– Порядок, установленный Высшими.

– А это ещё кто такие? Боги типа?

– Никто толком не знает, – пожал плечами Ог. – Но раз был Порядок, значит, были и те, кто его создал, правильно?

– Звучит логично, только всё равно нихрена непонятно.

– Ладно, давайте проще… Мир, о котором вы так якобы много знаете, на самом деле другой. То есть, в реальности вы ничерта не знаете, люди. То место, что вы называете Землёй, это не планета. Это лишь маленькая сота, окружённая стеной из кольцевых материков. И накрытая куполом. Таких сот, из известного мне – сотни. Может быть, их даже много больше, может быть их тысячи? Не знаю. Соты правда немного не такие, как в том же улье ваших пчёл или ос. Они не граничат друг с другом тесно. Между сотами есть тоже разные земли и воды… Порой пустынные, а порой населённые разным. Тем, чему не нашлось места в системе Порядка.

– Это какой-то бред, – с сомнением посмотрел на Ога Дэвис, переводя взгляд на меня.

Но я лишь отмахнулся, и жестом предложил Огу продолжить.

– Порядок же был всегда довольно жёстким. Насколько мне стало известно, лишь высшие, максимально развитые ячейки имели право покидать свои соты. И то, с кучей правил, поправок, оговорок. И с конкретными целями, условно утверждёнными Создателями. В вашем случае понятно, что покидать вы её не имели права. Отсюда и эта байка, про вашу якобы круглую Землю. Плюс искусственный барьер в виде ледового кольца вокруг соты. И ваши правительства, которые тщательно бдели за тем, чтобы все запреты никто не смог нарушить. Они знали, что, если это допустить, Создатели покарают очень жестоко. В вопросах Порядка они проявляли жёсткость и даже жестокость.

– А что же сейчас? Создателям этим надоел порядок?

– Тут снова начинается территория догадок, – развёл руками Ог. – О Создателях ничего достоверно не известно, знаешь ли. Как я выяснил, неизвестно не только синроджам. Но всё дело в том, что Порядок вдруг перестал быть чем-то незыблемым. Более того, стало происходить много странностей и аномалий, что в ячейках не случались тысячелетия или вообще никогда. А затем, с каждым годом, от Порядка стало оставаться всё меньше. В разных ячейках, насколько я понял за всё это время, каждая раса стала исследовать новые границы возможного.

– Словно ребёнок, оставшийся без присмотра родителей? – уточнил я.

– Да, верное определение. Сначала это были мелочи, после которых ожидали кары и расплаты… Но ничего не происходило. Никакой кары, никакого наказания. Я не могу говорить, конечно, про все ячейки, но про происходящее в некоторых, мне известно и сценарии везде похожие. Сначала этот процесс шёл медленно. Перейдя очередную черту, нарушители брали паузу, ожидая кары и сурового наказания. Но, проходило время и ничего… Процессы стали ускоряться, нарушения правил Порядка из маленького, несмелого ручейка постепенно превратились в реку.

– Выходит, мир изменился? – хмыкнул я.

– Выходит, по факту это так, – кивнул Ог. – Но опять же, скорее всего, никто толком не понимает, как это всё произошло и почему. Обитатели разных продвинутых сот стали покидать свои владения и вторгаться в другие.

– С какими целями? – уточнил я.

– С разными. Очень разными. Как я уже говорил, соты населяют разные существа и даже скажем… формы жизни. И из того, что я увидел и понял за это время, мыслят они тоже весьма по-разному. И имеют свои цели, представления, желания. Некоторые могут быть совершенно непонятны мне и тебе, к примеру. Настолько они не похожи на что-то привычное и знакомое. Но условно, всё же можно разделить всех их на несколько категорий. Есть условные исследователи. Эти лишь наблюдают за происходящим не вмешиваясь. Других я бы назвал чем-то вроде любителей опытов. Эти проводят свои эксперименты. Перемещают разные формы жизни из одной соты в другую, или же вообще находят существ, которые живут в пространствах между сот и помещают их в разные соты. Наблюдают, что будет? Есть и те, кто занят охотой за ресурсами. Эти тупо выгребают всё доступное из чужих сот, то, что в дефиците в их собственных сотах. Другие же попросту занимаются по сути, захватом чужих сот, устраивают геноцид населения соты, изменяют её под себя.

– Бля… Как всё мрачно-то, – поёжился я. – А какие-то хоть позитивные цели бывают у других жителей сот?

– Да, как ни странно, есть и такие, – кивнул Ог. – Их немного, но среди них представители довольно разных и сильных сот. Эти пытаются восстанавливать порядок и помочь жителям разных сот. Ими владеет общая мысль и идея, что всё происходящее нечто вроде проверки от Создателей. Что те-де хотят посмотреть, как своей свободой распорядится каждая сота. Выросли ли условные детки? Или им всё ещё нужен жёсткий контроль. Можно ли дать деткам больше свободы или это пойдёт им только во вред? Представители этих ячеек, вроде как верят в то, что проявивших себя достойно, ждёт некое вознесение, изменение для них правил игры. Если они смогут вернуть Порядок, ну или хотя бы выложатся на все сто для его восстановления.

– А что по тебе и подобным? – вклинился сержант, усевшийся на труп опуса, словно на табурет.

– Меня и… подобных, можно выделить в отдельную категорию. Мы находимся в разных ячейках, преследуя свои цели, иногда выполняя задания или миссии какие-то. Но стараемся не вредить местным аборигенам, даже помогать им где-то и в чём-то. Если, конечно, аборигены не хотят навредить нам.

– Убивал ли ты людей? – хмуро поинтересовался Дэвис. Я видел, что сержант настроен к Огу не самым доброжелательным образом. Страх и некоторая агрессия, перемешанная с недоверием.

Сейчас я ждал, что Ог уклониться от ответа, но тот ответил сразу, прямо и без всяких сомнений.

– Да.

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Приведу пример. Однажды я наткнулся на место… Это была система тоннелей, под большим городом, где обитали люди. Выслеживал одну тварь, на которую я вёл охоту. И совершенно случайно наткнулся там на ваших собратьев. В этом месте обитает несколько разных э… племён или группировок, не знаю уж, как тут сказать. Так вот, как я выяснил, одна из них питалась человечиной. Охотясь на другие племена, они мучали своих жертв, насиловали, пытали, убивали, потом поедали их. Мне это было неприятно, поэтому я убил их всех. И съел.

– И ээ… что? – в ужасе выпучил глаза Дэвис.

– Охахахах! – расхохотался Ог. – Да нет, просто убил. Есть понятно не стал, шутка.

Я хохотнул себе под нос. Юмор у Ога был, конечно, своеобразный, с изрядной долей черноты, но смешно, чёрт