В следующий раз он проснулся уже утром. Услышал сквозь сон стук, потом скрип двери, а следом заковыристое ругательство, от которого вскочил как ошпаренный и тут же встретился взглядом с доктором Эмметом.

— Э-э-э… док, это не то, что вы подумали…

Пэт высунула из своего кокона голову и согласно зевнула.

Целитель посмотрел на дочь, после — на Тэйта и тяжело вздохнул.

— Лучше бы то, — пробурчал себе под нос, — чем еще один покойник.

— Покойник?

— Угу. Бросман мальчишку прислал. Примерно час назад нашли.

— Где? Кого?

Тэйт приблизился к доктору, а тот вместо ответа вдруг сам подался вперед и пристально всмотрелся в его лицо. Перевел взгляд на выглядывающую из одеяла Пэт, затем снова на Тэйта и подозрительно прищурился:

— Чем это вы тут занимались?

— Так я сказал вроде…

— Угу. — Док хмуро кивнул. — В зеркало сегодня смотрелся?

— Мне вчера хватило. — Тэйт непроизвольно пощупал припухший глаз… с вечера еще припухший… и отдернул руку. — Что за?..

Большое зеркало, к которому он бросился, не обнаружив болезненных следов вчерашнего происшествия, отразило удивленное лицо, ровный загар, серый налет щетины и тонкий шрам на брови — единственное напоминание о злополучном ударе.

Пэт, кинувшаяся к зеркалу прямо в одеяле, выглядела еще лучше — у нее-то и щетины не было…

— М-да. — Других глубокомысленных высказываний у Тэйта не нашлось.

— Демоны знают что творится! — проворчал док.

— Или духи, — тихо добавила Пэт. Посмотрелась еще раз в зеркало, пригладила волосы и повернулась к отцу: — Что там с покойником?

— Не знаю еще. Бросман пацаненка прислал, передал, что пастухи труп нашли, когда скот перегоняли. У реки опять, но в этот раз к городу поближе. В аккурат между Фонси и лагерем Роско. Ну и меня, значит, зовут. А я вот решил — вас. Так что, если интересно, собирайтесь.

Он вышел, оставив Тэйта и Пэт обдумывать приглашение.

Хотя тут и думать нечего.

Тэйт натянул сапоги, поднял с пола ремень и пошел к двери.

— Буду внизу. Ты собирайся пока.

— А, да… — Пэт рассеянно кивнула, продолжая коситься на зеркало. — Как считаешь, это, — провела рукой у лица, — часть дара богов?

— Возможно. Нужно поинтересоваться у Эгери.

Шаман был на кухне. Пил чай в компании Бекки.

Девочка казалась уже полностью отошедшей от потрясений вчерашнего дня. Внимала негромкому рассказу старого гоблина и даже улыбалась.

Тэйт не прислушивался к их беседе. Заглянул лишь на минутку, убедиться, что все в порядке, и пожелать доброго утра — пусть с учетом последних новостей оно и не было таковым, — и отлучился ненадолго на задний двор. А когда вернулся в дом, стал свидетелем начинающегося скандала, грозившего окончиться еще одним убийством.

Пэт, успевшая одеться в походный костюм, тыкала револьвером в шамана и костерила того последними словами, нимало не стесняясь присутствия дочери и отца. Бекка, очевидно не впервые ставшая свидетельницей вспышки гнева родительницы, сидела ссутулившись и зажав ладонями уши. Док стоял у двери, явно не понимая причины шума и опасаясь вмешиваться. А Тэйт, с ходу поинтересовавшийся, что тут случилось, едва не обзавелся новыми синяками на лице взамен едва сошедших — так резко Пэт обернулась к нему, продолжая размахивать оружием.

— Что?! — зашипела она взбешенной кошкой. — Ты спрашиваешь — что? Глаза у тебя повылазили? Не видишь, что этот полоумный гоблин устроил?

«Полоумный гоблин» слушал ее со спокойствием, которому позавидовали бы и горы. Когда Тэйт, оглядев шамана с ног до головы, так и не понял, чем так возмущена госпожа профессор, Эгери сам чуть отступил от стола и взглядом указал на стоявшие между чашек и блюдец с печеньем горшочки из глиняного шнура. Знакомые такие горшочки…

— Видишь?! — продолжала распаляться Пэт. — Он притащил это в мой дом! К моему ребенку! Он…

Тэйт присмотрелся к Бекке, слабо представляя, что ожидает увидеть. У самого-то с подарком Шутника ни хвост, ни крылья не выросли. Перевел взгляд на Эгери.

— Пэтси напрасно злится, — со вздохом вымолвил тот.

— Напрасно?! — взвилась она. — Напрасно я позволила вам влезть в пещеру! Напрасно не проверила сумки на выходе! Напрасно…

Тэйт подумал, что так до объяснений они еще не скоро доберутся, поэтому без лишних увещеваний, к которым Пэт все равно не прислушалась бы, сгреб ее в охапку и крепко прижал спиной к своей груди. Понадобилось бы, и рот бы ей закрыл. Но Пэт только раз возмущенно ойкнула и тут же затихла.

— Говорит Эгери, — коротко и четко распорядился Тэйт.

Гоблин благодарно кивнул.

— Я не мог оставить сосуды в пещере, — сказал он. — Время уходит, темный шаман набирает мощь, и лишь четверо одолеют одного. Ночью я снял печати и позволил силе создателей отыскать тех, кто достоин ее принять. Нынче в городе и окрестностях собралось много людей, больше, чем когда-либо придут в храм. Богам было из кого выбирать.

Пэт выругалась злым шепотом.

— Ты напрасно волнуешься, — опять сказал ей шаман. — Бекка — хорошая девочка. Умная, сильная и добрая. Но разум ее слишком юн, чтобы принять божественный дар. Двое других разделили силы Воина и Вершителя.

— Разделили? — встрепенулся Тэйт. — Значит, кто-то уже?..

— Да, — подтвердил гоблин. — Духи сказали мне об этом. Но если ты спросишь, кто стал избранником, я не отвечу. Темный шаман почти подчинил себе эти земли и обитающих тут духов. Тяжело было дозваться их, и у меня не осталось сил, чтобы узнать тех, кто получил дары создателей. Но вы сами узнаете друг друга в тот миг, когда соберетесь вместе, все четверо.

— Ясно, — пробормотал Тэйт.

— Ну раз ясно, то и закончили треп! — вмешался в разговор доктор Эммет. — Нас ждут, если не забыли. Вернее, меня ждут, а вы…

— Мы с тобой! — выпалила Пэт, вырываясь из сдерживающего захвата.

Бекка уставилась на нее с тревогой.

— Все хорошо, родная. — Патрисия изобразила безмятежную улыбку. — Мы с дедушкой… тут недалеко… Обещаю не попадать больше ни в какие неприятности.

Уже выходя из дома, столкнулись с Брайаном. Видимо, он благоразумно решил переждать скандал, а потому до поры на глаза не показывался. На вопрос Тэйта о самочувствии ответил, что почти в полном порядке, и тут же получил задание присмотреть в отсутствие племянника за Беккой и старым гоблином.

— А вы далеко? — поинтересовался Брайан. — Надолго?

— Думаю, нет.

Док сказал, что к реке ехать не придется, хоть Тэйт и собирался потом осмотреть место, где обнаружили труп: покойника должны были привезти в город.