Люди не убивают майских жуков, и вот почему: есть предание, что однажды первосвященники разослали вестников во все концы, чтобы искать Господа Иисуса, и они пришли на поле, где человек жал, и спросили его:

– Проходил ли тут Иисус из Назарета?

– Нет, – сказал мужчина, – я его не видел.

– Мне лучше знать, – сказал маленький жук-навозник, пробегая мимо, – ибо Он был здесь сегодня и отдыхал, и не ушел далеко.

– Это неправда, – сказал большой черный майский жук, выйдя вперед, – Он не проходил тут со вчерашнего дня, и вы никогда не найдете Его на этой дороге; попробуйте другую.

Поэтому люди убивают навозников, ибо навозник пытался предать Христа, но они щадят майских жуков и не трогают их, поскольку в тот день майский жук спас Господа нашего.

Считается, что зайцы приносят несчастье, и ведьмы постоянно принимают облик зайца, чтобы пробраться на поле, где они могут зачаровать скот. Один человек однажды выстрелил в зайца, которого встретил рано утром, и, ранив его, пошел по кровавому следу, покуда тот не исчез в хижине. Войдя, он увидел Нэнси Молони, самую большую ведьму во всем графстве: она сидела у огня, стонала и держалась за бок. И тогда мужчина понял, что это она была там в облике зайца, и он обрадовался, что смог расстроить ее планы.

Однако все-таки считается плохой приметой убивать зайца до восхода – даже если он перешел вам дорогу; но если он перебежит дорогу три раза, тогда возвращайтесь, ибо на дороге вас ждет опасность.

Однажды портной возвращался домой с поминок очень поздно ночью – или же, скорей, очень рано утром – и увидел зайчиху, которая сидела на тропке перед ним и не собиралась убегать. Когда он подходил, подняв палку и собираясь ударить, то отчетливо услышал голос, который говорил: «Не убивай ее». Однако он три раза ударил зайца и каждый раз слышал голос, который говорил: «Не убивай ее». Но последний удар убил бедную зайчиху уже насмерть; и немедленно встала огромная, здоровая ласка и стала плевать на него. Это страшно перепугало портного; тем не менее он схватил зайца и убежал так быстро, как только мог. Видя, что он так бледен и перепуган, его жена спросила, в чем дело; тогда он рассказал ей всю историю; и оба они поняли, что он поступил неправильно и оскорбил ка кую-то могущественную ведьму, за которую ему отомстят. Тем не менее они выкопали для зайчихи могилу и похоронили ее, ибо есть ее они боялись и решили, что теперь, может быть, опасность отступила. Но на следующий день у портного внезапно отнялся язык, и он умер еще до конца седьмого дня, и ни слова больше не вышло из его губ; и тогда все соседи поняли, что ведьма все-таки отомстила ему.

Ласки – существа злобные и недоброжелательные, и облик ласки иногда принимают старые, иссохшие ведьмы. Особенно плохой приметой считается, если ласка – первое, что человек встретил утром; тем не менее убивать ее опасно, ибо это может быть ведьма, которая отомстит за себя. В самом деле, нужно быть осторожным с убийством ласки в любое время, ибо ваша смелость вызовет негодование всех других ласок, и они будут убивать ваших цыплят всякий раз, когда только им представится возможность. Единственное средство от этого – убить курицу самому, торжественно перекрестить ее три раза и затем привязать к палке и подвесить во дворе; тогда больше не будет злой силы ни у самих ласок, ни у ведьм, которые принимают их облик, – по крайней мере, в течение года, если палку оставить стоять на месте; но когда солнце сядет, то курицу уже можно съесть.

В Михайлов день убивают гуся, поскольку сын короля, будучи на пиру, подавился гусиной косточкой, но был возвращен к жизни святым Патриком. Поэтому король приказал каждый год приносить в жертву гуся в годовщину того дня в память об этом событии и в честь святого Михаила.

* * *

В день святого Мартина забивают птицу и обрызгивают дом кровью. В Германии для этого берут черного петуха.

Приносят несчастье курица, которая кукарекает, девушка, которая свистит, и черный кот. Берегитесь держать их в доме.

Если петух заходит на порог и кукарекает – ждите гостей.

Увидеть слева трех сорок, отправляясь в путь, – самая дурная примета, но две справа – хороший знак.

Если услышите кукушку справа, то после этого будет вам счастье целый год.

Если человек убьет малиновку, то никогда не будет ему удачи, проживи он хоть тысячу лет.

Трясогузка около дома сулит получение плохих новостей.

Если первый ягненок в сезоне родится черным, то это сулит траур в семье в течение года.

Очень хорошая примета, когда к вам в дом заходит курица с цыплятами. Хорошо также встретить рано утром белого ягненка, когда солнце светит ему в мордочку.

* * *

Дурная примета – отправляясь в путь, встретить сороку, кота или хромую женщину. Или если человек встречает на пороге петуха и тот кукарекает перед ним – тогда путешествие следует отменить.

Если к вашей двери прилетела, стрекоча, одна сорока – это признак смерти; но если две – то это знак процветания. Если сорока подошла к двери и смотрит на вас – это сулит верную смерть, и ничто не поможет избежать рока.

Полет грачей над войском сулит поражение; если они летят над домом или над людьми, которые едут или идут пешком, то кто-то умрет.

Очень плохая примета – спрашивать человека по пути на рыбалку, куда он идет. И многие вернутся назад, зная, что это злая примета.

Если рой пчел внезапно улетает, то это знак того, что близ дома таится смерть. Но зло можно отвратить сильными молитвами и экзорцизмом, который проводит священник.

Подкова лошади или осла, прибитая к дверному косяку, принесет счастье, поскольку эти животные были в хлеву, когда родился Христос, и благословлены навеки. Но чтобы обрести счастье, подкову нужно найти, а не получить в дар.

Куда бы вы ни смотрели, когда услышите первую кукушку в году, то вам придется путешествовать в этом направлении прежде, чем закончится год.

* * *

Привилегией главных бардов было носить плащи, сделанные из перьев птиц. Короткая накидка на плечах, сделанная из шеек и хохолков диких уток, могла выглядеть роскошно, сверкать, как драгоценные камни, когда свет факелов играл на разноцветной одежде на праздниках.

Ирландцы (как сказал один мудрый представитель этого народа) – последние из 305 великих кельтских народов древности, о которых говорит иудейский историк Иосиф [79]; и они одни сохраняют в целости почтенный древний язык, искусство менестрелей и бардические традиции наряду со странными и таинственными секретами трав; с помощью их могущественных сил они могут лечить болезни, вызвать любовь или ненависть, открыть сокрытые таинства жизни и смерти и повелевать причудами фей или зловредных демонов.