вражеской фракции, который, стоя на одном месте, махал руками в разных направлениях и отдавал приказы бегущим солдатам. Полковник хотел спросить у рогатого мужчины дорогу, но тот лишь отмахнулся от него и продолжил раздавать указания. Дункан в стрессовой ситуации не оценил такой наглости и, схватив офицера за грудки, потащил к ближайшей стене. С сильным ударом, Бальдер придавил его к твердому железному покрытию, а когда офицер попытался оттолкнуть полковника, тот с размаху влепил ему кулаком под дых.

– Fanter gire? Humo dernas? – Дункан прокричал ему в лицо.

Согнувшийся от сильной боли мужчина резко выпрямился и размахнулся рукой в надежде схватить Бальдера за глотку, но тот резким ударом локтя в голову наглухо вырубил своего оппонента. За долю секунды тело Ифарита обмякло и без сознания свалилось на пол. Полковник развернулся и взяв Риту за руку объявил:

– Придется искать выход самим.

Все помещения императорского флагмана с каждой последующей минутой сотрясались все чаще, надо была немедленно покидать лишенное на возможное отступление судно. Не теряя времени, вся компания побежала в правую сторону, куда направлялось больше всего солдат в черных костюмах. Слившись в общем потоке движения членов экипажа, Рита и ее спутники спешили отыскать возможность попасть в ангарные помещения.

***

– Генерал! Императорский флагман прямо по курсу! – доложил наводчик.

– Высылайте десантную группу! Хочу взять этого подонка живьем! – смотря в стекло иллюминатора на разгорающееся пламя жестокого противостояния, приказал Рамон.

– Принято, – ответил связист, после чего переключил канал связи. – Лейтенант Энгар, цель – главный корабль противников, произвести захват императора.

– Задача ясна, выдвигаемся, – ответил мужской голос.

– Удачи вам, ребята!

Через несколько минут десантный звездолет в составе пятидесяти штурмовиков покинул ангар ведущего фрегата золотой армады. Выстроившись в клиновой порядок, они полетели под сотнями плазменных залпов выполнять поставленную задачу. По всему космическому участку боестолкновения летали десятки тысяч истребителей, маневрируя между своими венными кораблями и крейсерами противника, они сбивались в отдельные группы для проведения более эффективных атак по бегущим целям. Лишенные основной связи между подразделениями, отряды Ифаритов несли серьезные потери в живой силе и технике.

Золотая армада зашла на короткую дистанцию ведения ближнего боя и открыла огонь из боковых плазменных орудий. Большие пушки под управлением сидящих внутри них солдат выпускали яркие разрывающееся снаряды по кораблям противника. Стокилограммовые раскаленные гильзы тяжелым грузом падали на железный пол после каждого произведенного выстрела. От попаданий из такого оружия в металлических корпусах крейсеров оставались глубокие рваные дыры, через которые вакуум высасывал все, что не было закреплено к поверхности, включая не успевший убежать экипаж корабля. В пробитых помещениях автоматически запирались все шлюзы, вместе с техникой и личным составом, во избежание больших потерь.

Боевые звездолеты обеих галактических империй с особой жестокостью уничтожали друг друга тяжелым вооружением. Эскадрильи истребителей той или иной фракции садились на хвост своим противникам и преследовали до полного их уничтожения из бластерных пулеметов по всему пространству активных боевых действий. Бомбардировщики под прикрытием штурмовиков сбрасывали мощные снаряды на фрегаты и железные крепости. Из-за отсутствия воздуха в космическом пространстве пламя от взрывов бомб быстро затухало, но разрушительные ударные волны сминали гармошкой металлическое покрытие в радиусе поражения. В это время, теряя один штурмовик за другим, десантная группа из двух тысяч элитных солдат быстро приближалась к императорскому флагману.

***

– Туда! – крикнул сержант и показал рукой в направлении лифтовой шахты, которая появилась сразу за поворотом одного из коридоров.

– Молодец! – с гордостью похлопал его по плечу полковник.

Увидев заветный спуск вниз, Рита с друзьями побежала в конец перехода, где была необходимая дверь. Через несколько секунд всю конструкцию железной крепости тряхнуло с такой силой, будто в нее врезала огромная комета. От мощного снаряда попавшего в узел управления системой жизнеобеспечения во всех помещениях быстро заморгал свет. Вся компания и несколько солдат Ифаритов, не удержавшись на ногах, свалилась на пол. Дункан быстро подскочил и, убедившись, что с девушкой все в порядке, поднял ее ноги, а затем подал руку поднимающемуся Мартину. Добравшись до шахты лифта, Микилсон нажал кнопку на приборной панели, после чего они вместе с еще десятью вооруженными рогатыми военными забрались внутрь и спустились в ангар.

Оказавшись в самой нижней части флагманской крепости, все присутствующие выбежали наружу и быстро разбежались в разные стороны. Бальдер, не отпуская руки девушки, побежал следом за большей частью солдат в обширное помещение с различной летательной техникой. Из-за постоянно моргающего света было непросто ориентироваться в пространстве, но Дункан бегающим взглядом быстро отыскал необходимый звездолет.

На полпути к спасительному транспортному средству в большое помещение сквозь защитное поле прорвался огромный корабль золотого цвета. Судно Альянса на полной скорости влетело в ангар, разнося и сминая под своим телом все, что попадалось на пути. От сильных взрывов уничтоженных истребителей все пространство разверзлось оглушительным звуком, в голове у девушки пронесся неприятный писк, словно ее перепонки лопнули, не выдержав столь громкого акустического шума.

Протаранив все в нескольких десятках метров от девушки и ее спутников, корабль жестко врезался в стену и остановился. Через несколько секунд огромная железная боковая плита с ужасным грохотом свалилась на металлическое покрытие помещения, после чего из десантного звездолета начали выбегать солдаты Альянса в золотой силовой броне с мощными тактическими бластерами на перевес. Их тут же сотнями лазерных снарядов начали встречать воины Ифаритов, постоянно перебегая в более выгодные для себя позиции за ящиками или штурмовыми истребителями.

Весь ангар заполнили тысячи звуков выстрелов и ярких всполохов лазерных боеприпасов. Шла активная фаза захвата вражеского корабля, которую обороняющая сторона не могла остановить. Подходило все новое подкрепление подразделений Ифаритов, но даже с численным преимуществом они не могли задержать постепенное продвижение отрядов элитных десантников. Силовая броня, покрывающая их тела, полностью сдерживала попадания снарядов легких боеприпасов. Сотни лазерных сгустков пролетали над головой пытающихся сбежать, железное покрытие на стенах плавилось в местах попаданий снарядов.

Полковник быстро забежал за ближайшие ящики вместе с девушкой и сержантом, но долго там оставаться было нельзя, каждая секунда промедления могла стоить жизни для любого из них. Подобрав оружие убитых солдат, Бальдер и Мартин вылезали из укрытия на пару мгновений, чтобы выпустить несколько очередей по приближающимся штурмовикам золотой армады. Но особо результата такие действия не возымели.

– У них силовая броня! Нам их не пробить! – присев за ящики, прокричал сержант.

– Нам надо прорваться! Или все здесь подохнем!