В этот момент в комнату управления ворвалось человек десять. Они быстро сориентировались, и в Морула полетели заклинания. Эффекта было ровно ноль. Они попросту прошли сквозь тело волшебника, не причинив ему вреда. В ответ он презрительно махнул рукой, и игроки присоединились ко мне, зависнув у стены безвольными куклами.

— Глупцы. Куда вам тягаться с моей мощью. Современные маги слишком слабы, вам бы играть в своей песочнице в куличики и не лезть в дела взрослых. Возомнили себя великими чародеями, — он рассмеялся, а я пришел к однозначному выводу — мужик безумен. — Я уже успел оценить ресурсы и потенциал этого замка. Спасибо, ты проделал хорошую работу, но более вы мне не нужны.

— Ты не учёл один факт, Морул, — уже более свободно двигая челюстью, сказал я. — Мы не просто маги и воины, мы — бессмертные, которые пришли из другого мира. Мира, который сильно отличается от этого. В котором люди, в большинстве своём, не доверяют друг другу и любят подстраховываться. И я тому прямое доказательство.

Всё это время я следил за расходом магической энергии, а безумный волшебник, наоборот, совершенно не обращал на это внимания. Он был уверен, что подключён к божественному артефакту и не нуждается в контроле расхода маны. Что же, все люди ошибаются. Когда в комнату управления пришла подмога, и расход энергии резко возрос, шкала маны обособленного отдела стремительно начала опустошаться. Не так уж и много её я выделил для тестового подключения.

— Что происходит? — недоверчиво пробормотал Морул, когда я оторвал сначала одну, а потом и вторую ногу от стены и медленно подошёл к фантому древнего мага. — Куда делась энергия?

— Видишь ли, пособник врага, я решил, что не стоит открывать доступ к практически неограниченному количеству магической энергии малознакомой сущности. И создал отдельное, безэнергетическое пространство. Ты в ловушке, Морул. Без магической энергии ты всего лишь безвредная, злобная тень, не способная никому причинить зла.

От раздавшегося яростного крика собравшиеся лидеры клана чуть не оглохли. Вслед за криком пришёл поток ругательств. Ох, как же он разозлился. Старик бесновался минут десять, выливая на нас тонны древнеатлантского мата.

— Посиди-ка денёк взаперти, — успел вставить предложение в череду ругательств я. — Мы слишком устали, чтобы выслушивать твои проклятья, позже поговорим.

Покинув комнату управления, я с наслаждением уселся на лавочку, расположенную в тени большого дерева, у самого входа в донжон. Рядом плюхнулась поникшая Виата. В её глазах стояли слёзы.

— Я ничего такого не помню, — всхлипнула девушка. — Даже разговор с тобой во время испытания как будто в тумане. Что он со мной сделал, Кир?

— Скорее всего, изменил твою память. Вероятно, Властелин обучил его способам воздействия на разум, и это свойство осталось с ним даже после смерти реального тела.

— А почему он не попытался подчинить нас сейчас? — спросил Тор.

— Это как раз объяснимо, — ответила Найт. — Мы успели улучшить башню артефактов до пятого уровня и активировать камень чистого разума. Теперь никто не сможет влезть нам в голову.

— Хоть одна хорошая новость, — буркнул я. — Нужно придумать, как избавиться от врага и вернуть Фаерона.

— Есть и плохая новость, Кир, — угрюмо сказал брат. — Этот гад получил админский доступ к функционалу управляющего кристалла. От склада и энергии ты его отрубил, отличное решение, кстати. Самостоятельно начать строительство враг не сможет, но теперь, при заказе новой постройки или улучшения, он может отменить указание. Если не избавиться от паразита, то он стопорнёт наше развитие.

— Беда, — только и смог выговорить я.

— Саш, голова совершенно не работает, давай отдохнём, соберёмся вместе часов через десять, и будем думать. Тем более к мозговому штурму присоединится Маэланит, а в её распоряжении родовая память. Пусть не вся, но, возможно, ответ найдётся.

Так и решили, я передал рецепт амулета, способного защитить разум от чужеродного воздействия, главе крафтеров и со спокойной совестью нажал кнопку выход.

Совет альянса шёл уже несколько часов. Накопилось много вопросов, требующих усиленного внимания. Начали с основного. Нужно решить, кто отправится за второй частью координат. В этот раз обязательного участия лидера не требовалось, и я решил переложить ответственность на подчинённых. В игровых навыках членов ближнего круга я уверен, а для меня найдётся не менее важная задача. Нужно освободить принцессу из плена драконов.

Максимальный состав участников — семь человек. Лидером был назначен Призрак, парень доказал свою компетентность. Также в состав рейда вошли: Сандра, Найт, Тор, Мистик, Клык, мейн танк ВАРГов и собственно Аэрус. ФСБшник зарекомендовал себя как грамотный командир с высокими как игровыми, так и реальными навыками. Пообщавшись с ним во время похода, я не пожалел, что принял предложение президента. Аэрус передал много очень полезной информации по развитию альянса Русь, классовому составу, планах подготовки игроков и ещё о многом другом. Я же, в свою очередь, тоже держал слово и не утаивал общедоступную офицерам информацию. О реальном доверии пока говорить рано, но взаимопонимание друг с другом мы наладили.

— Ладно, с этим решили, — подытожил Танк. — Следующий вопрос: распределение боевых артефактов. В нашем распоряжении осталось по 20 кристаллов каждой стихии для интеграции в крепостные стены, по 35 малых и столько же больших.

— Средних кристаллов на покрытие всей площади стен, окружающих зачарованный лес, не хватит. Максимальное удаление друг от друга 50 метров, максимум, на что нам хватит, — это шесть километров, а ещё есть замки Стражей и Гарнизона, которые требуется защитить не менее надёжно, — отчитался наш завскладом. Пока мы отдыхали после тяжелого рейда, Корт провёл инвентаризацию всего поступившего лута и лучше других владел информацией.

— Предлагаю в первую очередь надёжно защитить замки, они станут опорными пунктами обороны, а для создания оборонительной цепи кристаллов можно закупить материалы у королевства. Уважаемая Валанда, мы можем рассчитывать на помощь гильдии?

Я решил, что помощь столичной гильдии нам необходима, и пригласил опытную волшебницу на наш совет. Ответила она не сразу, взяв небольшую паузу для обдумывания.

— Я успела изучить предоставленные образцы боевых кристаллов погибшей империи и могу с уверенностью заявить, что наши на несколько порядков хуже. Чтобы понять принципы работы и скопировать технологию, потребуется время, и, скорее всего, много времени. Возможно, мы найдём подсказки в найденных вами книгах. Спасибо, что дали доступ к библиотеке древних моим сотрудникам, граф.

Валанда уважительно склонила голову. А я тут же получил личное сообщение от Сэнсэя, в котором он сообщил, что удовлетворил запрос от гильдии магов на доступ к информации, который поступил практически сразу после моего выхода из игры.

— С этого дня альянсу бессмертных открывается возможность пользоваться аукционом гильдии магов.