не объяснил, как и того, почему именно так торопиться. Жозефине оставалось довольствоваться самым первым ответом про глупость, которую собирается совершить Мари. Видимо, девушка с ним всё же связалась.

Дом встретил тишиной и запахом шампуня.

— Куда? — обернулся к ней маг.

— До конца коридора и налево. Но…

Дослушивать её Герберт не стал, как был, прямо в уличной одежде и обуви, направился в указанную комнату. С тоской посмотрев на грязные следы, Жозефина, тем не менее так же, не разуваясь, последовала за ним: пол всё равно теперь придётся мыть.

Комната оказалась пуста. Посреди неё молчаливым изваянием замер мужчина с листком бумаги в руках. На аккуратно заправленной кровати сиротливо лежали ещё два.

Взяв тот, что не был свернут, Жозефина прочла:

«Дорогие Крис и Жозефина! Спасибо за всё то, что вы для меня сделали: за то, что позаботились, за то, что не оставили, за то, что наконец показали мне какова настоящая дружба. К сожалению, я вынуждена уехать. Мне лучше покинуть город. Я понимаю, что это по меньшей мере невежливо и эгоистично, но не хочу подвергать вас опасности. Тем более что защитить вас больше не способна: магия не вернётся, сколько восстанавливающих снадобий не пей. Это сложно объяснить словами, но я это чувствую и полностью в этом уверена. Прежнюю жизнь не вернуть, как не пытайся. Надеюсь, на новом месте я смогу начать новую. Возможно, я воспользуюсь Правом изменения, это действительно хороший выход в такой ситуации. Новое имя, новый город, новая жизнь. Спасибо вам за то, что я могу это сделать, за то, что выходили. Знаю, что злоупотребляю вашим доверием, но у меня будет для вас ещё одна, последняя просьба: передайте оставленные мной письма знакомому вам следователю, Герберту Киристе, и моему кузену Леонарду. Думаю, Герберт сам вас найдет. Письмо для Лео можете отдать ему же. Хотела бы написать «До встречи», но это было бы ложью. Поэтому прощайте. Ещё раз спасибо вам за все! P.S. Извинитесь за меня в академии и в больнице. Знаю, что уходить так, посреди года и без предупреждения некрасиво, но обстоятельства сильнее меня. Оставаясь, я подвергну риску не только и не столько себя, сколько окружающих».

— А у вас? — Следователь продемонстрировал сторону с красноречивой надписью «Герберту Киристе». Возразила: — Если бы она хотела, чтобы я его не читала, она бы его запечатала. Конверты лежали рядом с бумагой.

— Читайте сами, — бросил листок на кровать мужчина. — У меня есть другие дела. — Он направился к выходу, но у дверей притормозил: — Мне потребуется доступ к вашей сети Интернета.

— Пароль на роутере. Логин там же. В гостиной, — не стала ему возражать хозяйка. И развернула лист.

«Уважаемый лорд, — женщина хмыкнула. Если она хоть что-то успела понять про следователя, уже одно настолько официальное обращение должно было его не на шутку взбесить. — Не злитесь на Жозефину, это я попросила их с Крисом никому не говорить. Так что, если хотите злиться, злитесь на меня. Тем более что у вас, наверное, есть на это причины… А я переживу. На расстоянии это не так уж страшно.

Но к делу. Думаю, вы многое из этого уже выяснили, так что постараюсь быть краткой. В клане Герт на нас напали, точнее пытались похитить Милу. Блокиратор и сонное зелье подмешали в напиток. Они, видимо, ждали, пока я его выпью, по крайней мере, сонные чары наложили уже после. Я узнала вкус и успела создать щит до того, как отключилась. В результате у них не было иного выхода кроме как забрать нас обеих. Заклятье бодрости я сотворить успела, и оно видимо даже успело сработать. Или доза снотворного была для меня слишком маленькой, сделала я буквально глоток, а чары могли и рассеяться. Так или иначе, я очнулась в лесу с Милой в обнимку, забрать её похитители не смогли. Я использовала родовую силу, создала более сильный щит и перенесла девочку в свой клан. Уже после завязалась схватка. Их было больше, я под действием блокиратора. Щадить меня явно не собирались. В результате мне пришлось открыть второй портал, хотя я знала, чем это для меня закончится. Случайно открыла его не в резиденцию, а домой. Наверное, я слишком часто открывала туда портал, вот и перепутала координаты в спешке… Дальше вы, полагаю, уже знаете ход событий от Жозефины. Они с Крисом мне очень помогли. Думаю, именно им я обязана жизнью. Выгорание опасно и кто знает, до каких последствий все дошло бы, не окажи они своевременную помощь?

Тот маг, который нас с Милой похитил (хотя на самом деле там был не один маг, но всем заправлял именно этот) показался мне знакомым, и позже я вспомнила откуда. Он из клана Гвендолин, точнее её мужа. Наполовину седой брюнет лет около пятидесяти. Зелёные пряди, зелёные глаза с зелёными же искрами. — Кажется, теперь Жозефина поняла, почему ещё Мари позвонила Крису, а не целительнице. — Простите, что делаю это так, стоило бы рассказать всё лично, дать вашим специалистам считать воспоминания, но я понимаю, что, если попаду вам в руки, вы меня уже никуда не отпустите. А я не могу и не хочу оставаться. Поэтому прошу, пожалуйста, дайте мне шанс на новую жизнь. Мне жаль, что у нас ничего не вышло, но, наверное, это и к лучшему. Я вам не пара. Не была ей раньше и тем более не буду сейчас. Надеюсь, вы встретите ту, что будет вам подходить лучше меня. С уважением, Розмари».

— Что же ты творишь, девочка? — покачала головой преподавательница. И взяла последний лист. Послание в нём было много короче и содержало исключительно просьбу не искать, заверение в том, что любит его, ничем не обоснованный совет быть осторожнее с Гвендолин и обещание дать знать, когда устроиться на новом месте.

Мари прижалась лбом к приятно прохладному стеклу и устало закрыла глаза. Дорога до остановки, вроде бы недалекой, потребовала какое-то просто невероятное количество сил. Автобус пришлось подождать, так что пальто оказалось кстати. Девушка мысленно поблагодарила Жозефину за предусмотрительность: в осенней куртке она бы замерзла.

Повезло ещё, что междугородние автобусы здесь ходили и останавливались. Впрочем, о том, что для последнего водителю нужно махать рукой, выгоревший отец маленького пациента её предупредил. Он вообще о многом написал из того, о чём магиня бы и не задумалась, слишком частные моменты для того, чтобы она с её теперь ушедшей в прошлое возможностью открывать порталы, о них знала. Так, по словам её