похитителей. Движение на трассе было активным, но в основном это были фуры и легковушки, внедорожников ездило куда меньше, а, судя по характеру следов на поляне и около неё, там был именно внедорожник. Разумеется, коллеги тут же сообщили о своей находке не только Герберту, но и более высокому начальству, и то в кои-то веки сработало оперативно. Человеческие службы тоже не подвели.

— Боевые маги департамента уже выдвинулись, — обрадовал Леонарда следователь.

Более того, считыватели обнаружили предателя (им оказалась одна из кузин), за энную сумму проведшего похитителей на территорию поместья, и того уже доставили в столицу, чтобы уже там разбираться, причастен ли он к смерти Амелии Герт и чему-то ещё помимо похищения юной главы клана. Да, девица утверждала, что её заверили, что вреда девочке не причинят, но едва ли она была достаточно наивной, чтобы на самом деле в это верить. Скорее уж надеялась расчистить путь к наследству. Идея глупая, но что взять с содержанки? Впрочем, в её мотивах считыватели ещё разберутся.

— Хорошо, — голос наследника после озвучивания ему новостей звучал всё так же устало и безрадостно. Гадать о причинах не приходилось: подвижек в поисках Мари не было ни у него, ни у Герберта. Ситуацию усугубляло то, что они не знали, в каком состоянии находится девушка. Ни один не мог даже с уверенностью сказать, что она жива.

— Я еду к ней на работу. Может быть, там что-то прояснится.

— Надеюсь, — судя по тону, он не слишком-то в это верил.

Пытаться успокоить его Герберт не стал. У него и самого на душе кошки скребли. Да, это не он упустил девушку, но ведь именно он оставил в клане Герт, хотя обещал позаботиться.

Снег укутал город в белоснежную шубку, спрятав мусор и грязь, создав ощущение сказки. И аварийные ситуации на дороге: сменить резину успели не все. Из-за этого добирался Крис ещё дольше, чем накануне. Преподаватель встретила его уже в одежде: ей нужно было на пары, но оставлять Мари без присмотра они опасались.

— Говорят, приходил следователь. Спрашивал про неё, — поделился хирург, раздеваясь.

— А ты сам его не видел? — вопрос был вполне логичен, учитывая, что он тоже был на работе.

— Он не ушёл дальше приёмного, — пожал плечами парень. — Мне наши медсестры рассказали. Теперь все гадают, что она натворила.

— Тоже не очень хорошо.

— Думаю, в академию тоже заявится.

— Пускай. Поможет нам с поиском целительницы, — озвучила свою позицию женщина, застегивая сапожки. — Ты не узнал её номер?

— Пытался, однако, похоже, его знают только заведующий и старшие врачи приёмного. Но они сегодня все заняты: погода травмоопасная… Как Мари?

Вопрос заставил преподавательницу помрачнеть:

— Всё так же. Попробуй её покормить, что ли? Суп на плите, если что.

— Хорошо. В крайнем случае поставлю питательный состав, — хирург вытащил из рюкзака пакет со всем необходимым.

Согласившись с таким вариантом, профессор застегнула куртку и направилась к выходу:

— Буду поздно.

— Хорошо.

Заперев за хозяйкой дверь, парень направился проведать Мари. Снял показания, снова поставил капельницу с восстанавливающим магию составом, обтер и переодел. Магиня ко всему осталась безучастна. Вздохнув, Крис ушёл на кухню за супом. Сам он поел в столовой, а вот накормить подругу действительно стоило попробовать.

Визит в больницу результатов не принёс. Никто ничего не знал, до ближайшей смены у Мари было ещё два дня, так что её не искали. Близко девушка ни с кем, по словам однокурсницы, не общалась. Того врача, Артура, на месте не оказалось — была не его смена, так что, пообещав заглянуть завтра вечером, Герберт покинул приёмный покой. Оставалась ещё академия, но как подозревал мужчина, там ему тоже ничего не светило. Так что он решил отложить это на завтра, а пока попробовать договориться насчет записей с камер. Успех коллег вновь вдохнул в него надежду на этот способ.

Начальство пока отмалчивалось. Может, боевые маги ещё работали, выслеживали злоумышленников, может, про следователя забыли, а может, пока было просто некогда. Так или иначе, дергать начальника без крайней необходимости он не рискнул.

Вечер Крис провел рядом с Мари, обложившись книгами и статьями по магам, их здоровью и связанным с магией проблемам. Ничего кардинально нового, к слову, не почерпнул, только себя накрутил.

— Ну что? — дверь Жозефина открыла своими ключами, так что появилась внезапно.

— Без изменений. Всё-таки ей нужен целитель, — вздохнул Крис.

— Звоню тому следователю?

— Наверное, стоит.

Женщина вытащила телефон, зарылась в контакты, что-то бормоча. Потом ненадолго вышла, чтобы вернуться с сумкой. Чтобы найти пресловутую визитку пришлось всё вытряхнуть. На столике образовалась приличная горка.

— Ага! Вот она. Герберт Киристе, департамент внутренней безопасности, следователь по делам с магической составляющей, — прочла она. Прищурилась, но за очками не пошла: — Так, электронная почта… А вот и номер нашего следователя!

— Никакого следователя, — голос девушки был слаб.

Оба медика обернулись к ней:

— Мари?! — озвучил общую недоверчивую радость юноша.

— Да, — хрипло подтвердила она. Откашлялась. Хирург тут же поднёс к её губам стакан с водой и приподнял так, чтобы она смогла напиться. Утолив жажду, магиня категорично заявила: — Не нужно никому звонить.

— Тебе нужен целитель.

— Нет. Уже не нужен, — возразила она, прикрывая глаза.

— Найду ещё восстанавливающие, — пообещал Крис. Встретился взглядом с Жозефиной и развел руками. Если Мари говорила, что целитель не нужен, значит не нужен. Ей всё-таки было виднее.

Женщина вздохнула и, присев на край кровати, попросила:

— Мари, послушай меня, пожалуйста. — Девушка устало посмотрела на неё. — Ты не приходила в себя два дня. И, судя по косвенным признакам, с твоим резервом не всё хорошо…

— Да. Я выгорела, — сообщила как данность пространственница. Уже, к сожалению, бывшая. — Пережгла каналы, открыв портал без линии. — Поправилась: — Два портала. — Вздохнула: — Целители тут уже бессильны.

Жозефина и Крис переглянулись.

— Ты уверена?

— Полностью, — она снова закрыла глаза.

Больше тревожить её вопросами они не решились.

— Отдыхай, — провела по её волосам преподавательница.

Она была бы и не против, сон дарил забвение, но спать больше не хотелось. Мари повернулась на бок, с головой закрылась одеялом и молча заплакала. Оплакивая потерянную магию и потерянную устоявшуюся, размеренную жизнь.

Начальник позвонил поздно вечером, когда Герберт сидел в машине около дома Мари, к которому сам не понял, как свернул, и пытался решить подниматься в квартиру или ехать ночевать в гостиницу.

— Взяли их. Не всех, правда. Исполнители, ничего толком не знают. Двое — просто люди. Двое — слабые маги. Бескланники. Тот, кто всем командовал, успел смыться, — фразы падали увесистыми кирпичиками. — Но след