Значит, надо переместиться в Зеленый город, повидать Бунина.Быть может, он будет разговорчивее Нестора.

Маруся сложила предметы обратно в карман, предусмотрительнооставив змейку, закрыла глаза и представила профессора…

В этой комнате Маруся прежде не была. Напоминает бункер —окон нет, на железной двери массивные засовы и все вокруг такое невзрачное, скаким-то милитаристским оттенком. В одном углу — огромный металлический стеллажс множеством маленьких ящичков, подписанных непонятными значками. В другом углу— профессор, который сидел за небольшим столом и лихорадочно листал пухлуюпапку. Он настолько был увлечен этим процессом, что не заметил Марусю.

— Профессор…

Степан Борисович вздрогнул и слишком резко повернулся всторону Маруси. Судя по всему, скоропалительное сращивание костей не прошло длянего даром. Лицо исказила гримаса боли, он застонал и откинулся обратно вкресло.

— Сидите, сидите, Степан Борисович!

Бунин отдышался и наконец-то улыбнулся.

— О, девочка! Ты делаешь успехи! Носов мне уже звонил инемного рассказал о ваших приключениях. Твое появление здесь — это, наверное,результат действия змейки?

— Да, — Маруся улыбнулась в ответ — она была оченьрада видеть профессора в добром здравии. — А где это мы?

— Ты еще многого не знаешь про Зеленый город, в немнемало потайных уголков. И мы в одном из них… Ты прости старика.

Маруся взяла его за руку.

— Это вы меня простите…

— Не вини себя. Все мы лишь игрушки и заложникиситуации. Предметы — вот кто корректирует наши действия. Нам остается лишьдогадываться об их истинных намерениях… Но не будем о грустном. У тебя,наверное, ко мне много вопросов?

— Очень много! Больше, чем когда-либо было.

Профессор прикрыл глаза:

— Ошибаешься. Когда тебе было три года, вопросы так исыпались из тебя.

Как это?

— Вы что… знали меня раньше?

— Знал. И тебя, и твоего папу, и… твою маму.

— Вы знали маму?!

В глазах защипало, а в висках снова застучало. На мгновениеМарусе даже показалось, что она сейчас потеряет сознание.

— Да, милая, нам о многом еще предстоит поговорить. Нопрежде я хочу услышать о твоих предметах.

Маруся полезла в карман, и положила на колени профессорапервый — ворона.

— Очень интересно, — профессор взял птицу вруки. — Это значит тот самый ворон, что был у учителя географии?

Маруся кивнула.

— Как же он тебе его отдал?

— Он умер неделю назад. А я случайно обнаружила предмету внучки Генриха. Наверное, мы сможем оставить его себе… Или должны вернуть?

— Посмотрим, — ответил профессор. — Что там утебя еще есть? Жажду увидеть змею, которая кусает себя за хвост. Прежде я виделее только на картинках.

Маруся достала предмет Юки и положила его рядом с вороном.

— Этот предмет надо как можно скорее вернуть владельцу.Иначе он попадет в беду… Точнее — он уже в нее попал благодаря мне.

— Не переживай.

— Я обманом завладела его предметом, и мне оченьстыдно…

— Что сделано — то сделано. В любом случае, эта змеяочень нам помогла, — профессор взял предмет в руки. — Я, кстати,припоминаю, что в Нюрнберге, где, если не врут новости, арестовали японскоговора — да, да… я и об этом уже знаю — у меня живет старый приятель — археолог.И вроде он дружен с тамошним мэром. Думаю, мы сможем передать твоему Ёсиюки егопредмет.

— Было бы здорово! — у Маруси отлегло от души.Конечно же, надо просто передать Юки его змейку, и он благополучно исчезнет.

— А поможет нам в этом орел, верно? — продолжилБунин.

Маруся кивнула и достала предмет Гордеева. Профессор взялорла и внимательно осмотрел со всех сторон.

— Да, но его тоже желательно вернуть владельцу — БорисуГордееву…

— Конечно, конечно, — успокоил ее профессор. Он невыпускал орла из рук и, похоже, о чем-то задумался.

У Маруси как-то неприятно кольнуло под ложечкой. Такоечувство, что прямо сейчас начнется очередной приступ паники. Авось, обойдется…Она засунула руку в карман, чтобы порадовать профессора возвращениемсаламандры…

— Конечно, конечно, — повторил Бунин и посмотрелна Марусю. — А пока… Пока ты должна убить своего отца.

— Хорошо, — ответила Маруся и крепко сжала в рукеящерку…