— Всё понимаю, не смею больше задерживать, — правильно понял моё состояние гном.

Последние километры до замка мы передвигались на морально-волевых. Местность была давно подготовлена к нашему прибытию, и, вскочив на свободных маунтов, мы, небольшим отрядом, без приключений добрались до Прайма. У меня создалось впечатление, что нас встречало всё население города, по-другому назвать такую толпу игроков и нпс я не смог. Народ всех возможных рас вывалил на улицу и, столпившись вдоль дороги, выкрикивал что-то приветственное. От этого зрелища я получил такой эмоциональный заряд, что усталость многодневного похода сняло как рукой. Нереально крутое впечатление. Тебя ждут, в тебя верят. От такой поддержки за спиной вырастают крылья.

Осталось последнее дело, и можно будет отдохнуть. Канал подпитки Маэланит перекрыт, до её полного насыщения магической энергией осталось несколько тысяч единиц, малышка ждала уже очень долго, подождёт ещё чуть-чуть, пока я отдохну, не хочется, чтобы она родилась без меня. Но сейчас мне нужно закончить квест и интегрировать душу Фаерона с управляющим кристаллом замка. Очень надеюсь, что для такого действия существует специальный функционал.

Оказавшись в комнате управления, я замер возле карты замка с объединённым кристаллом души. Мой усталый мозг кольнула тревожная мысль, нет, даже не мысль, а тень мысли — я что-то упускаю. События в столице империи Атланта развивались столь стремительно, что у меня не было времени как следует всё обдумать. Никак не получается ухватиться и понять причину своего беспокойства. Разноцветный кристалл в моих руках был тёплым, от него исходили импульсы спокойствия.

— Ну что? Не получается? — спросила Виата немного изменившимся голосом и тем самым нарушила тишину. Девушка еле слышно покашляла, как будто прогоняя легкое першение в горле, и уже обычным голосом сказала — Кир, ты как хочешь, а я спать. Жду тебя в реале.

Вслед за девушкой разошлись и остальные.

Я решительно протянул артефакт и коснулся им управляющего кристалла. По моей просьбе Сэнсэй перепрограммировал божественный накопитель, создав внутри него отдельное пространство, имеющее одностороннюю связь с общей магической энергией. При необходимости можно отдать команду, и внешние каналы откроются. В это пространство поступит точно отмеренное количество маны, а изнутри таких каналов попросту нет, и архимаг будет вынужден обосновывать необходимость каждой единички энергии. Об этой просьбе не знал никто, я попросил Лёшу не сообщать эту информацию никому.

— Интегрировать сознание Фаерона в защищённое пространство, — решаюсь я. Кристалл исчезает из моих рук, а перед глазами всплывают строки сообщения:

Через несколько секунд рядом со мной появилась проекция Фаерона. Древний маг осмотрелся, приветливо улыбнулся и проговорил:

— Я вижу, ты выполнил свою часть сделки, юный адепт. А я выполню свою, — Фаерон махнул рукой, и рядом со мной появился туго скрученный свиток пергамента. — Я немного усовершенствовал рецепт. У меня было на это время. Теперь привязка к амулету происходит мгновенно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил старого волшебника я, убирая свиток в инвентарь. Совесть уколола сознание. Перед тем как интегрировать душу архимага с управляющим кристаллом, я заполнил защищённое пространство энергией полностью, так что древний волшебник почувствует, что оказался в энергетической ловушке не сразу. Именно поэтому ему без труда удалось воплотить свиток с так необходимым мне знанием. Я поступил по-свински? Обманул доверившееся мне существо? Да, я немного подстраховался, ведь это наш дом, и отдавать все рычаги управления неизвестно кому не хочется. Ведь если Фаерон не замышляет нам зла, то сможет объяснить, для чего ему нужна энергия, и её получит. Всё довольно просто.

— Уважаемый Фаерон, вы пока обживайтесь, а мне требуется отды….. — договорить я не успел. Проекцию Фаерона окутало белым маревом, он издал крик боли и исчез с негромким хлопком. На его месте появился незнакомый пожилой волшебник с длинной бородой, в острой, конической шляпе и с деревянным посохом в руках.

— Ну и долго же ты добирался до замка, бессмертный, — проскрежетал его старческий голос. — Ты не представляешь, сколько мне потребовалось сил, чтобы старик Фаерон не прочухал о моем существовании. Я чуть не растворился в его сознании.

Седобородый волшебник махнул рукой, и меня впечатало в стену лучом света. Я не мог пошевелить ни одной мышцей, тело полностью парализовало. В логах прошла информация о негативном эффекте, но, к моему удивлению, не было таймера отсчёта. Он что, может держать меня в таком состоянии вечно?

— Кто ты? — еле слышно проговорил я, с огромным усилием разжав челюсти.

— Силён, адепт, — со злорадной усмешкой ответил незнакомец. — В империи меня знали как иерарха Лайтинга, но мне никогда не нравилось это имя. Мне больше нравится имя, которое мне даровал Властелин, — Морул. В переводе с древнего языка это означает тёмный.

Вот, что не давало мне покоя. Во время испытания Наташа же сообщила, что договорилась с неким Лайтингом, а я не придал этому значения. Но почему во время рассказа о прохождении она больше не упоминала об этом?

— Что ты сделал с Фаероном? — с ненавистью произнёс я. Параллельно отправляя в офицерский чат сигнал тревоги.

— Он спит, старик возомнил себя самым сильным, но оказался слеп. Обмануть его было очень просто. Впрочем, как и всех остальных. Идеалисты, — пренебрежительно скривился Морул, — они так предсказуемы. Никто не мог представить, чтобы маг света обратился к тьме, ну разве не глупцы? — Лицо Морула исказила гримаса ненависти. — Но больше всех меня бесил маразматик Фаерон, он зарубал все мои инициативы на корню, консерватор чёртов. То не положено, то запрещено, это слишком рискованный эксперимент, — передразнил манеру речи Фаерона Морул. — Пришлось обратиться к альтернативному источнику информации. Властелин умеет награждать своих верных слуг. Всего лишь и нужно было — отключить защиту города. С моим уровнем доступа провернуть это было не сложно.

— Но ты проиграл. Властелин бросил тебя умирать. Ты был всего лишь пешкой в его игре.

— Да, ты прав. Это было неприятно. Но зато я знал, что случится, и смог заранее скопировать своё сознание. Признаюсь, хоть Фаерон и был занозой в заднице, но голова у него варила. Полезное изобретение. Как же долго я ждал прихода людей в развалины города. Влезть в голову твоей соплячки было очень просто, но даже так она чуть не испортила мне всю игру. Девчонка проболталась, но, к счастью, ты оказался слишком глуп, чтобы понять происходящее.