Пошнагов сделал запрос на поиск системы Алуана. Вообще-то звезд слишком уж много, чтобы каждой давать названия. У подавляющего большинства из них имеется только идентификационный номер. Правда, это не относится к исследованным системам. Как только до системы добирались первопроходцы, то тут же давали ей название, хотя закреплялось оно за ней только после полномасштабного картографирования.

Однако система могла сразу же получить имя, если оказывалось, что в нее входит планета, населенная разумными. Сергей до сих пор не понимал, отчего во внутренних системах придерживаются именно такой терминологии. Ведь куда логичнее было бы говорить: «Населена людьми». Ну не нашли пока еще других разумных. Люди с разных планет, несмотря на некоторое отличие в ДНК, даже могли завести общих детей.

И все же мысли о том, что он может не найти данную звезду по названию, Сергей даже не допускал. Картографирована она или нет, не имело никакого значения. Коль скоро вокруг нее поднялась волна, способная ввергнуть две империи в горнило войны, то это название должно быть на слуху. Да что там на слуху. Едва Сергей произнес слова запроса, как уже светящаяся красным точка начала пульсировать, указывая, где именно находится искомый объект.

Между тем Ирина быстро пробежалась по ссылкам и, облегченно вздохнув, откинулась на спинку стула. Разумеется, она понятия не имела, какие координаты у Земли, пока что ее еще никто не вводил в курс дела. Но ей хватило одного-единственного взгляда для того, чтобы понять: фотография голубого шарика не имеет никакого отношения к их родной планете. Уж с чем с чем, а с глобусом она была знакома с самого детства и эта планета абсолютно не похожа на Землю.

– Это в одной стороне? – подняв взгляд на Сергея, поинтересовалась она.

– Ну как сказать, если с эдакой загогулиной, то-о-о… Во всяком случае, оттуда до Земли ближе, чем с Клайпа. Вот, сама посмотри.

– Ну слава богу. Это далеко в стороне.

– Это точно. Пока Земле ничего не угрожает. А вот насчет войны, пожалуй, не просто треп. Посмотри на положение Алуаны. Не повезло ее обитателям. Система находится в сфере интересов ирианцев и достаточно удобно расположена для того, чтобы багрийцы могли отстаивать свой рынок рабов.

– Да, ты прав. Рубка будет знатная. Как бы не появилась еще одна станция мусорщиков.

– Однозначно появится. Риторика уж больно воинственная, – уверенно заявил Сергей.

– Риторика – это да, воинственная. Ну да хотят ломать друг другу кости, пусть ломают. Радует, что это в стороне от облюбованной нами для станции системы, а значит, и нашим планам помешать не сможет.

В этот момент Алексей сообщил о вызове, и Сергей невольно смутился. Ну а как тут не смутиться, если вызов поступил от Алайи. У них ведь с Ириной только-только начало налаживаться, причем с далеко идущими планами, без этого детского лепета с дружбой, что был на Океании, и уж тем более без тех недосказанностей и обид, имевших место в последние годы. К тому же Ирина склонна принимать скоропалительные решения под влиянием эмоций. А тут – его бывшая любовница, да еще и мать его ребенка. Даже если Роговцева ничего не знала о ребенке, о любовной связи Сергея с ирианкой на Океании она была прекрасно осведомлена.

– Я слушаю вас, госпожа Алайя, – отводя взгляд в сторону от Ирины, ответил он на вызов.

– Сергей, нам необходимо срочно встретиться.

– Мне казалось, что мы уже выяснили все вопросы. Или я в чем-то ошибаюсь?

– В общем и целом – да, но у нас осталась одна недоговоренность, которую необходимо устранить.

– Надеюсь, это будет наша последняя встреча.

– Опять намекаешь на твое желание сойтись с этой серой мышкой?

– Да я не намекаю, а прямо говорю.

– Хорошо. Обещаю, что больше тебя не побеспокою. Как быстро ты сможешь добраться ко мне в офис?

– А другое место не рассматривается?

– У меня много работы, так что днем – только в офисе. Вечером можно и в другом месте. У меня на яхте.

– Я буду максимум через два с половиной часа, – тут же поспешил заверить Сергей.

– Жду.

Оно, конечно, яхта на орбите куда более предпочтительна. Там он был бы уже через час. В ее же клинику добираться придется планетным транспортом, а это займет никак не меньше двух часов. Но на яхте она будет только вечером, а на это время у него в планах другая девушка. И вообще, мало ли какую каверзу учинит Алайя, так, просто из вредности и желания что-то доказать самой себе. А Сергей очень даже не железный и не может поручиться, что ему в очередной раз удастся противостоять ее чарам.

– И чего от тебя хочет твоя любовница? – одарив Пошнагова подозрительным взглядом, поинтересовалась Ирина.

– Прекращай. Когда это было, – со всем возможным безразличием отмахнулся Сергей.

– Насколько следует из светской хроники, не так чтобы и давно, – упрямо гнула свое Ирина.

– Из той же хроники следует, что мы расстались.

– Но все же были близки? – вперив в него строгий взгляд, уточнила Ирина.

– Не было ничего, – тряхнув головой, твердо заверил он.

Вот нашинкуйте его в мелкий винегрет, но правду он говорить не собирается. Да он будет последним идиотом, если расскажет об этом. И уж тем более если сболтнет ей о ребенке. Нет, обманывать ее он не собирается. С этого момента – ни-ни. Но о прошлом лучше помолчать.

– А как же светская хроника? – с нескрываемым сомнением продолжала давить Ирина. – Знаешь, как говорят – нет дыма без огня.

– Конечно нет. Только в нашем случае роль огня выполнил связавший нас секрет. Тут и координаты Земли, и поставки коки. Кстати, ты в курсе, что все началось с твоего пакетика кокаина?

– В курсе. Мне Яшин рассказал.

– Ну чего ты так на меня смотришь? Нужна же нам была легенда для поддержания отношений. Лучше уж так, чем деловые связи.

– Сергей, я очень надеюсь, что ты мне не врешь, – покачав головой и внимательно глядя на него, строго произнесла Ирина.

– Брось. Я что, сам себе враг.

– А ее сын?

Н-да-а-а, крепко же госпожа Алайя засела у Ирины в голове, если она успела даже это откопать. Конечно, в этом нет никакого секрета. Достаточно войти в Сеть – и найдешь множество ссылок по этому поводу. Светские львицы вроде госпожи Алайи по определению не могут оставаться в тени, и их личная жизнь рано или поздно становится достоянием общественности.

– Ирина, ну решила старушка завести ребенка, и данное обстоятельство совпало с нашими деловыми взаимоотношениями. Ну при чем тут я? Все, мне это уже начинает надоедать. Я не собираюсь больше оправдываться. Алайя – моя любовница, ее сын – это мой сын, и сейчас я отправляюсь на свидание. Все? Мне можно больше не возвращаться? – не выдержав, выдал Сергей.

Вот так. И пусть только попробует кто-нибудь сказать, что он все время врет. Только что он выдал практически всю правду, разве только насчет свидания… А в остальном – чистая правда. И не его вина, что ему не поверили. А ему не поверили.