под конец в моих пальцах возникла иллюзорная розовая маргаритка. Вот ею я по праву могла гордиться: все на месте, ничего не расплывается и не исчезает.

Отвлекаясь от своего творения, я подняла глаза на Джеймса. Тот смотрел на меня широко открытыми глазами. Раз или два он открывал рот, чтобы сказать что-то, но не мог произнести ни звука.

– Невероятно! – наконец, воскликнул он, оглядываясь на Эверта и Ноэля, словно призывая их в свидетели. – Вам действительно подвластен любой дар!

– Не подвластен, – покачала головой, – я только перенаправляю уже существующие потоки по осям. И с землей, например, поладить пока не выходит, я ее не чувствую.

– Я мог бы дать вам несколько уроков.

– Да, это было бы чудесно, – ответила, подумав. – Возможно, так дело пойдет быстрее.

– Джеймс, вы хотели рассказать о том, как можно разорвать кровную связь, – вернул разговор в прежнее русло менталист.

– Конечно-конечно, – Филлион отыскал в ворохе бумаг нужную. – Сам ритуал подробно изображен на схеме с развернутыми пояснениями Клайва Солсбери. Я бы не хотел утомлять вас техническими подробностями, хотя там есть довольно остроумные детали, но самые важные положения сейчас изложу.

Схема выстроена на принципах «обратного ритуала», здесь все просто: берется за основу ритуал связи и выполняется наоборот. Отсюда два важных вывода: ритуал должен быть похож на первичный (столько же участников, исполняющих похожие действия), и текстовая часть вместо клятв должна содержать освобождение от них. Вот с числом участников и связан первый вопрос. Нас должно быть пятеро. Без наследника Хелльдехеймов ничего не выйдет.

– Будем надеяться, он найдется в скором времени, – я налила в бокал немного яблочного сока, – нас уже четверо, значит, он просто не сможет не объявиться.

Джеймс задумчиво кивнул, принимая мой ответ, и продолжил свою речь.

– Подготовительная часть ритуала должна полностью повторять ритуал предыдущий. То есть вся пятерка связанных собирается вместе, в чашу кладется ваш, Марта, амулет, все присутствующие делятся небольшим количеством своей крови. Обычно для этого делается рассечение на ладони. – Ноэль при этих словах опасливо спрятал руки в карманы. – Далее каждый по очереди отдает чаше часть своей силы.

– Тери вливал туда какое-то зелье, – припомнила я свой сон.

– Стабилизирующее вещество, чтобы вплести в общий рисунок магию смерти, – пояснил артефактор, – без него она просто разрушит все, до чего дотронется. Проблема у нас немного в другом. В схеме указано, что помимо водной магии представитель семьи Винтер…

– Рид, Ридли Винтер, – сказала я машинально. Очень хотелось, чтобы его имя прозвучало, – прошу прощения за то, что перебила.

– Так вот, Ридли Винтер помимо магии воды вплел в схему заклинания магию крови. Совсем простое, первичное плетение, рассчитанное на привязку к крови конкретно этих родов, но все же… Это значит, что и в нашем случае нужно будет нечто похожее.

В гостиной повисла неприятная тишина. Прервал ее сам артефактор.

– Чисто теоретически в нашей пятерке возможности использовать магию крови есть только у Марты и, в меньшей степени, у Ноэля, если он сумеет пробудить в себе магию воды достаточного уровня. Последнее, как вы понимаете, вряд ли реализуемо. И я вынужден спросить, – он пристально смотрел на меня. – Вы владеете этим сложным видом магии?

– Нет, конечно, – меня передернуло, – и никогда не собиралась. Я видела глазами Тилли, как она работает. Это страшно.

– Но без нее не получится разорвать связь, – вздохнул Джеймс.

– А если допустить, что мы каким-то образом решили эту проблему, – голос Диксона был непривычно ровным, – что будет дальше?

– Дальше подготовительная часть заканчивается, и начинается обратный ритуал: чаша идет по кругу среди тех, чьи предки приносили клятву, каждый отпивает из нее глоток, – Ноэль при этом сделал вид, что его тошнит, – и Марта произносит фразу освобождения. Сейчас зачитаю в точности. «Кровью и жизнью освобождаю тебя от клятвы». И так все четверо по очереди. Затем амулет достается из чаши и уничтожается Мартой. На схеме это отображено так: все четверо направляют на нее свои магические потоки, она преобразует их в магию смерти и обращает артефакт в прах.

– А если просто бахнуть по нему, и все, безо всех этих ритуалов? – внес предложение рыжик.

– Связь не исчезнет, а вот избавиться от нее станет значительно сложнее.

– Джеймс, чем обратный ритуал чреват для Марты? – неожиданно спросил Эверт.

– Вы задаете на удивление правильные вопросы, – одобрительно посмотрел тот на менталиста. – С точки зрения здоровья проблем быть не должно. А вот что будет с даром, толком не известно. Точки зрения также расходятся. Клайв Солсбери считал, что способности «центрального элемента» вернутся к изначальным, то есть исчезнут. Его сын допускал возможность некоторого остаточного потенциала.

– Это не имеет значения! – Я решительно тряхнула локонами. – Все равно никогда не мечтала быть магом. Снова буду нормальным человеком, а не феноменом, который требует изучения. – Сказала и тут же пожалела, увидев невеселую полуулыбку Диксона.

– Вы так легко от этого откажетесь? – изумился Филлион.

– Да, по крайней мере, я не буду представлять интерес для Магконтроля и прочих служб, – я пожала плечами. – Так что единственное, что меня сейчас волнует, – это вопрос с магией крови. Есть ли у вас описание нужного заклинания?

– Самое общее, – Джеймс снова нырнул в свои бумажки. – Задача его – связать между собой носителей крови определенных родов. То есть сама кровь становится своего рода артефактом. Но схемы заклинания, разумеется, нет. И я не знаю, где сейчас возможно ее достать, учитывая тот факт, что магия крови вне закона. Разве что в закрытых архивах специальных служб. Остается надеяться, что нам удастся найти человека, получившего эти знания от предков.

– У вас есть такой на примете? – Эверт внимательно смотрел на артефактора.

– Пока не готов ответить вам на этот вопрос, – произнес тот после некоторого раздумья. – Есть несколько знакомых магов, которые теоретически могут это знать. Но мне понадобится некоторое время, чтобы аккуратно все выяснить. Дело, как вы понимаете, весьма щекотливое.

– Чем тогда заняться нам? – сказать, что я была озадачена, – ничего не сказать.

Филлион помедлил с ответом, размышляя.

– Думаю, что вам пока стоит сделать особый упор на изучение водной магии, – сказал он наконец. – Чем лучше вам подчинится эта стихия, тем проще будет подчинить себе магию крови.

Я кивнула, хотя все во мне противилось этим словам. Я должна буду подчинить себе магию крови. Звучало как отборная чушь.

– Также вы можете заняться поисками пятого члена нашей команды. Если, конечно, это возможно, – продолжал Джеймс. – Ну и, как я уже говорил, буду счастлив дать вам несколько уроков по изучению магии земли.

Отпивая сок из бокала, я пыталась свести все свои мысли вместе. Итак, нужно больше внимания уделять магии воды, брать уроки у Джеймса.