плотно обхватывающее высокую грудь внушительного размера, от которой не так-то просто отвести взгляд, и я невольно начинаю фантазировать, о том, как можно использовать одновременно губы и грудь Ребекки. Официант, подоспевший с заказом, отвлекает от похотливых мыслей, за что я ему почти благодарен. Пользуюсь паузой, пока перед нами расставляют тарелки с закусками, и проверяю почту в айфоне. Двенадцать писем от Кайли. Два от Зака. И еще несколько от инвесторов и клиентов. В списке входящих вызовов только Кайли, сообщения тоже исключительно от верного личного помощника. Мы уже успели обсудить основные вопросы по Бионике, пока Ребекка везла меня в отель, и в сообщениях от Кайли исключительно запрошенная мной информация, которая подождет до завтра. Захожу в личную почту, там пустота. Фей верна себе, с досадой отмечаю я. Гордая или упрямая? Или ей плевать? Наверное, не совсем справедливо обвинять ее в невнимательности, учитывая мои планы на Ребекку Томпсон, которая сидит на расстоянии протянутой руки от меня, курит дамскую длинную сигару и сквозь белый ароматный дым наблюдает за мной с растущей заинтересованностью. И опускаю взгляд на экран и быстро набираю сообщение:

«Малышка, я жутко скучаю. Надеюсь, ты тоже. Меня нет в городе. Я позвоню завтра. Мне бы так сейчас хотелось оказаться рядом с тобой. Фей, скажи, что ты хочешь того же.»

Она отвечает быстро, словно только и делала, что ждала от меня звонка.

«Я хочу, чтобы ты оказался во мне, а не рядом. Я жутко скучаю, Джером. Заканчивай скорее свои дела и приезжай. Люблю тебя. Доброй ночи.»

Уголки губ приподнимаются в улыбке, в груди разливается тепло. С трудом перебарываю желание попросить счет и оставить мисс Томпсон в одиночестве. Но, вместо этого, убираю мобильный телефон в карман и встречаю внимательный взгляд Ребекки.

— Так улыбается мужчина, который влюблен, — озвучивает она мысль, которая мелькнула в нее в голове. Я улыбаюсь шире, даже не думаю спорить. Влюблен я или нет — для меня и Ребекки это ничего не меняет. — Ей повезло. И не повезло одновременно, — произносит Томпсон.

— Почему? — любопытствую я, доставая сигарету из пачки.

— Молодой, красивый, богатый, целеустремленный и вроде бы неглупый. Несомненно, твоей подружке повезло получить подобный экземпляр.

— А в чем же невезение? — вопросительно улыбаюсь я, затягиваясь сигаретой.

— Я отвечу на этот вопрос чуть позже, хорошо? — уклончиво отвечает Ребекка, протягивая руку за стаканом. — Хочу выпить за удачное сотрудничество.

— Солидарен, — повторяю ее жест.

— Я хотела спросить, Джером…

— Валяй, — киваю я благодушно, снимаю пиджак и вешаю на спинку стула, предварительно заснув свой галстук в карман.

— Почему ты решил, что я не сообщу о твоем предложении Логану? — сделав глоток виски, Бекка проводит кончиком языка по своим губам.

— Я бы назвал это интуицией. Ты производишь впечатление женщины, которая идет к своей цели, не позволяя мужчинам сбить ее с пути или купить. К тому же я не сказал ничего вопиющего. Это деловое предложение о сотрудничестве и только. Ты могла его отвергнуть и ждать, когда благодаря усилиям со стороны Логана, на заводе начнут происходить разные неожиданные и не самые приятные события, после которых мне придется покинуть должность генерального директора. Выбор есть, Ребекка. Но ты и сама понимаешь — нет никакой гарантии, что следующий кандидат не вышвырнет тебя из бизнеса, которому ты посвятила лучшие годы своей жизни.

— Это не интуиция, Джером, — качает головой Ребекка. — У тебя чутье на людей, которые могут быть тебе полезны. Отличное качество для молодого парня. Извини, если ты уже мысленно называешь себя громким словом мужчина.

— Ты ничего обо мне не знаешь. Твои выводы преждевременны, — сухо произношу я, расстёгивая пару пуговиц на рубашке и закатывая рукава.

— Я уже сказала, что мои слова не содержат негатива или желания обидеть тебя. Чутье, наглость, самоуверенность, гибкий ум, хватка, и ясное понимание цели — все это у тебя есть. Но перечисленных качеств недостаточно, Джером. Ты слишком молод, и боюсь, что одного этого фактора хватит, чтобы перекрыть огромный перечень твоих достижений. Ты не справишься.

— А ты знаток, или психолог, или кадровый специалист, оценивающий деловые качества кандидатов чуть ли не с порога? — иронично спрашиваю я.

— Мне довелось дважды присутствовать на совете пятерки Медеи. Первый раз они собиралась здесь, когда завод вошел в корпорацию. А второй, когда запустили все автоматизированные линии. Это люди, от которых исходит невероятная энергетика несокрушимой мощи. Они гиганты, а ты… ты должен немного повзрослеть.

— И что ты думаешь о великой пятерке супер боссов? — нарочито небрежно интересуюсь я, игнорируя неприятные мне комментарии. Я привык, черт возьми, к тому, что меня недооценивают. Я не стану никого переубеждать, а использую то, что самоуверенные засранцы считают слабостью в своих целях.

— Умные, бескомпромиссные, расчётливые, беспринципные ублюдки, не прощающие ошибок и крепко держащиеся за свою власть, — перечисляет Ребекка, изящно дымя своей сигаретой. Впервые вижу женщину, которую не портит вредная привычка. — Без поддержки кого-то из них, тебе не справиться с Логаном, Джером. Мне жаль тебя разочаровывать, но это так. Ты слишком молод. Никто не воспримет тебя всерьёз, даже если ты в три раза увеличишь годовой оборот предприятий, которые возглавляешь. Логан найдет лазейку и утопит тебя.

— Я буду осторожен, — туманно улыбаюсь, чуть склонив голову на бок.

— Да, будешь, — уверенно кивает женщина, глядя на мои руки. — У тебя может получиться, но не сейчас. Лет через пять-семь, — озвучивает она свой прогноз, с которым я не согласен.

— Ребекка, я знал, чего хочу, уже в семнадцать лет, и ЖДАЛ достаточно, слишком долго и слишком многих ждал в своей жизни. Я умею быть терпеливым, не лезу на рожон, действую максимально осторожно, просчитывая разные варианты развития событий, — без особой горячности сообщаю я.

— Джером, чтобы занять место среди высокомерных ублюдков, которые имеют доступ за кулисы управления этой долбаной страной, надо не просто стать одним из них, надо думать, мыслить, как они, использовать те же методы, не испытывая ни малейшей слабости и неуверенности при принятии решений, способных уничтожить жизни многих людей. Я не об убийстве, разумеется, хотя случается разное. Большой бизнес всегда сопряжен с риском. Кто-то теряет все, не может справиться с потрясением и стреляет себе висок, а кто-то совершает ошибку и