Ага, значит, я слышу разные растения — и живые, и относительно мертвые.

Гайра возмущенно дернулась, а я мысленно внесла поправку: «И живые, и магически оживленные».

Метла свернула к торцу административного корпуса, а я продолжила размышлять.

Во мне живет магия земли. А растения где растут? Правильно, в земле. Получается, что всё в мире взаимосвязано. Надо бы только понять, как именно!

На лекциях ничего подобного о взаимодействиях двух стихий не говорилось. Считается, что маг пользуется попеременно то одной, то другой стихией. И всё же, как бы мне узнать: все маги земли умеют общаться с растениями или это только я такая особенная?

Гайра резко дернулась, но я не придала этому значения.

Наверное, все маги земли так умеют. Просто эта особенность рядовая, сама собой разумеющаяся, вот о ней и не говорят. Ведь когда мы дышим, мы взаимодействуем с магией воздуха, но не задумываемся об этом. Для нас это — естественно…

Да, жаль, что второй стихии у меня нет. И я не могу сравнить ощущения и свои возможности. Как переключаются в человеке две стихии? Как выбирать, что использовать — воду или огонь? Как вообще они уживаются и не вступают друг с другом в конфликт?

Задумавшись, я чуть было не пролетела нужное окно.

— Тпрру! То есть стой, Гайра!

Вокруг царило безмолвие, но я всё равно тревожно огляделась, когда мы зависли у нужного окна. И почему я так хорошо его запомнила? Ведь все окна снаружи выглядят одинаково.

Гайра дернулась, возвращая меня в реальность. Да, время идет, и не стоит рассуждать о пустяках. Запомнила и запомнила. Не иначе, как случайно.

Я нахмурилась и дернула на себя деревянную раму.

Закрыто. Кто бы сомневался! После кражи и визита Его Высочества было бы глупо ожидать, что оранжерея с ценным кустом стоит нараспашку.

— И как попасть внутрь? — с досадой подумала я, и меньше всего на свете ожидала услышать ответ:

— Я подскажу!

— Бог ты мой, это еще кто?!

Я чуть не свалилась с метлы.

Вокруг было тихо. Так тихо, как показывают в страшных фильмах — то ли ужасах, то ли триллерах. Природа замерла, воздух налился свинцовой тяжестью ожидания.

Как будто что-то сейчас случится. Что-то важное и непоправимое.

— Я видел часть заклинаний, смогу открыть, — произнес тот же голос.

Теперь я точно понимала, что он звучит в моей голове. Нет, конечно, это был не повод расслабиться и забить на осторожность, но я хотя бы поняла источник голоса — соседний дуб. Не человек, что само по себе хорошо. Меня не поймают.

Причем эту мысль мне в голову тоже вложил дуб.

— Спасибо! — поблагодарила я, и перед моим внутренним взором возникли картинки магических плетений. — Не уверена, что смогу всё это выполнить…

— Закрой глаза и попробуй! — скомандовало дерево.

Ладно, с деревьями не спорят. Ногами сцепилась с Гайрой еще покрепче, чтобы случайно не свалиться в сугроб, и послушно прикрыла веки.

Значит, огненный круг чертим левой рукой… Вкладываем слова…. Силу перенаправляем вперед… Так, а еще блокируем то черное пятно — оно как выключатель сигнализации… И вот здесь ковыряем защиту синего цвета… Ага, и большую льдинку сдираем….

Не знаю, как у меня это получилось. Просто фантастика. Дуб передавал воспоминания того, что видел, а руки под действием картинок или воли дерева — с этим еще надо разобраться — жили отдельной жизнью.

— Готово. Заходи, — скомандовал дуб, и я ошарашенно вгляделась в черноту проема.

— Обалдеть. Я взломала защиту академии. Не Хелеса, не Огни, а я!

— Потом будешь удивляться. Марш внутрь! — голос в моей голове недовольно зашипел. — Скоро рассвет!

Метлу я оставила в предбаннике, попросив ее спрятаться от чужих глаз. А ко мне подлетать, только если вернусь одна. Меньше всего мне хотелось, чтобы у Огни были проблемы из-за моего поступка.

Гайра послушно вильнула хвостом и через миг исчезла.

Что ж, отлично. Теперь осталось ворваться в оранжерею и найти чертов куст.

Мне повезло, или дуб включил в схему заклинаний снятие всей защиты, но дверь к растениям радушно открылась, стоило только коснуться ее.

И я вошла в помещение. Подобие солнца на потолке приглушенно освещало растения, которые почему-то обрадовались мне. Я почувствовала это изнутри, как радостное нетерпеливое ожидание.

Даже стало немного не по себе. Чего они ждут? И при чем тут я?

Душный тяжелый запах царившей в оранжерее повышенной влажности ударил в лицо. На миг даже голова закружилась от резкого перепада температур.

— Здравствуй, Алиса! Подойди ближе, — раздался шепот в моей голове, и я послушно повернулась к нужной тропинке. — Не бойся. Иди смело.

«Как будто есть смысл бояться!» — недовольно подумала я, но вспомнив, что мои мысли открыты растениям, постаралась придержать их.

Не судить, не услышав всё, что мне хотят сказать. Не торопиться и не навешивать ярлыки на то, чего не понимаю.

— Правильно, деточка! — сказал куст, и ему вторил целый хор радостных голосов.

Впору сойти с ума!

Родендиус всё еще цвел. Кончики цветов переливались разноцветными всполохами, искрились скрытой магией. Теперь, после того, как я открыла в себе магию земли, я видела четче. Чувствовала ясно, что каждый элемент, каждый миллиметр этого чудного куста очень ценен. Потому что забит магией под самую завязку.

Если честно, я подумала, что раз родендиус редкий и ценный куст, то цветет очень мало. День или два.

— Цвету столько, сколько нужно самому, — ответил мне куст.

А голоса других растений вдруг стихли.

— Мы обычно не вмешиваемся в жизнь смертных, Алиса, — серьезно сказал родендиус, — и не общаемся с подобными тебе двуногими. Но ты особенная, девочка. Из другого мира, и в тебе скрыт особенный дар. Я не могу смотреть на то, как тебе угрожает опасность.

— Опасность! — хором громыхнули другие растения, и я в панике зажала уши.

Помогло это мало, так как голоса звучали под моей черепной коробкой.

— Так и оглохнуть можно! — простонала я, жалобно глядя на куст. — Какая еще опасность? С чего вы взяли?!!

— Мы видим многое, а знаем еще больше. Здесь творится черное и страшное колдовство, — сказал куст, и, к счастью, другие растения не стали подтверждать его слова. — И его целью будешь ты, Алиса.

Вот так новости!

Почувствовав слабость в ногах, я огляделась в поиске скамейки. Хотелось присесть и выпить водички. Нет, я, конечно, подозревала, что меня зовут не просто так и не в мои глазки посмотреть. Но надеялась на что-то более обычное — достать подкормку, полить водичкой, пойти к ректору с повинной…