Не завопила. Все-таки жизнь с моими соседями приучает к сдержанности. Да и вопить-то разве что от радости: на животе у меня лежала угнанная Пупсиком банка тушенки! Должно быть, пока Эсмеральда отвлекала публику, он воспользовался заминкой и потихонечку стащил банку. Сто лет нормального мяса не ела!

– Умница, Пупсик! С тобой не пропадешь!

* * *

Если вы никогда не открывали тушенку маникюрными ножницами, то нам не о чем с вами разговаривать. Кроме шуток: я изрезала пальцы, сломала голову и успела разреветься пару раз от отчаяния. Я возилась, наверное, полчаса, уже Эсмеральда успела вернуться несколько раз с картошкой и хлебом, которые тут же отбирали ее братья-сестры, уже эти перестали ржать и стали укладываться на ночевку (банки не хватились – наверное, потому, что темно), а я все воевала. Если вам когда-нибудь придется открывать тушенку маникюрными ножницами, слушайте мои советы.

Сначала делаем дырку. Втыкаем ножницы, не размыкая, и сверху постукиваем кулаком. А потом, когда продырявили банку, ножницы надо разомкнуть и действовать одним лезвием как ножом или открывашкой. Оно не очень-то для этого приспособлено, приходится прилагать усилия, но у тех, кому надо, все получается. Не могу обещать, что вы ни разу не порежетесь. И вообще: носите с собой швейцарский нож! Это лучше, чем маникюрные ножницы, никто не знает, какие сюрпризы готовит нам жизнь. А то принесет вам крыса банку тушенки, а вы и открыть не сможете. Нехорошо! Животное ведь на вас надеялось – думало, люди умные.

Я раскидала мясо в миски и когда моя нора наполнилась безмолвным чавканьем, наконец-то поела сама. Миску Глисты я прикрыла пластиковым контейнером, подальше от братьев-сестер, хотя могла поспорить, что Бабка сюда не сунется, пока эти со мной.

Уже проваливаясь в сытый сон, я поняла, что была права: Глиста явилась одна, волоча в зубах ленту химических грелок. Она еще поплясала вокруг меня, показывая, какая она молодец, и намекая на ужин. Пришлось вставать, кормить и прятать грелки.

Заморозки

Меня разбудило странное чувство: будто кто-то смотрит на меня в окно. Я уставилась на темную улицу, стараясь не шуршать газетами. Ночь, ни единого фонаря, но в оконном проеме четко различалась фигура. Высокая, мужская. Фигура стояла неподвижно, я не видела лица, но была уверена, что этот некто таращится на меня. Так продолжалось несколько длинных секунд, пока я не услышала шум воды.

Тьфу! Кто-то из этих вышел посмотреть на звезды и не нашел лучшего места для туалета, чем мое окно. Хоть бы предупреждали!

Я выругалась про себя и поглубже натянула на уши спальник, но краем глаза разглядела кого-то еще.

За спиной моего гостя как будто кто-то стоял. Этот был выше, шире и какой-то расплывчатый. Не толстяк, нет, он имел более мягкие очертания, как неживой. Если бы там был хоть намек на свет, я бы решила, что это тень. ТЕНЬ! ПЯТНО!

Привет, ПМ. Давненько не виделись. Световая дыра в ночной темноте, пятно чернее ночи, поблескивающее как мазут. Оно медленно подплывало к моему ночному гостю…

– Сзади! – Я завопила так, что, наверное, слышали в другом конце города.

Этот инстинктивно отшатнулся – назад, а не вперед! Назад, где ПМ расположилась и так на волоске от его хрупкой человеческой спины.

Гость недоуменно крякнул, когда потерял равновесие, утягиваемый пятном, рухнул пятками кверху, сонно взвизгнул. Я увидела мелькнувшие в темноте каблуки тяжелых сапог, и мне заложило уши от собственного крика.

Этот тоже вопил. Длинно, хрипло, так нереалистично, что я еще надеялась, что мне снится. Торчащие кверху ноги причудливо танцевали за окном. Он выл и не замолкал, орал так, что крысы повыскакивали из гнезда и вылезли ко мне. Я больше не видела ПМ, она лежала где-то на земле под окном, затягивая в себя неудачливого бродягу. Эти ноги за окном дрыгались в причудливом танце под аккомпанемент воплей. Уши закладывало, я тоже орала – только чтобы ничего этого не слышать, запоздало думая, что я следующая.

В комнате что-то упало, затопало, хлопнула дверь… Этот за окном уже перешел на визг. Крысы забились мне под майку и больно вцепилась коготками.

Опять хлопнула дверь. Топот ног по мусору…

– Сюда! Огонь есть?

За окном уже слабо хрипело. Разрывающие воздух вопли еще звенели в ушах, а этот только громко дышал, и от этого звука меня бил озноб. Топот стих.

– Сюда, быстро! С огнем!

– А что случилось-то? – Голос раздавался чуть левее меня, совсем рядом, если бы я могла высунуть голову, я бы разглядела Молодого в этой темноте, шагах в трех от меня он и стоял…

– Не видишь? Жги это! Жги, иначе мы будем следующими. Тряпки, бумага, огонь…

На улице смолкло. Я изо всех сил таращилась в окно, боясь увидеть то, что видела две минуты назад. Молодой прошелся по моему потолку, его грязнющие штаны закрыли свет, подошел и выглянул в окно.

– Да что там?..

– Идиот!

Он включил фонарик, слепо заводил лучом, я вжала голову в плечи…

– Михалыч!

Я не успела ничего сказать, а сделать бы и подавно не успела. Этот идиот выскочил в окно, хлюпнул ногами, шлепнувшись на мокрое, взвыл…

– Беги! – Мне на голову рухнул тяжелый мешок, в нос шибануло кислятиной.

Молодой откатился в глубину завала, от этого доски над моей головой угрожающе заскрипели. Я все равно слышала, как он дышит.

– Оно… Михалыч… Оно… – Он тяжело дышал и срывался на визг.

Он раздразнил ПМ, теперь она за ним погонится. А на пути я. Я не сбегу. Я легкая добыча. Это было странно, но в тот момент мне ужасно захотелось жить. Какая разница где: если это сейчас меня достанет, шансов у меня нет. Я хотела жить. Я смотрела в окно, слушала, как тяжело дышит этот… Вместо того, чтобы бежать, он опять завизжал:

– Что это?!

– Огонь принес?

На доски над моей головой шумно шмякнулся мелкий предмет. Я высунула руку и стала шарить, загребая мусор. Есть! Зажигалка! Хоть какой-то прок от Молодого. Я обернула кусок бетона газетой, подожгла ее. Пламя взметнулось в опасной близости от моего лица, затрещали опаленные волосы, я швырнула камень в окно, молясь, чтобы не промазать. У меня пол дощатый, сгорю ведь!

Стекло звякнуло, добавив мне пару новых осколков, камень благополучно вылетел в окно. Этот сидел почти у меня на голове и так же тяжело дышал. Смешно, с присвистом, в другое время я бы стала передразнивать…

– Ты видела?! Михалыч!..

– Нет. Я слышала.

– Это что?

– ПМ.

– Совсем, что ли, какой ПМ?!

– Какая. Плотоядная масса – ПМ.

– Масса?! Ты видела, что она сделала с Михалычем?!

– Слышала.

Я завернула следующий камешек, подожгла и отправила в окно. Этот содержательный разговор даже немного успокаивал: хоть Молодой сохранил типичное поведение – значит, не поехал крышей…