про всех знала, но и умела из своих знаний делать правильные выводы. А это далеко не каждой любопытной старой кошке дано!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех, кто не боится пройти лишнюю милю!

Глава XXXIII

Силки на Старину Гаррисона

Дорогие читатели! Возможно, многие из вас восхищены самоотверженностью, с которой Нэнси бросилась на защиту интересов своего свекра, ее щедростью и ее добротой. Ведь она заплатила тысячу двести долларов только для того, чтобы старика по-людски доставили в хороший госпиталь, где с ним будут обращаться как с человеком, да и сама оплата лечения обойдется им с Алексом в довольно крупную сумму. А в окружном госпитале все это было бы бесплатно, хотя там со стариком и обращались бы как с животным. Но скажу вам по секрету, дорогие читатели, что все это было вызвано не ее добротой и щедростью, а совсем наоборот — ее жесткостью и практичностью. Нэнси, конечно, девушка добрая, но, во-первых, она добрая, а не добренькая (как говорится, почувствуйте разницу!). Во-вторых, она добрая только к тем, кто заслуживает доброе отношение. А в-третьих, ее практичность всегда перевешивает ее доброту.

Получив вместе с мужем богатое наследство, родив маленькую Нину и купив за две трети цены отличный кондоминиум в самом престижном и богатом районе города, Нэнси вышла на новый, более высокий уровень, почувствовала себя матерью семейства, которая отвечает за финансовое благополучие этого самого семейства, и начала гораздо лучше понимать суперхищника Сваакера. Нэнси никогда не тронула бы свекра, будь он для Алекса хорошим отцом, но то, что старый дурак годами третировал сына-подростка, а потом вообще выгнал девятнадцатилетнего мальчишку из дома, развязало ей руки. Закончив все хлопоты по переезду в кондоминиум, Нэнси уже в начале июля стала планировать операцию и начала собирать сведения о свекре. Нанятый ею частный детектив сообщил ей все то, что рассказывала полицейским старая миссис Болтон (он поговорил и с аптекарем Максом, и с племянницей старика, и с продавщицей Лили, но ничего нового от них не узнал, информация любопытной старой кошки была исчерпывающей), за исключением, конечно, эпизода с «золотоискательницей», который произошел позже. А состояние старика, по данным широко известного в узких кругах информационного бюро «Джерри Зиглер», на данный момент оценивалось в восемьсот двадцать тысяч долларов в недвижимости и ценных бумагах. Восемьсот с лишним тысяч долларов — куш, за который стоит побороться!

Синайский госпиталь считается лучшим госпиталем города и штата и одним из лучших госпиталей Среднего Запада. Но кем считается и почему? Самый большой — это не обязательно лучший, а уж самый дорогой — это точно не лучший! Лиззи в свое время очень подробно разъяснила все это Нэнси. Синайский госпиталь считает лучшим широкая публика, а люди осведомленные знают, что лучшие госпитали города, штата, а то и всего Среднего Запада — два небольших, прекрасно оснащенных госпиталя — Лэйквудский госпиталь и Джефферсоновский госпиталь, которые, опять же по выражению Лиззи, тратят деньги не на маркетинг, пиар и рекламу, а на лучшее оборудование и лучший персонал, которые только можно найти за деньги.

В свое время Нэнси было нелегко выбрать один из двух для себя лично. Решающую роль сыграло то, что в прошлом году племянница Келли, лучшей подруги Лиззи, рожала именно в Лэйквудском госпитале. Келли и ее племянница были в восторге от этого госпиталя. И Нэнси по совету Лиззи и «наблюдалась», и рожала в небольшом, прекрасно оснащенном Лэйквудском госпитале. Лиззи была права. После родов Нэнси была в восторге и от бытовых условий, и от персонала, и от уровня обслуживания. Но Лиззи в свое время рассказала ей о Синайском госпитале еще одну интересную вещь: в психиатрическом отделении Синайского госпиталя имеются «понимающие» врачи. К категории «понимающих» там относятся также завотделением и старшая медсестра. Ничего подобного нет ни в Лэйквудском госпитале, ни в Джефферсоновском госпитале, ни в других частных госпиталях города. Такое есть только в Синайском госпитале!

Первоначальный план, задуманный Нэнси в июле, был таков: в декабре Старине Гаррисону исполнится шестьдесят пять лет, и он получит государственную медицинскую страховку для пенсионеров. После этого его можно будет бесплатно поместить в психиатрическое отделение Синайского госпиталя. Нэнси и Алексу уже не придется оплачивать стоимость его лечения и содержания. Все расходы примет на себя государство. Нэнси договорится с «понимающим» лечащим врачом и «понимающим» завотделением. Они объявят старика шизофреником, который не может сам о себе заботиться, и в то же время может причинить вред себе или окружающим. Суд на основании этого объявит его недееспособным и назначит его опекунами Алекса и Нэнси. После чего они станут богаче на восемьсот двадцать тысяч долларов (опека ведь назначается не только над человеком, но и над всем его движимым и недвижимым имуществом), а старик за счет государства тихо и мирно доживет в дурдоме до самой своей смерти.

Каким образом Нэнси собиралась поместить старика в психиатрическое отделение Синайского госпиталя? Из всего, что она знала о старике, было ясно, что при его патологической жадности он реально свихнется, если лишится крупной суммы денег. Миссис Болтон сказала сыщику, что у старика в спальне у изголовья кровати стоит сейф. Один раз, когда речь зашла о домашних сейфах (Алекс считал, что ячейка в банке решает все проблемы, а Нэнси не была в этом уверена), Алекс сказал, что у его отца была банковская ячейка, в которой он хранил все важные документы. Но при этом он постоянно держал в домашнем сейфе тридцать-тридцать пять тысяч долларов. А зачем? Не проще ли было бы и эти деньги держать в ячейке, а дома оставить всего пару тысяч долларов на всякий случай? Нэнси была уверена, что старик и сейчас держит в сейфе крупные суммы. В таком возрасте люди не меняют свои привычки.

Найти исполнителя, который вскроет сейф, будет легко. Нэнси, будучи итальянкой, была наслышана о доне Альфредо и хорошо осведомлена о неофициальных функциях его «магазина». Мистер Сваакер прекрасно к ней относится, и, если она попросит, он организует ей посещение магазина «Колбасы-Сыры» и не задаст ни одного вопроса. А дон Альфредо за разумную сумму обеспечит ее исполнителем. И работать исполнитель сможет спокойно, без опасения, что его поймают. В магазине хозяйственных товаров выходной день — воскресенье, а остальные шесть дней в неделю Старина Гаррисон с девяти утра и до семи вечера находится в магазине, даже и обедает там же. А его единственной соседки,