Что-то я не уточнила этот вопрос при мадам Лук. Судя по тому, как магистр прошел со мной к кладовой, ходить он собирается за мной по пятам всё время. А это жутко нервирует, если честно. Особенно когда ты не владеешь магией и собираешься разобраться с уборкой на месте.

— Нет, конечно, — магистр отступил и словно бы смутился. — Я буду наверху, в своем кабинете. Подготовлюсь к занятиям… Там убираться не надо. Я сам.

Ну, хоть какая-то хорошая новость за последние два дня!

— Отлично! — обрадовалась я и потянулась к резиновым перчаткам, которые заприметила на полке в кладовой. — Тогда жду вас на завтрак через полтора часа.

Убираться в доме Петра оказалось не так уж и сложно. Во-первых, магистр лукавил, и уборка по большому счету не требовалась. Пыли там было немного — лишь на высоких полках да на люстрах. А во-вторых, пусть я и не могла подметать и пылесосить при помощи магии, зато сами средства были с магическими составляющими. И это здорово облегчало уборку!

Например, полы обрабатывались неким замечательным раствором, и грязь сама исчезала с них.

— Магическая структура позволяет уничтожать даже бактерии! — горделиво сказал Петр за завтраком. — Но средство действует всего два дня, поэтому в четверг нужно снова натирать полы.

— Ясно, — я еще раз взглянула на вытянутый тюбик со средством и завистливо вздохнула. — Жаль, на Земле таких не бывает.

— Ты собираешься возвращаться? — магистр взял джезву с кофе, налил себе в кружку из тонкого фарфора и милостиво предложил: — Хочешь чашечку? Ароматный сорт, покупаю в одном столичном магазине.

— Благодарю! — после уборки я чувствовала себя разбитой.

Или после бессонной ночи?

— Так что? Тебе не понравился Иманис?

— Да нет, мир прекрасный. И магия… — я отхлебнула кофе и с удовольствием зажмурилась. Не знаю, как так получилось, но вкус напитка был идеальным. — Это что-то фантастическое. Даже ради этого кофе можно было бы тут пожить…

Я снова сделала глоток. Необыкновенно ароматный кофе с тонкими цветочными нотками.

— И какое же у тебя но? Оно всегда есть, это но… — прозорливо заметил магистр.

Залпом выпив остаток, я встала. Негоже рассиживаться с работодателем. Еще подумает, что я легкомысленная и отлыниваю от работы. А это не так! Все эти полтора часа я прилежно терла, драила, вытирала и даже поджаривала тосты. А в кухню зашла только спросить про средство. Вымыть-то пол я вымыла, тряпкой и шваброй, а вот средство при этом не использовала. Побоялась, вдруг его как-то по-особенному нужно подливать в ведро. Оказалось — ничего сложного. Половину колпачка и перемешать.

А пауза затянулась. Хоть мне и не хотелось разговаривать по душам с Петром, а пришлось ответить. Некрасиво молчать, если тебя прямо спрашивают.

— Там у меня мама осталась, сестра с племяшкой. Не хочется с ними расставаться надолго. А ходить туда-сюда между мирами, как я поняла, дорого?

— Да, расход силы нереальный, — кивнул Петр. — Мне для командировок выделяли дорогие накопители. В академии квота на пять штук. Так что если бы я не встретил тебя, вернулся бы ни с чем.

— А Надя? — вспомнила я свою соотечественницу.

— Ее нашел почти сразу. А вот тебя… — он сделал паузу и почему-то его голос стал хриплым: — Тебя я искал долго.

— Спасибо, что нашли, — решила завернуть разговор я. — Пойду ванную разберу. Там немного осталось. Зеркало вымыть да полотенца поменять.

— Иди, — благосклонно разрешили мне, — у тебя пятнадцать минут.

Деньги мне выдали сразу по окончанию уборки. Радостно позвякивая двумя дергамами, я влетела в общежитие. И сразу же наткнулась на хмурую комендантшу.

— Тебя Огнеда искала, — проворчала мадам Лук. — Скажи уже своей бесноватой, что подработка у тебя.

Огни и вправду расстроилась, когда не обнаружила меня утром.

— Подумала, Роуз украла, — ведьмочка смешно наморщила нос. — Побежали на завтрак скорее, а то умру с голоду.

…Дни потянулись один за другим. Неожиданно в учебе у меня пошли первые успехи. Как-то само собой заклинания и плетения стали лучше запоминаться и даже получаться. Теперь я не отставала от других, или отставала не так заметно. Наверное, все из-за проснувшейся силы.

Петр хвалил на лекциях, а Эддингтон в упор не замечал. И это равнодушие последнего волновало меня больше бурных оваций. Почему он делает вид, будто мы незнакомы? Даже не спрашивает на лекциях, не проверяет мою домашку, да вообще, не дает накосячить всласть! Только Киане и Лилиане достается его пресветлое внимание.

Меня брала злость вперемешку с досадой. Неужели он не видит, что у меня получается? И молнию остановить, и защитный контур, пусть и не слишком сильный, но на комнату поставить?

Вторая уборка у Петра прошла не так гладко. Во-первых, я захотела облегчить себе жизнь и попробовала пропылесосить при помощи магии. Моя роковая ошибка! В итоге всё содержимое пылесоса выдулось не туда, куда нужно, и ушла я в общежитие грязная, с головы до ног в пыли и мусоре.

А во-вторых, Петра я решила избегать всевозможными способами. А как это сделаешь, если он мой преподаватель, в том числе и по индивидуальным занятиям, и работодатель? Никак. Вот и я чувствовала, что вокруг моей шеи завязывается петля, из-под которой трудно дышать.

А ведь все так славно начиналось!

— Знаешь, есть такой закон, что если иномирянка останется жить в Иманисе, раз в год администрация города выдает ей накопитель с тем, чтобы она могла перенестись в свой край и повидать родных.

Мы с Петром снова пили кофе в середине моей работы. По его просьбе я приготовила завтрак пораньше и сделала перерыв в пять минут. Отказаться от ароматной чашечки, помня, насколько вкусной она была в прошлый раз, у меня не получилось.

Вот я и села за стол напротив магистра и даже угостилась шоколадной конфеткой, которая соблазнительно выглядывала из-под открытой коробки. Петр вчера вечером забыл убрать в буфет коробку, вот она и пылилась лежала.

— И с чего такая щедрость? — удивилась я. — Не знаю, как в Иманисе, а у нас на Земле администрация не стала бы ничего делать просто так. С чего бы им спонсировать поездку домой?

— Налоги, — Петр сам стрельнул конфетку и с аппетитом ее сжевал. — Если будешь постоянно работать в нашем мире, то и облагаться налогами будешь здесь. Всё разумно и предусмотрительно. Иномиряне славятся тем, что магия у них необычная и с особенностями. Как у Надежды — создавать зелья из всего, что течет. Такие способности ценятся на рынке труда и хорошо оплачиваются. Соответственно в казну будут поступать хорошие суммы. И раз в год предоставить тебе накопитель… — магистр презрительно фыркнул, — совсем необременительно. Так что подумай, Алиса, хорошенько. Что потеряешь тут и что приобретешь там. Может, и не стоит рваться домой?

— Но то Надежда, а то я. У меня нет особенностей… — начала было я и пораженно замолчала.