— Из окружающего мира. Под городом установлен какой-то уникальный артефакт, способный улавливать и накапливать энергию. И извлечь его оттуда невозможно, — опережая следующий вопрос, проговорил я. — Для этого нужно обладать императорским уровнем доступа.

— Жаль, — мечтательно проговорила Виата. — Насколько это могло бы облегчить нам жизнь.

— Всё в наших руках, осталось лишь сделать соответствующее открытие, — закончил обсуждение философской мыслью я.

По времени уложились впритык. Как с периметром, так и с зельем. Как только активировался последний кристалл защитного контура, мне в личку пришли сразу два сообщения. Одно от Виаты, другое от Найт. Первая говорила, что у неё получилось создать зелье с хорошим шансом обратить мутацию вспять, вторая сообщала, что им осталось пройти всего 10 километров.

Отписав обеим девушкам, что они молодцы, мы направились отдыхать, предварительно приказав магическому интеллекту пропустить сводный отряд альянса. Встреча случилась уже на следующий день. Когда я увидел приближающуюся к дворцу Атлантов толпу игроков, то немного опешил. Альга, воспользовавшись своим умением компрессии времени, успела подсчитать количество вновь прибывших и отправила мне сообщение с точными данными. Двести пятьдесят шесть игроков. Подавляющее большинство из которых маги. Огромная сила по меркам магического мира. Альянс воспринял мою просьбу всерьёз и отправил практически всех относительно прокаченных игроков с магическими способностями.

После обмена приветствиями мне представили игрока ВАРГов.

— Так вот ты какой, знаменитый Кирик, — одновременно с рукопожатием проговорил Аэрус. — Рад знакомству.

— Взаимно, — немного покривив душой, ответил я. Всё же осадочек от истории с аграми остался. По-видимому, он уловил моё настроение и заверил, что виновники того инцидента давно наказаны, тем самым повторив слова президента. — Проехали, тем более что особо навредить они нам не смогли. Как добрались? — спросил я, чтобы сменить тему разговора.

— Не без трудностей, — признался Аэрус. — Концентрация серьёзных монстров огромная. Не проходило и несколько часов, чтобы кто-нибудь не улетел на респ. Изначально нас было больше трехсот. Переносная точка возрождения не всегда справлялась с нагрузкой.

Кажется, я уже упоминал, что Альфа не любит халявы и обыденности? По-моему, да. Вот так со всем. Существовал определённый суточный лимит доступных возрождений на походной точке. Все, кто умерли после его выработки, улетали к ближайшей зелёной зоне.

— Когда выдвигаемся обратно?

— Скоро, мы практически закончили все дела в городе. Осталось доделать один квест и можно выдвигаться. Дорога будет трудной, так что сегодня отдыхайте.

— Я бы хотел присоединиться и помочь. Заодно узнаем друг друга получше, это будет полезно для общего дела.

— Не возражаю, — немного подумав, согласился я. Парень вроде нормальный, а налаживать контакт с представителем силовых структур страны нужно.

Получив свободу, игроки разделились на группы и, проигнорировав совет об отдыхе, направились изучать окружающую территорию. У них свои головы на плечах, главное, чтобы к моменту, когда настанет время выдвигаться в обратный путь, у людей остались силы.

— Выход назначен на послезавтрашнее утро, общий сбор на закате. Кто не явится, исключается из рейда и лишается процента с добычи, — отправил я сообщение по альянсу, поняв, что игроков не остановить. Народ дорвался до неизведанной локации, полной всевозможных скрытых плюшек, и не собирался терять время впустую.

По многочисленным просьбам время выхода пришлось отодвигать дважды. Неугомонные игроки отыскали большое количество квестов и слёзно умоляли позволить им их завершить. Пришлось идти на уступки. Тем более что Виата практически всё свободное время тратила на усовершенствование своих алхимических навыков и умудрилась изготовить около десятка зелий с 90 % шансом обратить мутацию зверей и приручить мобов. Информация о перспективных видах поступала постоянно. Рассыпавшиеся по городу игроки, снабжённые соответствующими указаниями, обеспечили сбор необходимых данных.

В итоге, к концу рейда, в моём инвентаре оказалось семь точек возрождения дружественных существ. Из описания следовало, что такую точку необходимо поместить в хорошо защищённое место, соответствующее определённым требованиям, в зависимости от вида животного, и зарядить под завязку магической энергией. Точка будет «созревать» какое-то время, и через определённое количество времени образуется стая первого уровня, во главе с вожаком. Стае будет подконтрольна определённая область, она будет расти и развиваться, повышая уровни, как рядовых особей, так и всей стаи в целом. Для членов альянса животные будут помечены зелёным, дружественным маркером, и если игрок заслужит доверие определённой особи, то она станет его петом.

Первыми нам удалось излечить и приручить стаю броневепрей — дикую помесь кабана и броненосца, с внушительным показателем брони. У меня создалось впечатление, что эти животные были выведены Атлантами искусственно, под определённую задачу. Потом мы присоединили старых знакомых — бродячих псов. После обратной трансформации они превратились в теневых псов. Проанализировав характеристики животных, я пришёл к выводу, что они будут идеальными разведчиками. Среди способностей хорошо прокаченных петов я обнаружил возможность уходить в режим стелса и подсвечивать врагов.

Следующим пополнением стала стая ледяных пантер. У пета будут хороший урон льдом, скорость и ловкость, но мало хп. Нам невероятно повезло, один из игроков обнаружил стаю странных птиц. После излечения от мутации система назвала этих существ стихийными соколами. Они могли летать с огромной скоростью и атаковать магией воздуха. Предпоследней находкой была стая панцирников. Эти хищные животные очень сильно напоминали земную черепаху, конечно, если бы реальные черепахи были сплошь усыпаны острейшими костяными шипами. У животного после определённой стадии прокачки появится умение, привлекающее агрессию окружающих мобов, да и защита панциря отличная. В общем, это будет ходящий танк.

Но жемчужиной нашей коллекции стал редкий по классу стальной медведь. На его берлогу случайно набрёл один из исследователей города. Мишка настолько впечатлил своим внешним видом, что решение о его приручении не вызвало сомнений. Могучий зверь был сплошь покрыт стальной шерстью, пробить которую будет очень непросто, а острейшие когти не оставляли сомнений, порвёт кого угодно.

— Все готовы? — спросил я в командирском чате. Лидеры отрядов провели перекличку и отрапортовали о готовности своих людей к началу похода. Мысленно выдохнув, я одним движением извлёк объединённый кристалл души из штатного крепления и убрал его в инвентарь. Вместо него установил кристалл, который ранее отвечал за оборону внешнего периметра. С повышением моего статуса в иерархии архимагов империи Атланта я получил такую возможность. Теперь у механизма будет гораздо больше возможностей. За оборону города я был спокоен. Осталось только пробиться домой.

До границы с городом добрались без происшествий. Об этом я позаботился заранее. Маршрут движения был зачищен от большинства мобов, так что уничтожить единичных монстров не составило особого труда.