. Представитель не нужен. И вы здесь тоже. Собирайтесь!

Дезмонд понял, что и в самом деле у принца нет теперь повода его не казнить, но на нос ему упал солнечный зайчик, а из окна прочертил дорогу солнечный луч. И отчего-то ему не было страшно. Он, щурясь, посмотрел в небо. В конце концов любая жизнь как-то заканчивается.

Дезмонд спокойно оделся, собрал вещи, оставил записку и расчёт служанке и вышел вслед за стражей. На улице его щедро окропило светом, солнце тёплое, доброе обняло его и обласкало. И он рассмеялся, потому что вчерашняя невыносимая боль растворилась вместе с осознанием: «Они где-то там», хотя на мгновение показалось, что даже рядом. Могулы покосились на него, как на ненормального, а Дезмонд пошёл, насвистывая весёлую мелодию, к воротам.

* * *

Сегодня город лаэров выглядел совсем по-другому. Собрания затихли, толп не было, но появились радостные лица, улыбки, украшенные цветами дома, арки, лавки. Казалось, все хотят сделать мир вокруг себя красивее. Девушки танцевали у лавчонки, а им напевал и нахлопывал весёлый юнец. Над ними что-то знакомое искрилось золотыми всполохами, хотя можно было подумать, что это всего лишь игра света. Глядя на них, Дезмонд улыбался сам.

Час спустя он выехал под конвоем из Аэранха, с удивлением обнаружив, что на границе от башни к башне простиралась неизвестно откуда взявшаяся энергетическая завеса.

– Лаэры перенаправили энергию из накопителя в Шпиле магов в башни и навечно зациклили её, она питает сама себя. Какой-то их гений изобрёл, – сказал сопровождающий его вместе с бойцами дипломат Зоренстоун.

– Мы же заключили пакт о ненападении.

– С дикими зверьми пакт не заключишь, лаэры лихо вышли из затруднения, хоть и без Тела Света.

– Молодцы! – заметил Таббат.

Дипломат подозрительно взглянул на него:

– Вы, Таббат, или с ума сошли, или переметнулись к лаэрам. Вы вообще на какой стороне?

Дезмонд усмехнулся:

– А разве нужно выбирать?

Принц Арнуэлл стоял с войском в рощице за пшеничным полем неподалёку от западных врат – там же, где они и встретились, вот только не в обличье вепря. Лицо его исказилось при виде Дезмонда.

– А, предатель! Заковать его!