Некоторое время назад Напалкова сталасвидетельницей преступления. Человек, виновный в убийстве, был вполнеобеспечен, и Лена сообразила: тут можно поживиться.

Профессия шантажиста опасна, иногда жертварешает избавиться от своего мучителя радикальным образом – попросту убиваетвымогателя. Но Лене и тут повезло, преступник не был профессионалом, онрастерялся, испугался и мгновенно переоформил на Лену квартиру. А еще пообещалНапалковой ежемесячную пенсию, выплатил ее два раза и… умер, погиб вжелезнодорожной катастрофе.

Напалкова скрипнула зубами, но ей ведьдосталась квартира – неплохой куш за молчание.

Правду о приобретении жилплощади Лена несообщила никому. Абсолютно всем, даже самой близкой подруге, Гале Потаповой,выдала версию о дальней родственнице.

Но некоторое время назад, на одноммероприятии, куда Лена явилась в надежде понравиться какому-нибудь режиссеруили спонсору, она столкнулась с умершим преступником. Напалкова опознала его поголосу и по одной очень яркой примете. Но все же у нее имелись сомнения,следовало понаблюдать за этим человеком, выяснить, где он живет, узнать деталибиографии. Сама ходить за подозреваемым Лена боялась, он мог заметить ее, но иупускать не хотелось: человек поднялся вверх и теперь мог платить за молчаниебольшие суммы.

Поколебавшись некоторое время, Напалковарассказала Потаповой правду. Галя сначала пришла в ужас, но потом решила помочьЛене. Вместе они собрали сведения, неопровержимо доказывающие: преступникобманул окружающих. Убийца и в самом деле попал в катастрофу, но получилнебольшие ранения, а потом воспользовался неразберихой, сунул свой паспорт вкарман погибшего соседа по купе, взял чужие документы и был таков. Он таким образомпристрелил двух зайцев: спрятался от Лены и получил возможность начать новуюжизнь.

Собрав компромат, Напалкова заявилась к убийцеи сказала:

– Привет, не узнаешь меня? Сколько нитопи мяч в воде, он все равно выплывет. За тобой должок, гони монету!

Преступник перепугался до обморока и пообещалрасплатиться, но не купюрами.

– Деньги – тлен, – заявил он, –потратишь их в минуту. Могу устроить тебя на главную роль в один проект счумовым рейтингом. Поверь, такого сериала еще не было. Всякие там «красивые» и«няни» отдыхают. Станешь самой крутой звездой.

И Лена согласилась. Хитрюга попал Напалковой вне защищенное броней мягкое брюшко – актриса давно мечтала выбиться, а туттакой уникальный шанс!

А потом Лена погибла, стала жертвой наезда…

Галя снова попросила воды и закончила рассказ:

– Гнида эта Ленку под машину толкнул,понял, что Напалкова может ему насвинячить. Когда первое убийство случилось, нуто, давнее, преступник шестерил при хозяине, а сейчас он высоко влез, больнооттуда падать. Только зря он себя свободным считает, я-то в курсе его делишек!Вот и поиграем!

– Галочка, – промямлила Поля, –оставь это дело.

– Ну уж нет! – фыркнула актриса.

– Лучше расскажи правду милиции!

Потапова сухо рассмеялась.

– Анекдот! Ты, Полька, наивнее цыпленка.Думаешь, можно вот так заявиться в отделение и попасть к следователю? Расскажуему историю, а парень откроет дело?

– Да, – кивнула Поля.

– Похоже, ты сериаловобсмотрелась, – усмехнулась Потапова. – «Менты» и «Опера» покоя недают? Цирк! И потом, я не хочу, чтобы убийцу сажали. Пусть раскошеливается! Онсейчас такое положение занимает, что способен спонсировать сериал поклассическому роману. Мне надоело в дурацком «мыле» играть и в газетенкахчитать: «Потапова самотиражируется, она не актриса, а бездарь». Пусть он снимет«Войну и мир» Льва Николаевича Толстого. Сыграю Наташу, вот тогда и посмотрим,кто на что способен, актриса я или пень дубовый!

Полина только моргала, глядя на подругу, аГалю несло дальше:

– Еще после смерти Ленки место в проектеосвободилось. Могу туда попроситься. Возможности невероятные! Но он хитрый,способен в мой дом воров заслать. Потому я и прошу: спрячь папочку!

– Галчонок, – зашептала Поля, –умоляю! Вдруг убийца и тебя… того… чик-брык…

– Ха! – коротко воскликнулаПотапова. – Это мой шанс! Ну, я побежала…

Полина замолчала, я схватила папку.

– Галя не сообщила имени убийцы?

– Нет, – вяло ответилаПолина. – Более того, она так расплывчато говорила – то «преступник», то«личность», то «убийца», – что я и не поняла: мужчина это или женщина. Ичто теперь будет, а? Сначала Ленка погибла, теперь Галка… Меня-то не тронут? Яже ни при чем!

– О тебе преступнику неизвестно, –тихо сказала я, – Галя решила шантажировать его и мигом была уничтожена.Но ты же не станешь требовать денег?

– У кого? – всхлипнула Поля. –Я понятия не имею, о ком речь идет. Ни имени, ни фамилии, ни места работы незнаю.

– Значит, тебе ничего и не грозит. Ведипрежний образ жизни, и беду пронесет стороной.

– Получается, что я совсем не зналаподруг, – лепетала Поля, – не думала, что они способны покрыватьпреступника из-за денег.

Выйдя из квартиры Фатимы, я прошла несколькокварталов, увидела кафе и зашла туда. Слава богу, оно оказалось почти пустым,лишь у окна ворковала влюбленная парочка. Я села за самый укромный столик,заказала кофе и открыла папку. Первой лежала ведомость, вернее, копия бумаги овыдаче зарплаты.

«Таисия Денисова, актриса, три дня съемок –триста у. е. Елена Напалкова, три дня съемок – триста у. е. Федор Волков,режиссер, – две тысячи у. е. Михаил Фамилонов, оператор, – тысяча у.е. Кира Фомичева, гример, – двести у. е. Оплата производилась бухгалтериейООО «Капля касторки».

Я еще раз внимательно просмотрела ведомость.Ничего особенного в ней нет, людям начислили зарплату, они расписались введомости.

Отложив листок в сторону, я обнаружиласледующий, справку из таксопарка. Машина, за рулем которой сидел шофер ТухтинПетр, прибыла по вызову, адрес, время, число. Внизу от руки были приписаны двателефона, мобильный и домашний, рядом указывалось: «Тухтин Петр,круглосуточно». В бумаге была еще одна фамилия – Кирсавин Константин, онвызывал машину.