– Верно, я по зернышку собирала, начетырех работах крутилась.

– Ой, врешь, – продолжал бубнитьПетр. – Небось мужик дал. Нашла богатого, да? У вас на телике такиетабунами ходят. Нас-то не дури, мы свои, никому не скажем правду. Да тебе ствоей зарплатой хоть на десять работ беги, на жилье не скопить!

Утром Зинаида упрекнула Петра:

– Ты, когда выпьешь, в идиотапревращаешься. Вчера Киру проституткой обозвал.

– Я? – поразился Тухтин. – Такпрямо и сказал?

– Самого слова не произнес, –признала Зинаида, – но по смыслу вышло нехорошо. Ляпнул Кире: «Мужик наквартиру денег дал». Красиво? Получается, она с парнями за деньги спит.

Тухтин почесал затылок, а жена продолжала егопилить.

– Сколько лет вместе живем, родные стали,а ты… Теперь вот извиняйся.

Но Кира отнеслась к оплошности Тухтинаспокойно.

– Не переживай, дядя Петя, –засмеялась она, когда шофер начал каяться, – звонишь мне на работу серундой… А то я не знаю, на что ты способен! Как на грудь примешь, настоящимгоблином делаешься! И вообще, если мужик бабе квадратные метры покупает,значит, она шикарная любовница. Только теперь чаще по-другому случается, в нашидни девушки парням подарки делают.

– Хорошо, – кивнула я, когда шоферна секунду замолчал, – поняла ситуацию. Теперь поподробней о той истории сожившей Таисией.

Тухтин крякнул.

– Просто черт знает что! Ну так вот. Онана меня уставилась и говорит: «Это ж я! Узнаешь?»

– А вы? – поторопила я рассказчика.

Петр шумно вздохнул.

– Похожа, говорю. Пальто такое же.

Я постаралась сдержать усмешку. Одежда –замечательная примета. Получается, за несколько лет, прошедших со дня мнимойсмерти Таисии, она никогда не переодевалась. Как ушла в глубь парка, так иходит в одном и том же.

– Голос вроде бы ейный, – задумчиворассуждал Тухтин, – и чихала так же. А еще шрам.

– Какой? – оживилась я.

Петр вытащил сигареты.

– Бросил ведь курить, так развеудержишься… Она тогда, ну, когда в парк рулила, на сиденье плюхнулась, пальтораспахнулось, под ним юбка коротенькая задралась, я на ноги посмотрел. Тольконе подумайте, что с плохой целью! Ну просто глянул, машинально. Красивые ноги,но на одной чуть повыше коленки вроде как выемка полукруглая. А девчонказаметила взгляд, запахнула пальто и сердито скомандовала: «Следи за дорогой!»

Водитель замолчал, а у меня заколотилосьсердце. Я очень хорошо помню, как очнулась от ступора в холле таунхауса «АнныМихайловны Викторовой». Первое, что ощутила, был знакомый запах, резкий,щекочущий нос. Запах, запах… Что меня тогда удивило? Что царапнуло? Нечтосвязанное с ароматом, витавшим в прихожей. Ладно, подумаю над этим вопросомпозже. Интересно другое. Тело лежало в странной позе, падая, «Анна Михайловна»зацепилась подолом за галошницу, платье задралось. Помнится, я тогда, несмотряна ужас, удивилась: у пожилой полной дамы оказались стройные ноги молодойженщины. Под дешевым платьем «Викторова+ носила дорогие прозрачные колготки ине имела никаких признаков варикоза, вот только чуть повыше правой коленки унее был шрам весьма странного вида – словно кто-то отрезал небольшой кусокмышцы, а потом неровно зашил кожу.

Но я более не испытываю изумления, потому чтознаю: Викторова на самом деле была фантом, ее роль исполняла Лена Напалкова.Прикидываясь Анной Михайловной, актриса натягивала бесформенное платье с «толщинками».Подобной одежды полно в костюмерных. Если надеть наряд с вшитыми поролоновымиваликами и нацепить парик из седых волос, то вполне можно сойти за пожилуюдаму.

– А на шее у ней шарфик был, – вдругснова ожил Петр, – как в тот раз завязанный бантиком, будто укошки-копилки.

– Бантиком, – машинально повторилая, – будто у кошки-копилки.

Вряд ли Таисия ожила. Нет, скорей всего,девушка мертва, причем давно. Она пропала в тот день, когда Лена Напалкова,надев мини-юбку и пальто Денисовой, села в такси Тухтина. Теперь понятно,почему актриса столь странно вела себя и зачем приказала ночью везти ее кИзмайловскому парку. Лена хотела, чтобы водитель запомнил придурковатуюпассажирку и потом, в милиции, дал соответствующие показания. Зачем такиесложности? Есть лишь один ответ на вопрос: на самом деле Таисия умерла раньше,скорей всего, ее убили. Преступник, чтобы выйти сухим из воды, решил сделать изДенисовой жертву маньяка. Тело девушки он тайно вывез и где-то закопал, а ЛенаНапалкова вполне успешно справилась со своей ролью. На шее у девушки имеласьприметная родинка, и чтобы таксист не обратил на нее внимания, актриса завязалабантик, как у кошки-копилки. Напалкова забыла о шраме над коленкой. Илиподумала, что его не видно. Но пальто распахнулось… Значит, Лена великолепнознала, кто убил Таисию.

– Так вот откуда у нее квартира! –неожиданно осенило меня.

– У кого? – вытаращил глазаТухтин. – У Кирки?

– И у нее тоже, – забормоталая. – Это плата за молчание. Никаких престарелых родственниц у Напалковой ив помине не было! Давай телефон.

– Чей? – растерялся Петр. –Мой?

– Твой у меня есть. Кирин! Нускорей! – насела я на Тухтина.

Шофер вытащил мобильный.

– Пиши. Какой хочешь? Домашний?Мобильный?

– Оба.

Петр забубнил цифры.

– Хорошо, – кивнула я, когда Тухтинзамолк, – теперь последнее. Зачем Таисия отыскала тебя? Чего хотела?

– Позвонить велела.

– Кому?

– Мужику.

– Как его звать?

– Не знаю. Она номер набрала и мне трубкупротянула. Там уже алекало, я и произнес то, чего велено.

– А что было велено? – поторопила яТухтина. – Ну, не спи!

– Точно не припомню.

– Говори не точно.

– «Я шофер такси, который вез ее кИзмайловскому парку, могу подтвердить: она не она, а другая. Знаю ту отлично и,когда понадобится, сообщу кому надо. Не сомневайся».

– Дальше что?

– Ничего, – протянул Тухтин. –Мужик матом выругался, и все, отключился.

– А Таисия?

– Деньги мне дала и из машины вышла.