— Да. Поразительно, как мешается кровь. Кто-то из дриад явно побывал в твоем мире. И теперь, когда ты вернулась в родную магическую стихию, магия дала о себе знать. На тестировании ты была пустой. Или только такой показалась… — задумчиво произнес блондин и скрестил по-особенному пальцы.

На кофейный столик, который я даже не сразу заприметила, опустился поднос с двумя дымящимися чашками из белого тончайшего фарфора. Не глядя, блондин протянул руку и аккуратно взял одну.

Мое удивление зашкаливало. Меня просто-таки распирало изнутри, и сидеть спокойно, попивая чаек, было выше моих сил.

Я мазнула взглядом по второй чашке и встала.

— Но как так получилось? Мои родители — самые обыкновенные.

— И всё же ты попала в Иманис. И сдается мне, попала не просто так, — взгляд Эддингтона медленно блуждал по комнате, — ведь леди Роуз тоже была дриадой. Правда, не все об этом знают. Как и то, что никакой женой она Филисиусу не являлась.

— Леди Роуз? — сердце сжала неясная тревога. — Но… какое отношение это имеет ко мне?

— Вот и я пытаюсь понять, — тихо ответил Эддингтон и поднял взгляд. — Леди Роуз не выходит на связь, не появляется в зале призыва, хотя я просил помочь не только твою подругу, но и Изольду. А Изи — сильная ведьма. И женщина… Сначала я думал, что Роуз не приходит ко мне, потому что обиделась на всех мужчин. У призраков такое бывает… Но она проигнорировала Изольду. И я в полном недоумении… — развел руками блондин.

Теперь он тоже ходил по комнате вместе со мной.

— Ею кто-то управляет, — буркнула я, застыв напротив красивого пейзажа. Небольшая картина, нарисованная маслом, словно перенеслась сюда из Третьяковской галереи. Коричневые приглушенные тона, полет птиц, едва пробивающаяся травка. Весна! Эх, дожить бы самой до здешней весны. После предупреждения куста в сердце то и дело поднимала голову неясная тревога.

Мне угрожает опасность.

Леди Роуз не выходит на связь.

Я чувствовала, что между всем этим есть невидимая ниточка. И она совсем рядом, стоит только протянуть руку. Но почувствовать её и сложить всё воедино я не могла. Цельной картина не становилась, сколько бы я о ней ни думала.

Мой новый статус дриады тоже как-то к этому относится, но как?!

И тут я заметила, что в комнате повисла тишина. Обернулась. Эддингтон задумчиво и без всякого стеснения рассматривал меня. И это неожиданно вогнало меня в краску.

Умом я понимала, что его интересует не моя скромная персона, а появившиеся способности, но все равно почувствовала неловкость.

— Я готова помочь, если нужно. Но я не умею вызывать призраков и не знаю, как себя с ними вести.

— Я расскажу, — мягко сказал Эддингтон, и я удивленно распахнула глаза. Его голос, он изменился. Стал каким-то мягким и бархатистым. Словно мед, обволакивал и оставлял сладкое послевкусие. В сердце что-то томно сжалось… Ах да. Эддингтон инкуб, и ему положено эмм… соблазнять женщин одним своим голосом. Но почему вдруг я стала чувствительна к его интонациям? Превращение в дриаду сделало меня беззащитной перед чарами?

Вот же неприятность!

— Перед вызовом мы пройдем поэтапно, что ты будешь делать, — продолжал ласкать мой слух приятный мужской голос.

Даже сердце отчего-то забилось чаще. Нет, так не пойдет. Я не собираюсь растекаться лужицей у его ног! Пусть это делают другие.

— И проиграем твои действия в случае неудачи. Чтобы ты не попала под удар, если Роуз появится близко, как случилось с Огнедой, — в его голосе звучала настоящая забота.

Или мне показалось?

Да и сам декан боевого факультета вел себя непривычно. Застыл у противоположной стены и жадно пожирал меня взглядом.

Да что вообще происходит?!

Отчего-то мне стало жарко и душно.

Захотелось как можно скорее сбежать на морозный воздух и забыть обо всем. Даже о дурацких фантазиях, что очень некстати приходят на ум, и заставляют щеки опасно краснеть.

— Тогда я пойду? Мы же не сегодня будем вызывать Роуз?

— Нет. Лучше в субботу, во время праздника, — сказал декан и отвел взгляд. — Пока все будут веселиться, мы сможем незаметно посетить зал вызова.

— Хорошо! — я дернулась было к двери, но вспомнила, что нахожусь в одном из преподавательских домиков и понятия не имею, где выход на улицу.

— Я перенесу, — протянул мне руку декан, и я неохотно взяла ее.

От касания жар растекся по всему телу огненной лавой. Я вздрогнула и спрятала взгляд, понадеявшись, что Эддингтон не заметил этого моего неуместного смущения.

Мы перенеслись прямо в мою комнату. Смазанно попрощались шепотом, и блондин исчез. Я устало скинула плащ прямо на стул, бросила ботинки на половичок у кровати и прямо в одежде забралась в постель.

Приказала себе ни о чем не думать и оставить всё на утро. Хотя это самое утро уже наступило, и часы показывали без четверти пять.

Нужно поспать хотя бы часок. Я укрылась одеялом. Дикая усталость обняла меня и приятно баюкала в своих объятьях. А я прикрыла глаза и, проваливаясь в сон, снова окунулась в непрошенные мечты.

Как бы мне хотелось стать значимой для него. Стать кем-то особенным. Тем, ради кого совершают подвиги, делают невозможное, кого целуют до потери памяти…

Я снова приказала себе ни о чем не думать и расслабиться. Глупая, глупая Алиса. О том ли ты мечтаешь?!

Нужно поспать! Обязательно поспать. Ведь совсем скоро у меня начнется первая в этом мире подработка. Подработка… До которой мне теперь совсем нет дела.

«Женись, несмотря ни на что. Если попадется хорошая жена, будешь исключением, а если плохая — станешь философом».

Сократ

Петр спустился ко мне сразу, стоило лишь войти в прихожую. Я даже вздрогнула от неожиданности. Вразрез моим ожиданиям, магистр был уже одет, благоухал свежим парфюмом и поражал белозубой улыбкой.

А я-то думала, что застану его заспанным. И выдерну из постели, чтобы накормить завтраком.

Нет, разумеется, нарочно будить я бы его не стала. Оставила бы к восьми утра завтрак на кухонном столе, как и договаривались.

— Как спалось? Не слишком рано вставать? — поинтересовался магистр, одетый в темно-коричневый велюровый халат.

А я даже с шага сбилась. Он знает, что я залезала в оранжерею? Иначе зачем ему интересоваться моим сном?

— В каком смысле? Спалось отлично.

— О, прости, если вторгся в твои личные дела, — Петр обезоруживающе улыбнулся. — Немного волнуюсь. Всё-таки ты моя ученица… Проходи, не стесняйся… Кстати, микстуру от аллергии я оставил на столе. Пить раз в день по чайной ложке.

— Спасибо! — вот мне еще не хватало пить всякую гадость. Вылью в туалет. Намного важнее другое: — Вы будете присутствовать при уборке?