– И всё же это были люди, – недовольно проворчал Дэвис. – Да и не факт, что всё так, как ты описываешь…

– Ты хочешь сказать, что я лгу? – в глазах Ога вспыхнул хищный огонёк.

– Я… Э… Нет, – смешался Дэвис.

– Осторожнее со словами, – покачал головой гигант. – Я знаю, что вы люди часто врёте. По поводу и без. У синроджей ложь считается признаком слабости, ущербности. Назвать синроджа лжецом, значит нанести оскорбление, которое смывается только кровью.

– То есть вы всегда говорите правду? – уточнил я.

– Синроджи как и люди. Мы разные. Но по большей части, да. Встреченный синродж будет откровенен с тобой, а на неудобные вопросы может не ответить, прямо сказав об этом. Но врать будет вряд ли.

– Ты вроде неплохо понимаешь людей и говоришь… как человек, – хмыкнул я. – Как это так получилось?

– Некоторое время я жил и периодами живу среди людей, – пояснил тот. – Мы как и вы, существа социальные, знаешь ли. Порой нам нужно общение. Поэтому я временами выхожу к людям, если понимаю, что это уместно для той или иной группы. За несколько лет я изучил ваши языки и думаю, что довольно неплохо научился в людях разбираться.

– И что, люди всегда с радостью принимают тебя и идут на контакт? – недоверчиво вопросил Дэвис.

– Не всегда, – качнул головой тот. – Но в том положении, что сейчас живут многие, люди рады любой помощи. Неважно из чьих рук она будет получена. Особенно если речь про небольшие группы или общины.

– Мы мало знаем о том, что происходит на Земле сейчас, – пожал я плечами. – Мы дети Ковчега. Мир для нас недавно был лишь этажами убежища. Выходит, на поверхности всё же живут люди?

– Живут, – кивнул Ог. – Или может точнее сказать, выживают. Да, я сталкивался и с такими убежищами, о которых ты говоришь. Эдакие подземные города. Но есть и те, кто живёт под открытым небом и даже довольно большие общины. От таких я стараюсь держаться подальше. Есть негативный опыт. В одном из таких мест я даже пробыл в плену какое-то время.

– Ты? – удивился я.

– Да, – пожал тот плечами. – Мои возможности далеко не безграничны. Я был ранен. Меня нашли… И около месяца я был вынужденным гостем одного нехорошего места. Там мне открылись новые грани жестокости людей, но в то же время я и бежал благодаря другим людям, которые оказались лучше, чем многие синроджи. Я отлично понимаю, что люди бывают разные. Порой меня даже удивляет насколько.

– Столько вопросов крутиться в голове, – глянул я на Ога. – Особенно меня заинтересовал этот твой эос и арахаи.

– Я понимаю, – кивнул тот. – Но по-моему, вы сейчас нуждаетесь не столько в информации и беседах, сколько в хорошем сне, еде и воде. Я прав?

– О да, – выдохнул Дэвис. – Особенно в воде…

– Хорошо, – кивнул гигант. – Я могу помочь вам с этими вопросами. В том числе и позаботиться о вашей безопасности во время отдыха. Пару суток мне нужно, чтобы восстановиться после убийства кхорайны, поэтому я могу эти пару дней провести в вашей компании. Заодно по возможности поделюсь информацией и отвечу на вопросы.

– Я только за, – кивнул я.

Дэвис же отделался молчанием, наградив Ога очередным недоверчивым взглядом.

* * *

В здании колледжа мы решили не задерживаться. Устраиваться в полуразрушенном здании, заваленном воняющими телами опусов, не хотелось никому. Поэтому мы с Огом прошлись по улице и, в конце концов, приглядели относительно целый дом, куда и перебралась наша группа.

В здании был необходимый нам минимум. Комнаты с относительно целыми кроватями, обнаружились даже кое-какие постельные принадлежности в виде одеял и толстых пледов. С этим у нас к слову обозначились проблемы. Спальные мешки и специальные коврики под них, всего этого у нас не было. Весь скарб для ночёвок благополучно уехал вместе с техникой экспедиции. А я сделал себе ещё одну пометочку в списке необходимого, которое должно быть с собой.

Пока мы с Дэвисом и Мисой переносили уцелевшие вещи в дом, Ог сходил за водой. Приволок пластиковую бочку литров на тридцать, заполненную живительной влагой. Дэвис не разрешил пить сразу, отыскал среди своих вещей порошок, ссыпал его в сосуд, размешал и сказал ждать минут с десять. После ожидания мы смогли вдоволь напиться и приступили к трапезе.

Еда, к сожалению, уцелела не вся. В месте, где она хранилась, был пробой в стене через который в здание проникла часть опусов. Мы сумели отыскать лишь часть припасов среди обломков. По прикидкам остатков нам хватит от силы на пару суток. Ог проявил интерес к нашим продуктам и согласился разделить с нами трапезу. С удовольствием поедая консервы, гигант заверил, что голодом в нынешних реалиях сидеть не приходится. И мы можем не переживать, с охотой у него никаких проблем пока не возникало.

Во время трапезы Миса не спускала с Ога восхищённо-испуганного взгляда. Каждый из нас отнёсся к появлению Ога по-разному, но Мису это сбило с толку, кажется, больше всех. Хотя, тут не только Ог. Все события последних суток выбьют из колеи кого угодно. А уж когда одно наслаивается на другое, тут и говорить нечего. Каждый из нас троих сейчас далеко за пределами своей тарелки.

Во время трапезы я отчаянно зевал и прожёвывая пищу, рассказывал Огу о нашей жизни в Ковчеге, отвечал на вопросы. Время от времени я ловил на себе укоризненные взгляды Дэвиса, но игнорировал их. Знал я об устройстве Ковчега на уровне среднего обывателя, может, чуть больше, благодаря Алексе. Но этой стороной своей осведомлённости делиться не спешил, да и вообще… Я абсолютно не верил в то, что Ог каким-то образом может навредить Ковчегу. Да и в целом на этот Ковчег мне как бы плевать, за исключением близких мне людей.

Наевшись, я едва не уснул прямо за столом. Плохо соображая с трудом добрался до кровати, кое-как снял с себя «Фантом». Пристроил рядом с кроватью меч, чтобы в случае чего сразу вооружиться и едва голова коснулась импровизированной подушки из сложенного пледа, как я вырубился. Положившись на Ога, удачу и авось.

Проснулся я ближе к вечеру. Чувствовал себя намного лучше и бодрее. Открыв глаза, некоторое время лежал прислушиваясь. Тишина. Поднявшись, поёживаясь от прохлады, я наскоро оделся, прикрепил меч к поясу и прошёл по зданию. Дэвиса и Мису обнаружил в соседней комнате, те улеглись на большую двуспальную кровать и теперь тихо посапывали.

Ога же я нашёл сидящим на крыльце дома. Тот лениво грыз какой-то корешок и когда я вышел, похлопал рядом с