самого короля королевства Муран. Именно так я понимал то, что эти разумные должны достаточно хорошо ориентироваться на территории, через которую проходят. А значит, у них должны быть знания, которые мне нужны. Именно поэтому мне придётся постараться сделать так, чтобы я смог их перехватить и не дать местным животным растерзать этих разумных. А уж если мне удастся захватить при этом какого-нибудь одаренного, то я тоже не обижусь. Почему мне нужно обижаться на эльфов? Ведь они дают мне достаточно много жизненной силы? Всему этому я буду только рад с ними встретится. Звучит это всё, конечно, достаточно жестоко? Будто бы я, стал каким-то вампиром, который питается их жизнью? Ну, а что тут можно поделать? Ведь мне тоже как-то нужно выживать? А эти существа, которые лезут туда, куда их не зовут, сами совершают серьёзные ошибки. К тому же, само отношение к представителям человеческой расы у них весьма своеобразное. Так что и о нём забывать мне явно также не стоит…

Эльфы

– Да будьте вы все прокляты! – Раздражённо и весьма устало прохрипел старый рейнджер-эльф, постаравшись быстрее перетянуть ремнём рану на ноге, чтобы как можно аккуратнее отползти в сторону, и прикрыться плащом рейнджера, который мог позволить ему спрятать свою сущность от местных животных. – Это же надо было сунуться сюда! Здесь же всё против нас! И эти ещё маги… Идиоты! Вместо того, чтобы защищать рейнджеров, они решили защищать только себя. А кто их сюда привёл? Тем более… Они бы хотя бы задумались о том… Кто их отсюда выведет?

Возмущение старого опытного бойца эльфов из Великого леса было вполне понятно. Из всей группы, отправленной в этот проклятый Великий лес, живым остался только он один. По крайней мере, поблизости от него сейчас никого из его отряда в живых просто не осталось. А ведь суда отправили достаточно большой отряд в два десятка рейнджеров, в сопровождении трёх магов Природы, которые должны были обеспечить выполнение задания. Того самого задания, которое поставил перед ними не только их руководитель, являвшийся прямым наследником Великого князя. Но и сам Великий князь, который уже просто не скрывал свою злость. Всего лишь по той простой причине, что две группы эльфов, отправленных на выполнение этого задания, банально пропали. Что с ними случилось, никто не знал. Жрецы Великого леса, пытавшиеся взывать к Богине – Покровительнице Ариине, банально ничего не получили в ответ. Богиня обиделась на эльфов. И теперь не желала с ними общаться, лишив их своего покровительства на ближайший год. То есть, целый год эльфам было необходимо выживать самостоятельно! Они уже столкнулись с тем фактом, что на границе Великого леса некоторые виды защиты, в виде тех самых живых лиан, перестали атаковать врагов. Пока что им удавалось сделать так, чтобы противник не узнал о подобных проблемах у истинных Детей Света.

Но тут… Та территория, куда их отправили, имела отношение к совершенно другому лесу. К тому самому лесу, про который ходили самые жуткие легенды. И рейнджерам сразу было понятно то, что там их ждёт много неприятностей. Но их успокаивало то, что лес, есть лес. Они в Великом лесу чувствовали себя как дома. Так почему же в другом лесу, хоть и магическом, должно быть всё по-другому? По крайней мере, они так сначала думали. А целых три мага Природы, идущие с ними, вселяли в их души Спокойствие и Уверенность. Такого отряда, численностью в два десятка опытных рейнджеров, не считая магической поддержки, должно было хватить для того, чтобы разделаться с весьма опасным врагом. Не говоря уже о других возможных сложностях. Те же людишки, через чьи земли они прошлись, даже не заметили того, как довольно крупный отряд рейнджеров прошёл через их земли. Пару раз эльфы – маги даже подпортили местным дворянам охоту. Ну, а что они должны были делать? Представьте себе… Они расположились лагерем в лесу, и никого пока что не трогают. И вдруг они слышат какой-то звук горна и собак, загоняющих добычу. Естественно, что маги Природы тут же постарались отвести животных, за которыми гнались охотники, куда-нибудь подальше. В результате чего, преследующим какого-нибудь оленя дворянам приходилось ломиться через такой бурелом, что без каких-либо проблем или даже ран обойтись им просто не получалось. Но именно все эти действия и показали рейнджерам тот факт, что с ними идут вполне себе хорошие и опытные маги, которые справятся с любой проблемой. Особенно в лесу. Ведь даже у эльфов поговаривали о том, что в Чёрном лесу основную опасность представляют магически измененные животные. Вроде огромных волков, кабанов, и медведей… Ну, и что? Маги Природы на то и одарённые, чтобы иметь возможность либо управлять такими существами, либо иметь возможность, при помощи собственных сил, отвести от всей их группы внимание таких тварей?

И всё сначала вроде бы шло нормально. Они добрались до территории Чёрного леса, и смогли пройти внутрь. Где магия Природы сразу обратили внимание на то, что буквально всё вокруг пышет магией их Стихии. Даже кусты, которые стояли на границе леса, были опасны. Опасных для всех. И это были далеко не шутки. Дело в том, что на территории Великого леса те же самые хищные лианы и различные колючие кусты, тоже были ядовитыми. Но их яд для тех же эльфов был просто безвреден. То есть, чтобы эльф умер от укола тем же шипом, которым только что был умерщвлён какой-нибудь орк, это надо было очень сильно постараться. Так как, по сути, для этого надо было этим шипом пробить сердце эльфа. И то, не факт, что он умрёт от этого.

Тут же, все эти яды были смертельными. Даже для эльфов. Рейнджеры Великого леса впервые столкнулись с таким фактом. И были очень сильно удивлены. Если не сказать насторожены. Хотя с ними шли маги Природы, которые достаточно быстро находили подобные угрозы, и указывали на них остальным. Вот только уже в лесу выяснилась и весьма неприятная особенность всего этого лесного массива. Он не подчинялся никому. Дело в том, что в том же Великом лесу эльфам проще находиться. Так как, когда они идут по его территории, то даже трава и кусты, а также и некоторые молодые деревья, банально пропускают их. Деревья убирают свои ветви. Кусты отодвигаются в сторону, чтобы пропустить хозяев территории. Тут же этого ничего не было. Здесь всё было наоборот. Любая ветка, любая коряга, любой куст, пытались ухватить чужаков, и каким-то образом хотя бы их задержать, не говоря о том, чтобы убить.

С большим трудом