Видимо, все-таки было у него это самое чутье.

— Уснула? — спросил, когда она вошла неслышно и остановилась в дверях.

— Да.

— Думаешь, она ничего не поняла?

— Она была слишком испугана, а потом… Нет, думаю, что нет. И давай не будем…

— Ей нужно учиться.

— Считаешь, я этого не знаю? — Госпожа профессор недовольно скривила опухший рот. — Нужно. Но ей и четырнадцати нет. Придется ждать еще два года.

— Зачем? С таким даром ее примут и раньше.

Она покачала головой:

— Я говорила с ректором Найтлопской Высшей школы…

— Я не о Найтлопской школе, — перебил Тэйт. — Бекке нужно учиться в академии. Лучшие специалисты по темным материям выходят оттуда. Потому что там — самый лучший наставник. Если кто и научит твою дочь абсолютному контролю, то это Оливер Райхон. Не сомневаюсь, что он возьмет ее хоть сейчас.

— Райхон? — задумчиво переспросила Пэт. — Ректор академии? Мне уже рекомендовали его, но не думаю, что он будет рад такой… сложной ученице…

— Поверь, — хмыкнул Тэйт, — самого милорда Райхона по сложности она не переплюнет.

— Дай угадаю. — Патрисия прищурилась. — Он — еще один друг твоего друга?

— Почему друга? Может быть, мой?

— Может быть. — Пэт вздохнула. — С тобой все может быть. — Подошла к буфету и достала бутылку. — Составишь компанию?

Он пожал плечами:

— Да я вроде как уже тут. Но напиваться — не лучшая идея.

— Других нет.

Она поставила перед ним стакан. Налила виски. Присела напротив и налила себе.

— Что ты искал у Кросса? — спросила, сделав глоток. — Кость? Решил, что он был одержим?

— Была мысль, — согласился Тэйт. — Слишком много совпадений. Прекрасная женщина, посвященная Возлюбленной, у которой нужно забрать любовь… Но кости при нем не было, а Эгери говорил, что до окончательного вселения в новое тело темный шаман должен держать ее при себе.

— Просто он был озлобленной тварью.

— Шаман?

Она залпом опустошила стакан.

— Шаман тоже.

— Разберемся и с ним, — пообещал Тэйт.

— Как? Я… — Пэт отвела глаза. — Боюсь, что не получится. Я пробовала использовать дар с Джесси. На него не подействовало.

— Возможно, мы еще недостаточно сильны. Эгери сказал, должны собраться все четверо.

— Каким образом? Будем водить экскурсии в пещеру, чтобы боги подобрали себе достойных?

— Придумаем что-нибудь.

Обязательно придумают, но не сейчас. Сейчас мозги уже отказывались работать, голова гудела — док пугал сотрясением, — а глаза слипались. Но Пэт снова разлила виски по стаканам, и нельзя было просто уйти и оставить ее одну. Потому что именно этого она боялась — остаться одна.

Пили, чтобы не спать.

Молчали, чтобы не заговорить о том, что пока не готовы были обсуждать.

Иногда Пэт порывалась что-то сказать, но алкоголь плохо на нее действовал, потому как несла госпожа профессор полную чушь.

— Я подумала… — Думать в ее состоянии было категорически противопоказано. — Подумала, что, возможно, сама виновата в том, что случилось. Не в том, что Бекка… Хотя и в этом, наверное, тоже. Если бы я не была таким слабым магом, могла бы сдерживать ее хоть немного… Но я подумала о Джесси. Он ведь не был таким раньше. Да, выпивал, дрался… Жалел, что время рассельских стрелков прошло, а то сколотил бы свою банду. Но тогда это выглядело обычной мальчишечьей придурью. А я… Я ведь и от него сбежала тоже. Может, он из-за этого вконец озлобился и стал… каким стал…

— Глупости. — Тэйт попытался отобрать у нее стакан, но Пэт вцепилась в него намертво. — Глупости, — повторил он, осторожно погладив ее запястье в том месте, где краснел след от веревки, и напоминая этим прикосновением, что во всем произошедшем несправедливо пострадавший вовсе не Кросс. — Представляешь, каким стал бы наш мир, если бы каждый, от кого когда-то сбежала девушка, превращался в подонка? Я бы боялся в таком жить… Хотя нет, не боялся бы. Я ведь тоже стал бы подонком.

— Ты? — Она подняла на него удивленные глаза. — Нет, ты славный. Даже не представляю, как можно быть таким милым.

— Привычка.

— Какая хорошая привычка… — Пэт потянулась, в голосе появились томные нотки, прорезалась легкая волнующая хрипотца, как в тот раз, когда она говорила с горожанами… Но явление божественной Возлюбленной, если оно и намечалось, смазалось протяжным зевком.

— Пора спать, — заключил Тэйт.

— Нет, я…

— Да. — Он все-таки забрал у нее стакан и, решительно встав из-за стола, спрятал бутылку с остатками виски обратно в буфет. — Пойдем, отведу тебя в комнату.

— Точно. — Она поднялась, чуть пошатнувшись. — Ты же специалист по укладыванию девочек.

— По укладыванию спать, — уточнил он.

— Спать, естественно, — усмехнулась Пэт. — В моей комнате стоит самое большое в Расселе зеркало, и то, что недавно в нем отражалось, мало похоже на роковую соблазнительницу. — Она подошла впритык, давая ему возможность вблизи рассмотреть разбитые губы, ссадины на скуле и темные пятна на шее. — Так что можешь не опасаться.

— Чего?

— Посягательств на свою честь. — Насмешливое выражение Пэт удерживала на лице не дольше секунды. Затем подозрительно шмыгнула носом и сощурилась, точно от рези в глазах. — Переночуй у меня, пожалуйста, — попросила жалобно. — Я не смогу уснуть одна. А Бекку тревожить не хочу. Кровать широкая, я придвинусь к самой стеночке, места хватит… И я не храплю…

Последний аргумент прозвучал весьма убедительно.

Не зажигая света и велев Тэйту отвернуться, Пэт стянула платье, забралась в кровать и замоталась в одеяло так, что соблазнить теперь могла только какого-нибудь восторженного почитателя гусениц. Тэйт за собой подобных пристрастий не наблюдал. Да и спать хотел до того сильно, что, явись к нему сама Лиджайя, попросил бы богиню заглянуть с утра, а лучше через недельку.

Снял ремень и сапоги и прилег на край кровати. Смежил веки и словно в пустоту провалился…

Но ненадолго.

Открыл глаза и лежал в темноте и тишине, нарушаемой лишь негромким сопением слева. Пытался понять, что его разбудило.

Не найдя ответа, осторожно поднялся и подошел к окну.

На заднем дворе сидел у небольшого костерка Эгери, водил руками в такт танцующим язычкам пламени и, подняв голову к небу, что-то беззвучно шептал.

«Раньше только от людей покоя не было, а теперь духи выспаться не дают», — подумал Тэйт, вернувшись в кровать.

Быть может, у вестников из другого мира имелось для него важное послание, раз уж разбудили так беспардонно, но передать его вразумительно духи не удосужились, и Тэйт снова уснул.