идеально подходит любому, кто умеет её впитывать, потом попробовал подать ману огня, все-таки я немного пиромант.

Смауг торопливо пожирал огненный эфир, словно боялся, что больше его не будет. Вот это сыграло интересную роль. Аура Смауга и так впитывала ману, но скорее всего он не подозревает об этом. Мана была солнечная, ибо этот ресурс был постоянно всегда. Аура дракончика после вливания чуток подросла, мизер, конечно, но сам факт. Мне стало очень интересно, и поэтому я решил увеличить концентрацию маны. Смауг захлопал крыльями, и к нему моментально присоединились остальные драконы. Эфира было много, а дракончики ели за троих. Больше всех ел, конечно, Смауг. Ауры дракончиков подросли, что немного сказалось на теле. Смауг увеличился на несколько сантиметров, а Визерион и Рейегаль немногим меньше. Изменение размера драконов прошло незамеченным для всех остальных жителей кхаласара.

Дейенерис приняла решение идти дальше. С моей поддержкой в виде частого и продолжительного дождя (который стал получаться все лучше и лучше) она и её немногочисленный кхаласар неспешно двигались в сторону Кварта. Кровные всадники уже успели ускакать вперед и выяснить, где конкретно расположена эта «жемчужина» Красной пустоши, и взахлеб рассказали о саде костей, что раскинулся неподалеку от его стен. Я не понимал, что говорят эти варвары, но меня любезно просвещали Джорах и Дейенерис, дублируя сказанное на общем языке. Я не воспринимал это всерьез, ведь я могу с комфортом устроиться и в жаркой пустыне, и в ледяных пиках без малейшего дискомфорта.

Пару недель неспешного хода по пустыне, и мы наконец дошли до Кварта. Что сказать? Практически белые стены, кованые ворота. На стенах и паре башен выглядывают лучники и арбалетчики. Серьезный подход к безопасности. Хотя, с другой стороны, этот город находится на самом краю света, а дотракийские кхаласары не заходят так далеко на юг. Драконы заметно нервничали, а Смауг, облюбовавший моё плечо, буквально источал волны нервозности и страха. Я же потоками нейтрального эфира пытался успокоить рептилию, что в итоге получилось.

Когда наша немаленькая толпа подошла на расстояние около ста метров от крепостных стен, недалеко от нас упала стрела без наконечника. Дейенерис вышла вперед и зычно потребовала пустить её в Кварт. У неё на общем языке попросили сказать своё имя. Она представилась — Дейенерис Бурерожденная из Дома Таргариенов, законная наследница Железного трона, защитница Семи королевств, законная королева андалов, ройнаров и Первых людей, неопалимая, кхалиси Великого Травяного моря и Матерь Драконов.

— Может, стоит поскромнее, вы пока не королева и вряд ли ей станете в ближайшее время, — шепотом сказал я ей на ухо. Смауг чуть рыкнул и выдохнул клуб серого дыма, словно подтверждая мои слова.

Дени не успела мне ничего ответить, как ворота города-оазиса раскрылись, и нам навстречу вышло около тридцати воинов с копьями и щитами. Дени слегка испугалась, но я вовремя взял её за руку и вышел чуть вперед, опираясь на посох. Заклинаниями я был забит по самые ноздри, посему ничего страшного не ждал. Да и что они могли мне сделать? Вслед за бойцами вышло тринадцать человек в очень богатых одеждах. Еще столько же бойцов вышло и встало за ними.

— Приветствую вас, Бурерожденная, на пороге нашего города, — взял слово бледнолицый тип, явно страдающий от ожирения, но тем не менее двигался он изящно и с некой грацией.

— Вы знаете меня, милорд? — спросила Дени, прикрываясь рукой от солнца.

— Только понаслышке, кхалиси. Я не лорд, а простой купец. Вас также называют Матерью Драконов, — чуть сощурился жирный. Аура была обычной, ничего выдающегося.

— А как мне называть вас? — смело спросила девушка, оглядываясь на своих людей и, в частности, на небольшую клетку, прикрытой тканью. Именно туда Дени всеми правдами и неправдами затолкала Рейгаля и Визериона. Смауг лезть в клетку не захотел категорически, да и я не дал бы. Поэтому я просто скрыл его невидимостью. Он не возражал.

— О, моё имя слишком длинное и слишком сложное для чужеземцев. Я лишь торговец пряностями, но вместе мы — Тринадцать, — толстяк оглянулся назад, — правители и защитники Кварта. Величайшего города из всех, что были и будут, — пафосно закончил он. Ауры у остальных были вполне заурядными, кроме худощавого человека лет пятидесяти с впалыми щеками, синими губами и гладко выбритой головой. Он явно был маг. Слабый конечно, но многие чародеи берут именно искусством, а не грубой силой. Мне очень захотелось пообщаться с коллегой по ремеслу.

— Красота Куарта легендарна, — решила Дени польстить торговцу. Дохлый номер. Такие, как он, давно не обращают на лесть внимания.

— Кварта, — небрежно поправил её толстяк.

— Кварта, — повторила Дени, вызвав снисходительную улыбку у торгаша.

— Можно нам увидеть драконов? — спросил жирный, с интересом осматривая нашу толпу.

Дени обернулась на Джораха. Я решил вмешаться. Выйдя вперед, я снял невидимость со Смауга, и на него уставились множество глаз. Особенно выделялся взгляд мага. Жаждущий и алчный. На заметку: не оставлять дракона без присмотра.

— Поразительно. Он настоящий? — аура жирного выражала полный восторг от увиденной экзотики.

— Какой же еще?! — ответил я, начитывая Личные защиты для себя и Смауга. К моему удивлению, на его ауру защита легла свободно и в количестве трех штук. Удивительно.

— Мой… друг, — взяла слово Дени, — у нас нет ни воды, ни пищи. Мы шли через пустыню много недель.

— Простите, а где остальные драконы? Вы их покажете? — взял слово маг. Аура выражала сплошь нетерпение.

— Покажу. Как только мы немного оправимся от голода и жажды, — веско ответила Дени, чувствуя стоящего за спиной рыцаря.

Толстяк отошел к своим собратьям, и те негромко стали переговариваться между собой. Усилив слух магией, я услышал много интересного. Почти половина из Тринадцать предлагала попросту убить нас и забрать у смуглого урода (то есть меня) дракона. Взяв всех шестерых на заметку, продолжил беззаботно наблюдать за копошением Тринадцать. Другая половина, в числе которых был толстяк, негр и маг, предлагала не спешить с выводами и пустить в город. Наконец, закончив переговоры, толстяк вышел вперед и дважды хлопнул в ладоши. Ворота Кварта медленно открылись настежь, открывая шикарный вид на город. Воистину оазис в пустыне.

Резкий контраст между жаркой пустошью, где нет ничего, и цветущим садом положительно сказался на настроении дотракийцев и Дейенерис в частности. Когда ворота захлопнулись, гвардейцы города разбрелись по своим делам, а к нам подошел высокий негр с длинным кинжалом на поясе, что был в числе